— Ингвар, смотри — это падает метеорит!

Необычное зрелище привлекло внимание и остальных. Вообще-то падение метеоритов новостью не было — не так давно, в середине августа, похожие светящиеся точки падали несколько дней. Но все они были похожи на обычные звезды в небе, а тут — ярче луны!

Вот несущаяся куда-то на юг точка приблизилась, теперь она прямо над нами. На снегу появились тени, мамонты стали беспокойно озираться, со стороны загонов послышалось ржанье лошадей. Крупный камушек, до сих пор не погас!

— Смотрите, звезда рассыпается!

— Нет, она просто гаснет!

Метеорит стал медленно тускнеть, от него во все стороны отделялись десятки долго не гаснущих искорок. Так продолжалось ещё несколько минут, пока удаляющаяся точка не исчезла полностью. Все, сгорел!..

Жаль, Эрика не увидела, она осталась в доме, продолжая наводить порядок после перестановок. Пора и нам возвращаться, народ стал постепенно расходиться. Мамонты, протрубив на прощанье, побрели вдоль стены к наблюдательной вышке. Это сооружение им сразу очень понравилось, и спать при посещении Лантирска они теперь предпочитали оперевшись на толстые бревна основания конструкции. Кто-то из взрослых животных постоянно был на ногах — сначала одна самка дремала стоя, затем, через два-три часа ее сменяла другая, и так несколько раз за ночь. Мамонтята, под такой защитой, спокойно ложились на землю. Л'тоа насыпали там большой слой из сосновых веток, сена и листьев, так что спали животные вполне комфортно.

Такое поведение было обусловлено тем, что мамонты не могли быстро встать. И, чтобы хищники их не застали врасплох, нанеся раны спящим, они, точно так же, как и обычные слоны, дежурили, посменно охраняя покой сородичей.

— Мама, мы метеорит видели!

— И ещё очень проголодались!

Жена, улыбаясь, повела сына мыть руки. В Храме Мудрости вкусно пахло жареной рыбой, за неимением олии все жарили на свином жиру. Иногда, в сезон охоты на сурков, его на несколько дней заменяли их жиром, но чаще этот дефицитный продукт берегли для приготовления особых блюд и лечения редких случаев простуды.

— Я кормил мамонта, он меня узнал! И папу узнал!

Пожимаю плечами — да, все так. Пока Эрика выбирает тонкие кости из порции Ингвара, я рассказываю ей о метеорите. Она раньше, ещё до нашей встречи, тоже видела похожую падающую звезду, но тогда она в конце полета вспыхнула очень ярко, и она слышала далёкий гром. Теперь жена жалела, что не пошла с нами на прогулку — сейчас развлечений и тем для разговоров не много, а тут такое событие пропустила!..

— Готова продолжать уроки?

— Да, только нужны ещё светильники. И мне нужна большая широкая доска для рисования букв и цифр, чтобы ее все хорошо видели!

— Доску доделают через день, но тебе придется потерпеть ещё неделю — я приготовил темную краску, она хорошо держится, но и сохнет долго.

— Куда же я денусь!.. Ингвар, только поросята вытирают жирные руки об одежду!

— А у них копыта!..

Сын прекрасно знает, что не прав, но привычка спорить ему досталась от матери, вот и не удержался.

— Так, сейчас кто-то получит по пятачку! Быстро возьми полотенце, специально же у Лессы кусок ткани купила!..

Слушая эту шутливую перепалку, я, посмеиваясь, подкинул несколько дубовых чурок в печь. До утра хватит, пора укладываться спать…

Нынешняя зима была намного теплее, чем предыдущая. Слабые морозы и небольшое количество выпавшего снега позволили охотникам не прекращать поставки свежей пищи. Также впервые не остановились полностью земляные работы и заготовка глины, грунт промерз неглубоко, и хорошо поддавался лопатам и киркам рабочих.

Изготовление вещей, после того, как мастера начали брать учеников и помощников, ускорилось в разы, также расширился и ассортимент товаров. Всё сильнее разделялись и сами профессии — например, одних только кузнецов уже было шестеро. Один специализировался на изготовлении тяжёлых инструментов и деталей, вроде топоров, клиньев, молотков и кованых решёток, другой изготавливал оружие с тонким лезвием — ножи, первые образцы мечей, косы, тяпки, мотыги и лопаты. Третий занимался изготовлением предметов и их деталей из листового металла — шлемов, чешуй доспехов, противней, первой железной посуды, в дальнейшем ее покрывали эмалью. Четвертый изготавливал мелкие детали — гвозди, заклёпки, пряжки ремней, кольца и цепи, пятый — различный измерительный и уникальный инструмент — линейки, циркули, транспортиры, сверла, резцы для станков, столяров и скульпторов, шестой делал только наконечники для копий, стрел и болтов… И так почти везде, дальнейшее развитие узкой специализации сдерживалось только недостатком людей.

Назревала необходимость создания рынка — сейчас нужную вещь человек получал бесплатно или выкупал на складе товаров племени. Если хотел большего — мог приобрести эксклюзив из личных запасов мастера, или заказать ему ее изготовление. Пока это работало, но с ростом населения такой подход стал отнимать слишком много времени. Гораздо удобнее, когда все товары, пользующиеся спросом, собраны в одном месте.

Частично товарооборот контролировался властями, на важнейшие группы товаров действовали племенные закупки. А вот излишки посуды, одежды, еды и т. д. уже продавались всем, кто мог за них заплатить. В дальнейшем я планировал создать гибридную модель плановой экономики и свободного предпринимательства, взяв лучшие черты от обеих систем.

Общий план рынка составили быстро, благо примеров таких заведений в будущем было полно. Он будет состоять из нескольких крытых зданий-складов, расположенных вокруг рыночной площади с рядами лёгких палаток и навесов. На первое время на все это удовольствие хватит двух тысяч квадратных метров, а позже, с ростом населения, количество таких рынков придется увеличить.

Отметив на плане города четыре участка в каждом секторе, я добавил рядом колодцы. После долгих размышлений, мысль строить каменный колодец пришлось отбросить. Центр Лантирска был поднят относительно зеркала реки где-то на пятнадцать метров, вода появится примерно на этой глубине. Почва была довольно рыхлая, риск обвала стен в процессе выемки грунта был очень большим. Тут идеально бы подошли армированные бетонные кольца, но ждать их появления слишком долго. Будем делать сруб, для него хорошо подойдёт дубовая древесина, медленно гниющая в воде. Часть таких бревен в штабелях ещё не были обработаны каменноугольной смолой, они уже высохли и вполне годились для строительства. Потребление воды постоянно увеличивалось, поэтому сторону сруба сделаем в два с половиной метра длиной — так в колодце будет успевать накопиться хороший запас. Сложим в неглубокой яме стены, укладывая бревна "в лапу", и начнем ее углублять. Вся конструкция будет постепенно осаживаться вниз, нам нужно будет только контролировать вертикальность ствола шахты, добавлять сверху новые венцы, и скреплять их