– Ну-ну, – подстегнул парня Дракон. – Не важно, излагай дальше.

– Так парень этот, когда воды в метро прорвались, спускался под землю на «Парке Победы»… Господа начальники, – вдруг прервал он рассказ, – не угостите табачком?

– Все тебе будет, Хром, – пообещал сталкер. – И табачок заморский, и сто грамм фронтовых нальем, если твой командир разрешит. Ты давай рассказывай, не телись.

– Так вот, – обрадовался парень посулам и тому, что Иванцов не стал возражать против «ста грамм», – вроде там, в подземке, они обнаружили целую плантацию диковинного разноцветного жемчуга и малехо ее потрепали. Но много взять не успели. Напали на них какие-то бандосы, так что еле-еле ноги унесли. И больше туда не совались.

– А чего не доложили по начальству? – вскинулся служака-капитан.

Хромов пожал плечами.

– А оно им надо, лишний головняк?

– И то правда, – согласился Дракон.

Видно было, что Иванцов с ними не согласен, однако промолчал, не стал разводить турусы на колесах. Хотя в его глазах Антон прочел, что непременно настрочит рапорт бравый капитан. Потому, когда Хромов вышел, обратился к офицеру с категорической просьбой-приказом:

– Обо всем, что вы здесь сейчас услышали, никому ни слова! Ни в устной, ни в письменной форме. Это дело государственной важности. Вам ясно?

– Так точно, – уныло произнес Иванцов. – Так что там с Хромовым? Берете вы его или нет?

– Пусть себе служит, – махнул рукой сталкер.

И верно, какой от парня прок, если они и так уже получили наводку. Теперь нужно проверить. Для разведки подойдет и их малый отряд. Если сведения Хромова подтвердятся, потом в усиленном варианте нагрянут.

* * *

– Ты вот что, Абдулла, – обратился к водителю Дракон, когда они свернули с Пречистенки на Гоголевский бульвар.

– Ахмэджан, таварисш камандыр!

– Что в лоб, что по лбу, – буркнул сталкер и продолжил: – Сверни-ка на Воздвиженку, будь таким добреньким.

– Зачем нам делать крюк? – удивился Антон.

– А тебе давешний вискарик разве не понравился? – ответил вопросом на вопрос проводник.

– Ну…

– Хочу на тот склад наведаться, пополнить запасы.

Арсеньев с сомнением покосился на остальных членов отряда. Жузнев по обыкновению углубился в свой блокнот, что-то усиленно там строча. А вот «братцы-акробатцы», заслышав о заморском пойле, что называется, сделали стойку. Не отстали от них и десантники, тоже заметно повеселевшие. Значит, большинство «за».

– Поехали, – разрешил начлаб, старший здесь по званию и должности. – Только недолго.

– Ни-ни! – заверил его сталкер. – Одна нога здесь и другая тоже!..

– Таварисчи камандыры, – вдруг заупрямился Ахмеджан. – Там паварот запресчен, вай!

– Тю на тебя! – удивился Дракон. – Кто сейчас за правилами дорожного движения-то здесь следит? ГИБДД сюда носу не кажет.

– Призрачни гаишнык усе видыт, – затряс головой водитель. – Штраф не штраф, а наказат можит.

– Какой еще призрачный гаишник? – нахмурился Антон.

Оказалось, ходит такая байка по Новой Зоне. Вроде и за дорогами брошенными никто не следит, но случается, что то в одном районе покинутой людьми нерезиновой, то в другом ни с того ни с сего заработают вдруг светофоры. И горе тому водиле, который нарушит в таком месте ПДД. Наказание следует тут же. То машина испортится так, что можно уже не возиться – простой кусок железа, и все, то сердце у шофера прихватит – хорошо еще, если откачать успеют, а случались и смертельные исходы, то еще какая гадость выйдет. Нет, лучше не рисковать.

– Гаишников беру на себя! – заверил водителя сталкер.

– Ладна, – согласился Ахмеджан, испуганно косясь на проплывающий мимо светофор, к счастью, не работающий.

Вскоре перед ними замаячила четырехэтажка со стрелой-башенкой – здание бывшего «Военторга».

Оставив водителя и Жузнева (какой с него толк, ежели чего) в «Тигре», шестеро отважных отправились за хабаром.

Спустившись по облицованным искусственным мрамором ступенькам в полуподвальное помещение, они очутились перед массивными дверьми, над которыми еще сохранилась надпись «Бахетле», выполненная синими буквами, стилизованными под восточную вязь. Дракон удивился тому обстоятельству, что стекол в металлических рамах двери не оказалось.

– Странно, – заметил он, насупившись, – еще две недели назад они здесь были.

На всякий случай переместил «Абакан» из-за спины на грудь. И, как оказалось вскоре, не напрасно.

Когда, светя себе фонариками, они очутились в полутемном торговом зале, то из-за ближайшего стеллажа, уставленного запыленными пачками никому не нужных в Новой Зоне памперсов, шарахнулась какая-то тень. И вслед за этим в сторону группы раздалась автоматная очередь.

– Всем на пол! – скомандовал Дракон. – Погасить фонари!

Биологи и десантура разлеглись на покрытом слоем, казалось, вековой пыли полу. Вслед за первой очередью раздались вторая и третья. И все из разных точек.

– Из «Вересков» бьют, суки, – определил по звукам выстрелов сталкер. – Странно, откуда бы им здесь взяться?

Мощный компактный пистолет-пулемет с большим боекомплектом СР-2М, или «Вереск», был в свое время закуплен МВД России для оснащения своих подразделений. Но новинка как-то не пришлась правоохранителям по вкусу. Прежде всего напрягало непродуманное расположение органов управления. Предохранитель у «Вереска» расположен с правой стороны, хотя если расположить его с левой стороны, под большой палец, то можно было бы быстрее приводить оружие в боевую готовность и так же быстро переводить в безопасное состояние. И все это одной рукой. Переводчик режимов огня, напротив, используется чаще всего один раз, и быстрый доступ к нему не обязателен. Для быстрого перезаряжания следовало бы переместить рукоятку затворной рамы на другую сторону или сделать двухсторонней. При сложенном прикладе на некоторых образцах правая тяга перекрывает сложенную рукоятку взведения на пару миллиметров, и рукоятку приходится выковыривать из-под приклада. В принципе машина сильно уступала по ТТХ их собственным 9А-91.

Тем не менее откуда взяться таким игрушкам у гражданского населения?

– А вдруг это не гражданские? – высказал сомнение Антон. – Может, коллеги? Тоже прознали про твою нычку и решили поживиться.

– Не, – покачал головой Дракон. – По бою слышу, что непрофессионалы. Оружие в руки взяли, а как им по-умному пользоваться – не знают.

– Эй, кто там приперся, назовись! – донеслось из темноты. – Вы чьи?

– Папины-мамины, – отозвался сталкер. – А вы?

– Мы из «Нейтраля», под Лобзиком ходим, слыхали?

– Как не слыхать, – подтвердил проводник. – Вестимо, слышали.