— Альва…

Знакомый голос едва шептал, так что я лишь свернулась клубочком и положила ладони под голову. Почувствовав неожиданный укол и боль в плече, я резко проснулась и дернулась и тут же почувствовала, как меня подняли на руки. Испугавшись, я снова задергалась, но сильные руки лишь еще сильнее сжали, а крик заглушили в зародыше, закрыв мне рот ладонью.

— Не ори, — тихо сказал Алекс и положил меня на кровать.

Затем достал из кармана какой-то гаджет, активировал его и только потом сел рядом со мной на кровать, одновременно включая неяркое освещение.

— Что это? — спросила я.

— Глушилка, — быстро пояснил он. — Теперь поговорим. — Судя по тону, ничего хорошего меня не ждало.

— Например, о том, что ты снова меня бросил? — относительно спокойно поинтересовалась я, отодвигаясь подальше и окончательно справившись с испугом.

Задрав рукав у футболки, я потерла плечо и попыталась рассмотреть, в чем дело.

— Что ты со мной сделал? — зло спросила, потому что по всем признакам Алекс влепил мне инъекцию, но было страшно даже предположить, что это могло быть.

— Хм… я совсем забыл про это. Необходимо было сделать тебе одну прививку. Мы же не хотим, чтобы ты еще подхватила лихорадку или что-нибудь в таком роде. Прости, — буднично сказал Алекс, и если судить по тону, никакого раскаяния у него не было и в помине. — Давай сразу к делу. Завтра тебе будет нужно…

— Притормози, — перебила я его, понимая, что мне придется удовлетвориться его объяснениями, потому что выпытывать что-либо бесполезно, а когда мы расстанемся, то я проведу сканирование, как только представится такая возможность. На датчик не похоже, но кто его знает, что там на самом деле. — Завтра меня посылают в одно из поселений, — начала я врать. — Меня не будет пару дней, так что придется все отложить до понедельника.

— Когда ты собиралась мне об этом сказать?

— Тогда, когда ты соизволил бы появиться, — съязвила я. — Вот, говорю сейчас.

— Ева, — процедил он. — Ничего не хочешь мне еще сообщить?

— Например?

— Почему ты просидела у одного из охранников столько времени, не считая его заботливого интереса к тебе? А еще поясни, зачем ты перевела деньги со счета?

— Алекс, — усмехнулась я, приподнимая подушку и усаживаясь удобнее. — Ты же большой мальчик и все понимаешь прекрасно. Но если тебе надо все разжевать, я, так и быть, это сделаю.

— Жду!

— Просто представь на мгновение, что меня можно не только использовать, но и проявлять ко мне участие и другие эмоции, более приятные для меня. Хотя о чем я говорю? Тебе не знакомо это понятие. Тигран был столь любезен, что провел для меня экскурсию, за что я ему очень благодарна, потому что ты, как и всегда, бросил меня одну. Вполне допускаю даже, что я ему понравилась, — злорадно добавила я, наслаждаясь тьмой в глазах дарканианца, — но тебя это вообще никаким боком не касается. А деньги… Ты и правда думал, что я буду ждать, когда ты в очередной раз лишишь их меня?

— Я бы так не поступил.

— Хватит мне врать! — рявкнула я. — Я тебя насквозь вижу, и то, что я сейчас на Альтаре, лишь результат твоего шантажа и данного мною слова.

— Ева, ты дорога мне, — начал было Алекс, взяв меня за руку, но я тут же выдернула ее и перебила напарника:

— Не смей! Хотя бы в память о том времени, что мы провели вместе, прекрати меня мучить. Я никогда не буду с тобой, так что своими действиями ты лишь показываешь, насколько подл и жесток.

— Ева…

— Уходи!

— Хватит изображать обиженную девочку, — спокойно сказал Алекс. — Подвинься.

— Нет.

— Хорошо, я не гордый, подойду сам.

В одно мгновение Алекс не только поднялся, но и скользнул ко мне тенью. Не успела я в очередной раз возмутиться, как он схватил меня за руку и заставил подняться, потянув на себя.

— Всегда держи при себе вот это, — тихо сказал он, вытащил из кармана цепочку с кулоном и надел мне на шею. — Я сейчас не прошу, а умоляю. Не снимай его.

Подцепив кулон пальцами, я несколько секунд рассматривала его. Красивый. Очередной цветок, лепестки которого были украшены россыпью самоцветов. И снова это было средство связи…

— А обычные украшения ты мне никогда не дарил, — задумчиво сказала я.

— Я исправлюсь.

— Нет смысла, — отрезала я. — Уходи. Мне надо выспаться.

Проснулась я рано, а учитывая, что на Альтаре солнце вставало поздно, то не сразу поняла, ночь сейчас или утро. Быстро приведя себя в порядок, я переоделась в наиболее подходящую одежду, собрала сумку с вещами из расчета на пару дней, куда сложила всю необходимую электронику, а потом села на кровати, гипнотизируя часы. Когда таймер показал заранее оговоренное время, в дверь постучали. Услышав голос Тиграна, я вышла в коридор.

— Умеешь ты найти проблемы на свою голову, — недовольно заявил он вместо «доброго утра» и резко бросил: — Пошли за мной.

Я пожала плечами и двинулась следом, но когда мы сели во флаер и подлетели к зданию, где сидели безопасники, запаниковала.

— Что случилось?

— А это тебя надо спрашивать, — зло рыкнул он. — Что ты вчера на станции устроила? Как же вы, бабы, на передок все слабы! Из-за твоей невоздержанности все едва не полетело к черту!

— Что? — растерянно переспросила я.

— Ничего. — Тигран помолчал и добавил уже спокойнее: — Про твое шоу в лифте уже в курсе, так что постарайся придумать причину, по которой ты нарушила запрет на физические контакты.

— Я не знала!

— Вот и придерживайся этой версии, — заключил он, и мы вошли внутрь.

Следующий час показался мне вечностью. Мне задавали вопросы, с усмешкой слушали ответы, а потом все начиналось сначала. Если вчера меня встретили достаточно дружелюбно, хотя и отнеслись с настороженностью, то теперь все было иначе. Отношение изменилось кардинально. У меня возникло ощущение, что я на суде, пытаюсь оправдаться в преступлении, в котором была невиновна. И снова причиной моих проблем был Алекс. Далекие звезды! Когда же я избавлюсь от мерзавца и всех тех проблем, которые возникают из-за него?!

* * *

Алекс присоединился позже, когда я уже была готова заплакать от отчаяния и обиды. Один взгляд, и я едва не взбесилась. Уверенность в себе и собственной правоте, легкая усмешка на губах и невозмутимость во всем облике.

Ему начали задавать те же самые вопросы, но он, как и я, отвечал, что ничего не знал про этот запрет, потому что о нем не было ни слова в официальной инструкции. И если со мной служба безопасности не церемонилась, несмотря на то что по статусу я находилась как бы выше Алекса, то с ним такой номер не прошел. Тот самый рыжий Огги, который, как я поняла, был тут главный, довольно быстро признал, что слова Алекса соответствуют действительности, а запрет — местное негласное правило. Впрочем, меня и это не удивило. Было в дарканианце нечто такое, отчего окружающие довольно быстро понимали, что не стоит с ним шутить.