Я опять выныриваю в реальность.

Огромная комната и пристальные зрачки База.

Таким же взглядом смотрела «быстрая» киллерша?

Нет, этот – человек…

И взгляд – человеческий. Даже слишком…

Интересно, за что он меня ненавидит? Такие, как я, мешают ему спокойно жрать фуа-гра?

– Ты оглох, Денис?

Я разлепляю пересохшие губы. Надо что-то сказать…

Не успеваю.

В комнате гаснет свет.

Громыхнуло – отдалённо, сквозь толщу перекрытий. Пол завибрировал, звякнула посуда на столе.

Свет вспыхнул опять. Уже не голографические факелы, а тусклые лампы дежурного освещения.

Валдис стоял наизготовку между мной и хозяином. Баз нервно щурился, поправляя очки. Будто через них лучше видно в сумраке.

– Генератор накрылся? – пробормотал я.

Нет, конечно, это не моя работа.

Сейчас, я бы даже фонарик не сумел загасить.

– Валдис, разберись, – сухо сказал Фомин.

Телохранитель что-то крикнул в рацию на латышском. В ответ – молчание. А из-за дверей донёсся приглушенный звук – будто частые удары молотка.

Фомин и Баз переглянулись. Юрий Петрович заметно побледнел.

– Тут становится жарко, – выдавил очкастый, – Может, переместимся в более уютное место?

Фомин с подозрением уставился на меня. И глухо озвучил:

– Идём в бункер.

– Нет, – качнул головой Валдис, – Это опасно. Если кто-то уже проник в замок…

– Куда идти?! – резко перебил Фомин.

– Наверх.

– А Тэдди? Я же не могу…

Опять грохнуло. Воздух наполнился пылью.

Фомин закашлялся. Пресс-секретарь хрипло выругался.

Сквозь облака пыли я увидел, что стена рядом с дверями взялась сеткой трещин. Но сами двери выдержали.

– Уходим, – выдохнул хозяин.

Он бросился в другой конец комнаты. Приложил ладонь к завитку на резьбе деревянной панели. И часть стены повернулась, освобождая проход.

Дальше – узкий коридор.

Каменная лестница наверх.

Фомин с Базом – впереди. Валдис подталкивает меня пистолетом:

– Живее, падаль!

Ещё одни двери. И свежий воздух бьёт в лицо.

Вертолётная площадка?

Так и есть. Легкая «вертушка». Прозвище у неё – «аквариум», почти вся кабина – из бронированного стекла.

Я озираюсь. Вокруг – глухие стены. Только вверху – прозрачные створки. Оттуда глядит чернота, холодно подмигивают звёзды.

Что дальше?

Не видно ни кнопок, ни рычагов управления. Как они собираются открывать ангар?

Фомин прикладывает ладонь к панели сканнера. И створки сами разъезжаются в стороны. Изнутри освещается кабина «вертушки». Ага. Там тоже сработала автоматика, настроенная на личность владельца.

Извне доносится беспорядочная пальба. Кажется, в замке – настоящий бой. Герои-подпольщики идут на штурм? Слабо верится…

Мы бежим к вертолёту. Валдис толкает меня на заднее сиденье, пристёгивает браслетами к какой-то железяке. Сам размещается в пилотском кресле. Фомин хочет сесть рядом.

Но в лоб ему упирается ствол пистолета:

– Спокойно, хозяин. Дальше нам не по пути.

Юрий Петрович моргает. Изумлённо таращится на «беретту» в руке охранника.

Баз пятится в сторону. Наверное, хочет зайти сбоку. Валдис предупреждает:

– Дернёшься – вышибу ему мозги.

У Фомина – глаза затравленного хищника. Нелегко самому быть в роли мишени.

– Сколько тебе обещали?

– Достаточно, – кривится в усмешке прибалт и командует Базу, – К стене! Лечь на пол лицом вниз! Руки за голову!

Тот колеблется. Вероятно, думает: успеет Валдис пришить обоих?

– Выполняй, – хрипло говорит Фомин.

Баз подчиняется. Не потому, что жалеет хозяина. Просто, реально оценивает свои шансы.

– Теперь – ты! – говорит Валдис.

– Я заплачу больше! – выпаливает Фомин.

– Не испытывай моё терпение.

И Фомин медленно пятится к стене.

Ясно. Зачем лишние хлопоты? Вполне можно обойтись без заложника. Этот вертолёт – хорошо известен. По нему не будут стрелять.

– Лежите смирно, – приказывает Валдис, – Мне за вас не платили. Но кое-что я делаю и даром!

Щёлкает тумблерами. Двигатель оживает. Начинают медленно вращаться лопасти винта. Прибалт удовлётворенно хмыкает. Машина слушается, никаких персональных блокировок. И кое-кто в этой комнате – уже не нужен.

Рука с «береттой» высовывается из открытой кабины… Фомин и Баз её не видят – лежат лицом вниз.

Нечего их жалеть.

Только один вопрос – напоследок.

– Эй, Валдис, можно я пересяду? Сзади меня – укачивает…

Пистолет зыркает в мою сторону. И в нарастающем гуле летят слова:

– Сиди тихо, ублюдок. Если малость тебя подпорчу – все равно заработаю.

Ответ неверный.

Едва Валдис отворачивается, левая моя нога в немыслимом пируэте достаёт его затылок.

Что-то звякнуло о бетонный пол. Хриплое ругательство на латышском. Он выронил «беретту»!

Но вместо того, чтоб спускаться за ней из кабины, обернулся и…

Будто граната взрывается у меня перед лицом.

Когда очнулся, опять увидел затылок Валдиса. Только на вторую попытку – сил уже нет. Вместе с гулом мотора – звон в ушах. По подбородку стекает что-то солёное.

Странно.

Мы до сих пор не взлетели. А те двое у стены – ещё живы?

Потом я замечаю экранчик с прицелом. И мне становится ясно. На «вертушке» есть пулемёт. Всё кончится дёшево и надежно.

Пальцы Валдиса ложатся на штурвал. Совмещенный с гашеткой оружия. В таких маленьких машинах отдельного места для стрелка не бывает…

Одно движение и…

Что это?

Голубые искры змеятся на штурвале.

Валдиса трясёт, как в лихорадке. Индикаторы и экранчики в кабине гаснут. Лопасти замедляют ход. Прибалт сваливается куда-то вбок. Только его пальцы мёртвой хваткой сжимают штурвал.

Фомин вскакивает. Бежит к вертолёту. И кулак его встречается с виском Валдиса.

Он выволакивает охранника из кабины и долго топчет ногами. Базу едва удаётся оттащить Фомина в сторону. Побагровевший Юрий Петрович тяжело переводит дух.