Демонстративно смотрела в окно, обернувшись спиной и сложив руки впереди. Всем видом давала понять: общение с солдафоном ей неприятно. С любыми. Мной особенно. Мешаю работать. Припёрся и завил дичь какую-то! Но вслух ничего не сказала. Кивнула на спутниковый телефон на столе.

— Можете поговорить.

Прошла в самый дальний край своего большого кабинета. Открыла там дверь и вышла на балкон. Я набрал номер. Короткие гудки, и вот уже знакомый голос командира. Дальше я кратко доложил о прибытии. Но не до конца.

— Майк, — прервал меня полковник. — Доложи обстановку.

— Есть, сэр, — ответил я. Сообщил свои предположения. Протоссы и зерги готовят нападение. Но прежде им придётся разобраться друг с другом. Силы неравны. У первых передовой отряд, разведка. У вторых авангард. Их больше, они победят. Потом накинутся на лабораторию и городок Антиго. — Нам их не сдержать, сэр, — закончил я.

Полковник молчал несколько секунд.

— Майк, — сказал устало. — Я не могу тебе приказать. Эта дура, Ариэль Хэнсон, дружит с самим принцем Валерианом Менгском. Может, она его любовница. Черт их знает! Дело не в этом. Та информация, которая хранится в её лаборатории, очень нужна. Возможно, это наш шанс победить в войне. Понимаешь?

— Так точно, сэр. Но профессор отказалась…

— Знаю. Дура тупая, — прорычал полковник. — Как думаешь? Может, нейтрализовать её?

— В каком смысле?

— На ноль помножить! — вырвалось у командира.

— Сэр, я морпех, а не наёмный убийца.

— Знаю. Потому и не предлагаю. Короче, Майк. Ситуация такая. Будет нападение. Ты это знаешь. Как только заваруха начнется, ты докладываешь мне. Найди способ. Я вышлю за вами крейсер. Найди место для эвакуации. Пока охрана рубится с врагом, заберешь данные.

— А как же лаборатория?

— Их глава свой выбор сделала. Я её предупредил, что у меня нет сил защищать её от вторжения. Не поверила. Пусть теперь расхлебывает. Короче, Майк. Ты понял, что делать?

— Так точно, сэр!

— Выполняй.

Короткие гудки. «Странно, — подумал я. — Тысячу лет назад придумали телефоны, уже и связь давно другой стала, а всё эти гудки. Хотя и правильно. Как понять, что разговор окончен? Тишина не умеет говорить». Я положил трубку. Подошел к двери балкона. Сказал Ариэль, что ухожу. Она пожала плечиком. Мол, как хотите.

Глава 39

Я вернулся обратно. Парни сообщили, что Анна вышла в сад и указали направление. Отправился туда. Оказывается, учёные здесь не только наукой занимались. Но и постарались превратить исследовательский комплекс в красивое уютное место. Пока шел по дорожкам, наблюдал множество цветущий растений. Некоторых не встречал прежде: с огромными цветами, распространяющими чудесный аромат.

Пока шел, вдыхал его полной грудью. Поймал себя на мысли, что становлюсь романтичным. Старое представление о мире принялось сваливаться с меня, словно старая кожа с зерга. У тех бывает подобное. Не у всех, но я видел. Линяют, оставляя на земле целые панцири. Вместо них вырастают новые. Довольно быстро. У меня так же. Прежде всё мировоззрение укладывалось в приказы и уставы. Теперь я увидел, как прекрасен может быть мир вокруг. Если смотреть на него глазами человека, а не боевой машины.

Анну я нашел возле фонтана. Не подходя, стал любоваться её обтянутой комбинезоном фигурой. Как же она красива! Длинные волнистые золотые волосы тянутся почти до середины спины. Узкая талия. Аккуратная круглая попка. Крепкие ноги с развитыми мышцами. Я замер и смотрел, ничего не говоря. Она ощутила это и обернулась. Встретила улыбкой.

Я подошел. Но прежде чем что-либо сказать, нежно прижал к себе и поцеловал. Теперь уже безо всякого сомнения. Она — моя женщина. Милая, добрая, хорошая. Мой ангел-хранитель. Мы целовались несколько минут, словно подростки, для которых каждый поцелуй — новое открытие. Потом я сообщил о разговоре с полковником. По-хорошему, делать этого не стоило. Против устава, против правил. Но эл ти стала для меня больше, чем просто прикрепленным к взводу медиком. Мне кажется, я полюбил её. Так давно не было этого чувства в душе, отсюда и неуверенность.

— Что же теперь мы будем делать? — спросила Анна. Я прижимал её к своей широкой груди, обнимая и не желая никуда отпускать. Зарылся носом в её ароматные волосы и дышал, закрыв глаза.

— Действовать по обстановке, — ответил я.

— Но это же глупо! — возмутилась эл ти. Отодвинулась от меня. — Майк, надо же что-то делать! Их же всех перебьют!

— Анна, успокойся. Приказы здесь отдаю не я, а полковник. Он решил, что так надо. Да и что мы можем?

— Хочешь, я сама пойду к Ариэль и всё ей объясню! Ты же сам говорил, она не захотела принимать мнение сержанта. Может, к словам офицера прислушается?

— Боюсь, — улыбнулся я, — ты для неё тоже не авторитет. Она привыкла общаться с очень высокопоставленными лицами. Принцем, например. Маршалами, генералами. Мы для неё расходный материал. Как и все здесь, я так понимаю.

— Это очень, очень глупо! — воскликнула Анна.

— Понимаю, — ответил я.

Она снова подошла. Прижалась. Потом посмотрела снизу вверх и прошептала:

— Пойдем куда-нибудь.

Я приоткрыл было рот, чтобы спросить «Куда?», но тут же сомкнул губы. Лишние слова только вредят. Мне стало понятно, чего хочет Анна. Сердце моё бешено заколотилось. Я же с ней солидарен на все сто! Помотал головой. Где? Может, вон туда, в кусты? Поймав направление моего взгляда, Анна хихикнула. Тогда я взял её за руку и повел за собой. Пришла в голову одна мысль.

Транспорт, в котором мы прибыли в научный комплекс, стоял всё там же, где его оставили мои парни. На большой парковке, где рядом находились ещё несколько таких же машин. Видимо, сюда свозили специалистов и членов их семей из разных мест. Теперь тут никого не было. Я забрался на подножку, раскрыл дверь. Подал руку Анне, и вот мы уже в просторном салоне.

Дальше начинается то, чего очень давно не было в моей жизни. Мы занимаемся любовью, скинув опостылевшую одежду. Мы целуемся, как безумные, пока не начинают болеть губы. Гладим, ласкаем, трёмся, словно хотим впитать запах друг друга. Тело у моей эл ти с нежной кожей, но под ней упругие мышцы. Она хорошо тренирована, эта милая Анна, и когда вижу её обнаженной, вдруг отчетливо сознаю: прекраснее женины не видел никогда. А уж я всяких повидал за годы скитаний по галактике.

Но такой, как она, не было. Может, потому что я влюбился в неё? Не важно! Я хочу брать эту красоту в свои крепкие руки. Прикасаться к ней. Вдыхать её запахи. Целовать. Проводить языком всюду, куда только дотянусь.