бумагу и признал изложенные требования справедливыми.

Едва он подписал нужное, дайна Партхлан вскочила и, сияя улыбкой, защебетала:

- Ну что ж! Нам пора, не правда ли, дорогой? И нам пора, и хозяевам этого гостеприимного дома мы не хотим надоедать своим присутствием!

Такой же радостно улыбающийся дин Партхлан только было собрался встать из-за стола, как дайна Мадэйлеин… Дайна Партхлан ещё выговаривала свои слова, а Аня, мельком бросив взгляд на дайну Мадэйлеин, увидела раздутые ноздри её обычно изящного и точёного носика. А потом, на последнем слове дайны Партхлан, все присутствующие услышали змеиное шипение разъярённой дайны, направленное на младшую сестру. Это шипение так напугало чету Партхланов, что они не сели снова на стулья, а просто свалились на них.

- Что мы сделали не так? – надув губы, обиженно вопросила дайна Партхлан у сестры. – Мы обо всём договорились, мы подписали все бумаги, привезли все вещи. Почему ты так (она скосилась на Аню, но, кажется, сочла, что можно выразиться и простецки) злишься на нас?!

- Лисса знает, что вы приехали! – вновь сквозь зубы процедила та. – Неужели вам не стыдно уезжать, не повидав дочери, которая целую ночь провела на улице из-за вашей… - Она перевела дыхание, наверное, чтобы выразиться мягче: - Из-за вашей беспечности! Неужели вы настолько бессердечны, что можете уехать, так и не повидав счастливо нашедшейся Лиссы?!

- А мы… А мы… - жалобно заюлила дайна Партхлан и нашлась: – Мы так и хотели сделать, дорогая моя сестра! Мы хотели попрощаться не только с хозяевами этого дома, но и с нашей чудесной доченькой! Уважаемая дайна Агни! Как бы сделать так, чтобы повидать нашу ненаглядную девочку?

Она-то не видела, как из незаметного и всегда тёмного коридора с потайной дверью выглянули Никас и Онора, тут же спрятавшись назад, в темноту. Не совсем в темноту. Они стояли там еле видными тенями и, по сути, подслушивали. И Аня представляла, как мурашки бегают по спинам парочки, когда оба слышат, что происходит в гостиной.

- Секунду, - сухо ответила Аня и встала из-за стола, чтобы подняться по лестнице.

Стукнув в дверь, вошла в комнату Лиссы, которая, устроившись на краешке кровати, мотала верёвочку с шариком, забавляясь бегающим за ним щенком.

Здесь же, ожидаемо, бок о бок с ней сидела и Кристал.

- Лисса, - ласково сказала Аня. – Твои родители хотят убедиться, что с тобой всё в порядке после вчерашней ночи.

Малышка резко бросила верёвочку и, приподняв ноги, немедленно подвинулась к стене, спряталась за подушкой, которую прижала к себе.

- Пусть уходят! – враждебно сказала она. – Не хочу, чтобы они приходили!

А Кристал даже обняла её за плечи, придвинувшись вместе с ней к стене.

- Но они приехали не одни, - сказала Аня. – С ними там сидит и дайна Мадэйлеин, и она тоже хочет узнать, как твоё здоровье.

- А мои сёстры приехали с ней? – заблестели глаза малышки.

- Нет, но ты можешь договориться с дайной Мадэйлеин, на какое время пригласить твоих кузин к нам в гости.

Вот тут уж обрадовалась и Кристал. Она съехала с высокой кровати и обернулась к Лиссе, протянув руки:

- Слезай! Я помогу! Я тоже хочу, чтобы приехали твои кузины! Мы печенье испечём, Лисса! Хорошо?

- Если печенье… - пробурчала малышка, неохотно двигаясь к рукам Кристал.

Они так и спустились по лестнице – взявшись за руки.

Дайна Партхлан буквально налетела на «милую доченьку» с поцелуями и объятиями. Дин Партхлан же подошёл солидно и сверху вниз осведомился, как себя чувствует «любимая доченька». Дайна Мадэйлеин с места не встала. Но в какой-то момент Лисса вырвалась из рук «заботливых» родителей и помчалась именно к ней. Подошла и Аня – Кристал немедленно пристроилась рядом со стулом дайны Мадэйлеин.

Партхланам пришлось выслушать неинтересное для них соглашение между дайной Мадэйлеин и Лиссой, с уточнениями Ани, что в следующие выходные семья дайны Мадэйлеин приедет в полном составе в дом дайны Агни. Аня ещё побаивалась, что услышав о небольшом празднике в её доме, Партхланы начнут навязываться в гости. Но у тех, как она поняла, были свои планы на ближайшую неделю. Так что вскоре они начали ныть, умоляя дайну Мадэйлеин и дайну Агни отпустить их сегодня пораньше по важным делам. Рассвирепевшая дайна Мадэйлеин аж заикаться начала от бешенства, но Аня сделала великодушный жест и отпустила восвояси эту странную парочку.

Пришлось потратить немало времени, чтобы уговорить рассерженную (и это мягко!) дайну Мадэйлеин успокоиться. И тут, как ни странно, помогла Лисса, которая даже не обратила внимания на уход родителей. Малышка помнила весёлые праздники в доме Агни, когда приезжали кузины, так что, едва с глаз пропали родители, немедленно устроилась рядом с тётей и принялась рассуждать о том, какой именно праздник получится, если они встретятся в ближайшие дни. Деловитая болтовня племянницы заставила дайну Мадэйлеин, наконец, улыбнуться.

А потом из тени коридора вышли Никас и Онора и поздоровались с гостьей, и дайна Мадэйлеин совсем оттаяла. Провожали её всей толпой, и по странному сходству Аня вспомнила, как она злилась, когда Партхланы всей толпой выходили проводить Таегана до ворот, мешая ей оставаться с ним наедине даже в такие краткие минуты…

А когда все зашли назад и принялись перед сном заниматься своими делами, Аня вдруг сравнила Партхланов и дина Лугуса. Он ей показался не просто симпатичным – в сравнении. Да, с самого начала знакомства с ним он был суетливым и каким-то по-детски воспринимающим всё, что происходило с ним и с теми, к кому посылала его дайна Эннис. Она вспомнила не только о том, как дин Лугус отдавал ей через ворота зловещее приглашение от дайны Эннис, но и то, как он заставил себя приехать, не побоялся потенциального унижения со стороны обитателей дома Агни, когда надежды на вызволение его невесты из ужасающей ситуации не осталось. Пусть он немного суматошен и редко когда серьёзно вникает в происходящее, но, кажется, Аня предпочла бы больше общаться именно с ним. Как-то не похоже, чтобы он мог бы бросить собственного ребёнка на произвол судьбы, пусть и оставив его у людей, которые (он бы точно это знал) искренне заботились бы о нём…

Дин Лугус будто услышал её мысли. Он появился наверху лестницы и быстро спустился. Подошёл к Ане и вздохнул:

- Вынужден откланяться. Я и так засиделся у вас, дайна Агни.