Мороз забросил ружье за плечо, пригнулся и побежал в лес. Джип приближался, из него палили.

Илья пытался залезть в сумку, где были боеприпасы. Коробка выпала, патроны рассыпались по земле. Черт! Он успел поднять только пару штук, когда очередь едва не вспорола ему бок. Каким-то чудом не зацепило.

Капитан прыгнул в кустарник на опушке, за которым оказалась небольшая, но уютная ложбинка, бросился в лес. Снова кусты, груда валежника, через которую он перекатился колесом, поваленное дерево.

За ним он и затаился, свернувшись как зародыш. Джип остановился рядом с подстреленным «Фиатом». Илья приподнялся, упер приклад в плечо. Давно он не стрелял из охотничьих ружей, не был любителем.

Позиция оказалась выгодной. Массивный паданец, кусты, валежник создавали неплохое укрытие. Враги не видели капитана. До дороги метров тридцать. Обзор не портили даже ветки развесистого шиповника.

Из джипа выскочили трое бугаев со злыми мордами, напоенными жаждой мести за потерпевших коллег. Лояльность шефу у них была на высоте. Но боевой подготовки им явно не хватало. Быки даже не спешили залечь за обочиной. Они встали посреди дороги и открыли ураганный огонь по лесу.

Илья пригнулся и терпеливо ждал, пока опустеют магазины. Пальба продолжалась недолго. Джип газанул, рванулся дальше по дороге, мелькал между деревьями.

«Остальные справа зайдут, — мимолетно отметил Илья. — Хоть на это их соображалки хватило».

Охранники, оставшиеся на дороге, невозмутимо перезаряжали оружие. Илья прицелился, привстал. Грохнул выстрел. Картечь раздробила колено одному автоматчику. Он завизжал как недорезанный поросенок, выронил ствол, упал на землю. Остальные рассыпались кто куда.

Илья ударил из второго ствола, но мимо.

Он повалился за дерево, зарядил ружье последними патронами и очень своевременно откатился на другую сторону паданца. Противник открыл ожесточенный огонь, начал шпиговать дерево свинцом.

Эти страсти не особо трогали капитана спецназа. Он был в родной стихии. Илья поднялся, поймал на мушку охранника, который привстал и вытягивал шею, чтобы оценить обстановку, плавно оттянул спусковой крючок. Жахнул выстрел. Охранник схватился за пробитое плечо и тоже стал орать. Теперь вопили уже двое, вразнобой, используя какие-то однообразные речевые обороты.

Третий был гордым орлом с Кавказских гор. Он привстал на колено, начал бегло стрелять. Но с инстинктом самосохранения у него все оказалось в порядке. Когда закончились патроны в магазине, герой выполз из кювета и, виляя как убитое велосипедное колесо, бросился через дорогу.

Примерно этого Илья и ждал. Он задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Крупная дробь впилась охраннику в задницу. Тот завопил как подорванный, выронил оружие, схватился обеими руками за простреленную ягодицу и повалился за кочку на дальней стороне дороги.

Хор из трех голосов слился в жуткую какофонию.

Илья с опаской покосился вправо. Серебристый джип ушел дальше по дороге. Где он сейчас? Те парни явно собрались в обход. Их двое, не больше. Мороз точно помнил, что джип не был забит до отказа.

Соблазн выйти на дорогу и собрать оружие был велик. Но он удерживал себя. Нельзя так рисоваться.

Воспользоваться «Фиатом» не удастся. Колесо пробито. С этой машиной придется распроститься. Жалко, конечно.

Он поднял голову, прислушался. До поместья Матвеева метров четыреста, и люди с автоматами в нем, видимо, не кончились. Скоро сюда подтянется очередная партия.

Илья отполз от дерева, стал ждать. Ничего не происходило. Он вытащил из кармана «беретту», оттянул затвор. По идее, противник был где-то близко.

Давайте же, парни, где вы? Здесь вас помнят и ждут.

Затрещали сучья где-то справа. Ну вот, наконец-то. Двое парней бежали по опушке, встревоженно перекликаясь. Они не могли не услышать раненых, орущих во всю дурь.

Илье уже было все равно. Он перешел черту, хотя до массовых убийств еще не созрел. Капитан отполз за бугор, закатился за массивную сосну, начал подниматься.

Двое плечистых мужчин летели прямо на него. Гладко выбритые, с горящими глазами. Оба закричали, когда он объявился у них под носом, стали палить, не целясь.

Илья выпустил несколько пуль из пистолета, удивился, что еще живой, и нырнул обратно за дерево. Похоже, он попал в одного. Охранник хрипел, катался по земле, трещали ветки. У второго кончились патроны. Он бегло перезаряжал, подбадривал себя, матерился, заикаясь. Парень управился с делом довольно быстро, сказывалась неплохая тренировка. Охранник передернул затвор.

Илья выбросил из-за дерева руку с пистолетом и начал остервенело выбивать на звук пулю за пулей. Сколько их осталось в обойме?

Вдруг стало тихо. Совсем. Очень интересно. Даже раненый сделал паузу в своих руладах. Впрочем, продолжалась она недолго.

Не отводя глаз от прицела, Илья вышел из-за дерева. За кочкой валялся подстреленный охранник. Пуля прошила бедро, кровь лилась, как из тазика. Идеи дотянуться до оружия и продолжить баталию у парня не возникало.

Метрах в пяти от дерева стоял еще один, с явным переизбытком мышечной массы. Он покачивался, с тихим ужасом смотрел на Илью. Парень держал автомат обеими руками, но ствол смотрел в землю.

Из простреленного живота вытекала бурая жижа. Падать ему почему-то не хотелось. Он не верил, что все закончилось так просто. Но от размера бицепса, как известно, пуля траекторию не меняет. Бугай хрипло выдохнул, начал поднимать автомат.

Ну и что с ним теперь делать? Илья выпустил в него два последних патрона. Охранник повалился навзничь, раскинул руки. Илья отрешенно посмотрел на него. Потопал товарищ к райским вратам.

Мороз вышел из оцепенения. Не созрел, значит, до убийства, да?

В уши ему вгрызся отдаленный гул. Не к добру.

Он сорвался с места, бросился к поваленному дереву, схватил охотничье ружье отца, к которому, хоть тресни, не осталось патронов. Помчался вдоль опушки, в сторону, противоположную от поместья. Заметил дерево, пораженное молнией. Его выворотило из земли, под корнями разверзлась яма. Капитан затолкал туда ружье, бросил бесполезную «беретту». Позднее достанет, найдет это место.

Бежать по сосняку было нетрудно. Дорога в этом месте входила в поворот. Через минуту Илья вывалился на опушку.

Серебристый джип стоял на обочине. Двигатель невозмутимо попыхивал. Из выхлопной трубы вырывался сизый дымок. Ай, спасибо, парни!

Мороз, не задумываясь, бросился к машине, взгромоздился за руль, вывел красавца на дорогу и утопил до упора педаль акселератора.

Телефон не работал. Какого черта?! Почему? Пот струился по лбу. Одной рукой Илья сжимал баранку, другой пытался реанимировать окаянный аппарат. Трещина на экране такая же глубокая, как Большой каньон под Бахчисараем. Когда успел? Телефон тупо не включался.