видит улыбку Сергея, наивно милую, открытую, счастливую. Понимает, он счастлив. Ане больно, это чувство кусает сердце, впивается острыми клыками, терзает. Сердце в изнеможении кричит: “Хватит, прекрати пытку!” Но Аня продолжает умирать. Она наблюдала разные улыбки Сергея: добрую, измученную, наглую, злую, но … никогда счастливую. Аня задерживает дыхание, ее сказка падает перед ней на стол, разбивается о реальность. Она тихо дышит, чтобы не было слышно бешеный ритм сердца. Сергей с этой женщиной по-настоящему счастлив, обрушивается на нее мысль как холодный душ. Единственное, что в порыве эмоций Аня не замечает, это то, что Сергей чуть моложе, черты его лица мягче, а в глазах нет родной стали.

— Объясни, — выплевывает Аня.

Стакан с соком пуст, а просить повторить нет ни сил, ни желания. Она поднимается дергает ворот футболки, которая начала сдавливать ей шею. Во рту появился привкус железа от прикушенной щеки, а еще привкус горечи, земли и ревности. Олег поддерживает Аню со спины. Он тоже берет фото, внимательно разглядывает их и теперь еще сильнее злится на себя, когда ощущает Аннино разочарование. Но что-то в голове Олега не сходится, не складывается. Он многое знает о Сергее и Эдуарде. Он работает на них почти с самого основания. Что-то Олег упускает, но его дружеские переживания берут вверх над профессиональным разумом.

— Объяснить? — Виктор торжествует. Он перегибается через весь стол и пальцем тычет в фото. В воздухе висит напряжение, он его ощущает, чувствует. Если немного подождать, уверен Виктор, то он заискрится разрядами тока. — Это твой Сергей, а это, — он указывает на фигуру женщины, — Анечка.

Мужчина улыбается. Все, убил. Наповал. Попал, выстрелив прямо в сердце. У девушки все плывет перед глазами. Мутные очертания стола, Виктора. Свет режет глаза и заставляет их слезиться. Вот теперь она знает ответ на один из вопросов. Анна, Аня, Анечка — крутится вихрем у нее в голове. Сергей летит к ней. Виктор замечает, как бледнеет его собеседница, превращается в снег, как гаснут ее глаза, как бравада, с которой она пришла, растекается лужей по полу. Он берет себя в руки. Сочувствие, жалость, симпатия — все это сейчас ему ни к чему. Он пришел мстить.

— Прошу познакомится, Анна Львовна, — продолжает свой рассказ мужчина. — Первая во всем: в бизнесе, в криминальном мире и в жизни Сергея. Она его партнер и не только в деловом отношении. Она его первая любовь, — саркастически с издевкой тянет он.

— Ну и что? — из последних сил держится Аня, голос ее холодный. — Я знаю, что у Сергея были женщины, много женщин. Чем же эта Анна особенная? Тем, что первая? — эти вопросы даются ей с трудом. Каждое слово застревает внутри и не хочет быть озвученным. Аня дышит через раз, с каждым глотком воздуха ее легкие покрываются трещинами и больно саднят, как будто воздух наполнен ядом.

— Нет, ты не понимаешь, — меняет тон на ласковый Виктор.

Его веселость спадает от холода ее слов. Как же ему надавить посильнее? Он не понимает, что творится у этой девчонки в голове. Глаза потухли, он это заметил, но голос, вид полны невозмутимости. Не может быть, подбадривает себя Виктор, что бы ей было настолько все равно. Не мог он так ошибиться в человеке! Или она такая же акула, только с хорошими актерскими данными? Виктор надеется, что не ошибся, и она все же распалась, но имеет столько самообладания, что так легко противостоит ему. Он ищет подтверждение своим догадкам в ее лице. Хоть мускул, хоть неосторожный взмах ресниц, — молит он. Но ничего. Девушка сама стена, хоть и под защитой.

— Эта женщина для Сергея все, — это «все» получается очень красивым и круглым, оно пролетает по пустому кафе и удваивает свою силу. — Она для него та, к которой он возвращается из раза в раз, когда все другие ему надоедают. Ни с одной у него не было столь длительных отношений, потому что никто не может сравниться с ней. Шесть лет и еще восемь он летает к ней ежегодно. И как мне донесли «птички», — Виктор ладошкой показывает самолет, — он на следующей неделе опять летит к ней в Америку.

Аня вспоминает разговор Эда с Сергеем в ту ночь. Мысли путаются, вытаскивают из закромов памяти слова, предложения. «Она тебя не отпустит» … На глаза наворачиваются слезы обиды. Она часто-часто моргает, чтобы смахнуть эту влагу. Как он мог говорить ей в лицо «люблю», так врать? Аня думала, что с ней он настоящий, а оказывается, и с ней он носит очередную пресловутую маску. Сколько же у него их? Обида — это липкое чувство. Она прилипает к человеку, отравляет его существование, занимает мысли и, поселившись в душе, разъедает ее. Аня чувствует эту липкую жижу, которая почти достала ее мысли. А еще укол ревности, пробивающий сердце. Страшная смесь. Виктор победил. Он видит боль. Но теперь он не ощущает удовольствия.

— Почему они расстались? — задает вопрос Аня, но ответ ей неинтересен. Какая теперь разница? Она опять садится в кресло, опускает голову, погружается в омут разочарования.

Виктор удивлен, сам не понимает, почему. Вместо ликования он испытывает чувство вины. Его личная неприязнь к Сергею заставила провернуть весь этот план. И изначально он думал, что справится, но теперь жалость к этой молодой дурочке, которая стала орудием в его игре, сдавила ему сердце.

— Сначала они были любовниками, — теперь Виктор старается не смотреть на Аню. Мужчина боится, что не сможет так убедительно врать, глядя ей в глаза. — А потом она ввела его в свой бизнес. Сергей оказался сообразительным, — Виктор трет подбородок, дает себе время на раздумье. — Параллельно он открыл свою компанию здесь, на Родине, для отмыва денег, но она начала процветать и требовать его личного внимания. Сергей с Анной немного поругались, — придумывает на ходу Виктор. Он собирает листы со стола и убирает их в папку. Дышит глубоко, едкий аромат сирени начинает раздражать. — Сергей улетел, но потом они решили жить и работать так, — Виктор пожимает плечами, довольный своей фантазией.

— Аня, я же тебе говорил, что его слова надо делить на сто, — шепчет в ухо Олег, отчего Аня вздрагивает.

У нее уже все сложилось, весь пазл лег аккуратно, каждый на свое место. Мозг заботливо вспомнил о кольце. Аня корит себя за наивные мысли, скорее всего, кольцо будет принадлежать другой, а она всего-навсего лишь сунула свой любопытный нос туда, куда не следовало. Как так все сложилось? Она и не понимает.

— Аня, не принимай поспешных решений, — говорит Олег