На Играх в Мюнхене технический прогресс властно ворвался в организацию Олимпиады. Прошло четыре года, техника шагнула вперед, и, естественно, появились технические новинки в организации Игр-76. Например, на главной спортивной арене установили два гигантских телеэкрана для замедленного повтора. Размер экранов – 20 × 10 метров. С их вводом те, кто предпочитает смотреть соревнования за чашкой чая в домашнем халате, лишились, пожалуй, последнего преимущества перед зрителями на трибунах.

Другая новинка – олимпийский плавательный бассейн без… волн. Турбулентные потоки, создаваемые пловцами во время движения в воде, практически были ликвидированы благодаря особой конструкции и нестандартным размерам ванны. По всей длине монреальского бассейна в двух с половиной метрах от поверхности воды в стенках сделан небольшой желоб для гашения волн. Кроме того, по сравнению с общепринятыми монреальский бассейн на 4 метра шире. Таким образом, спортсмены, которым должны были достаться крайние дорожки, плыли по меньшей мере в двух метрах от стенки, и это значительно уравнивало шансы всех соревнующихся.

И наконец, главная новинка, которой особенно гордились организаторы Олимпиады-76, называя ее достойной космического века: никогда доселе не применявшийся способ транспортировки олимпийского огня. 13 июля 1976 года по традиции огонь был зажжен в Олимпии. Сменяя друг друга, греческие бегуны пронесли факел до Афин, где 15 июля на Мраморном стадионе передали его канадскому спортсмену. Тот зажег огонь в чаше стадиона, и… на этом традиции кончаются. Вот здесь-то и начинается то новое, что навеяно романтикой нашего века, романтикой научно-технической революции. В тот момент, когда в чаше вспыхнул огонь, сработал специальный прибор, который превратил ионизированные частички пламени в электрический ток. Генерированный олимпийский огонь в доли секунды при помощи космического спутника ретранслировался, или, проще говоря, перенесся за океан, в Оттаву – столицу Каналы, где другой прибор – лазерный – произвел над ним обратную метаморфозу. Пламя вспыхнуло в чаше, установленной перед зданием федерального парламента. Из столицы канадского государства священный огонь вновь понесли бегуны. Торжественный марш олимпийского огня по территории Канады превратился в настоящий праздник. 500 факелоносцев, специально отобранных при помощи электронносчетной машины, бесстрастно прощупавшей «личные дела» кандидатов, пронесли огонь из Оттавы в Монреаль и Кингстон, где проходили соревнования по парусному спорту. Каждый факелоносец преодолел с драгоценной ношей в руках один из 500 километров, разделяющих столицу страны и олимпийскую столицу.

17 июля в Монреале торжественно открылись Игры XXI Олимпиады. Предполагалось, что в них примут участие спортсмены 112 стран, но на параде открытия журналисты насчитали только 94 делегации. Не добившись удовлетворения своих требований, отказалась участвовать в Олимпиаде делегация Тайваня. Отбыли из Монреаля спортсмены Нигерии в знак протеста против участия в Играх команды Новой Зеландии. К позиции Нигерии присоединился и ряд других африканских и арабских стран, команды которых не вышли на парад. Представители этих делегаций заявили, что команда Новой Зеландии должна быть исключена из числа участников Олимпиады за поддержку спортивных контактов с расистской Южно-Африканской Республикой.

Предыстория этого такова. В ЮАР и Родезии расизм являлся в те годы основой официальной политики властей. Несмотря на протест ООН и большинства стран мира, правительства ЮАР и Родезии продолжали проводить политику привилегий белого меньшинства над массой черного коренного населения, политику расовой дискриминации во всех областях, в том числе и в спорте. Люди с черным цветом кожи не имели права представлять свою страну…

Получилось так, что оба этих государства подвергли себя экономической, политической, культурной, а также и спортивной изоляции. Благодаря настойчивым требованиям новых развивающихся самостоятельных стран Африки, ЮАР и Родезия были исключены из МОК, а также из большинства международных спортивных объединений (многолетняя борьба за исключение ЮАР из розыгрыша Кубка Дэвиса по теннису еще не была закончена).

Расисты, прежде всего в ЮАР, конечно, были недовольны такой изоляцией. Отсюда – постоянные заявления о том, что у них в стране люди разного цвета кожи имеют одинаковые права, что, мол, приезжайте к нам для спортивных встреч и сами в этом убедитесь. Южноафриканские расисты пошли на то, что пригласили к себе одного из сильнейших теннисистов мира, чернокожего американца Артура Эша. Увы, это их не спасло.

«Я побывал в ЮАР. Я хотел проверить то, о чем не раз читал в прессе. Я убедился в этом полностью. Около меня постоянно находились несколько служащих тайной полиции, не дававших мне возможности побеседовать с черными южноафриканцами, короче говоря, я находился в каком-то огромном лагере для заключенных».

Расисты, подверженные изоляции, решили сделать «хитрый ход»: в некоторых видах спорта скомплектовали сборные ЮАР, включив в них белых и черных спортсменов. Тотчас же многие агентства и органы печати опубликовали статьи и фото на одну тему – «черные и белые соревнуются вместе». Но это ничуть не изменило отношения стран к ЮАР, в особенности соседних стран Африки, продолжавших вести борьбу с южноафриканским расизмом.

В июне 1976 года власти ЮАР пригласили к себе команду регбистов Новой Зеландии «Олд блэкс». В связи с этим Всеафриканский совет спорта предупредил Новую Зеландию, что, в случае если команда этой страны поедет в ЮАР, совет будет ставить вопрос о лишении Новой Зеландии права участвовать в Олимпийских играх. Президент совета А. Ордиа заявил на телевидении, обращаясь к гражданам Новой Зеландии: «Подумайте о своих братьях и сестрах в Африке, которые не могут пользоваться свободой в спортивной жизни, как вы».

Но к этому голосу не прислушались: регбисты Новой Зеландии поехали в ЮАР. Вот почему команды ряда африканских стран покинули Монреаль. Даже посол Новой Зеландии в Канаде Д. Квокс заявил: «Я был не согласен и никогда не соглашусь с выступлением наших регбистов в ЮАР. Это – поддержка расовой дискриминации в спорте, то есть то, что вовсе не способствует дружбе спортсменов мира».

Кенийский марафонец Ндоо сказал: «Дело не только в том, что африканские спортсмены могли бы в отдельных видах составить сильную конкуренцию, в каких-то даже и победить, тем самым прославить спорт Африки, лишний раз доказав расистам беспочвенность их политики. Гораздо хуже то, что от мира скрыли талант многих новичков, которые вернулись разочарованными домой и вряд ли смогут когда-нибудь проявить свои способности».

Не приехали в Монреаль спортсмены Габона, Гамбии, Заира, Мадагаскара, Малави, Танзании, Центральноафриканской Республики. А команды Алжира, Верхней Вольты, Ганы, Гайаны, Египта, Замбии, Ирака, Камеруна, Кении, Конго, Ливии, Мали, Марокко, Нигера, Нигерии, Свазиленда, Судана, Того, Туниса, Уганды, Эфиопии покинули Монреаль вскоре после открытия Игр.

В современном пятиборье сложилась редкая и неприятная ситуация. Команда СССР, которая вполне могла быть победительницей Олимпиады, вообще осталась без зачета. Дело в том, что один из участников команды – Борис Онищенко был дисквалифицирован, как явствует из официальных протоколов, за нарушение технических правил. На самом деле его сняли с соревнований за явное жульничество: Онищенко так технически «усовершенствовал» свою шпагу, что, даже если не было укола, фиксатор показывал, что он нанес противнику укол. Таким способом он выиграл несколько боев, пока бдительные судьи не заметили обмана. Для чего опытному и безусловно сильному спортсмену (Онищенко ведь был олимпийским чемпионом в 1972 году) нужно было идти на явный обман, так и осталось непонятным. Видно, столь велика была тяга к олимпийскому золоту, что известный спортсмен, забыв о возможных последствиях, пошел на подлог.