В предыдущий раз, точнее вчера, когда он это сказал, то отвел меня на… поляну (или целое поле), где когда-то открывали портал в Ад, и показал, на что способны такие, как они.

Я думаю, мне стоит волноваться.

Я судорожно втянула воздух в легкие.

– Что именно? – потребовала в нетерпении. О подобных сюрпризах вроде вчерашних мне стоит знать заранее.

Он подмигнул, открывая парадную дверь.

– Скоро узнаешь.

Каждая клеточка моего тела напряглась.

Похоже, хобби Габриеля, кроме того, как доставать меня, – это мучить меня загадками.

* * *

Габриель ждал меня на улице. Когда я вышла, приведя себя в порядок, он оценил мой внешний вид, одобрительно кивнув. Я надела обычные джинсы, а наверх – черную футболку с надписью «Не подходи ближе!» – как подходяще (между прочим, она была единственной вещью, которая отпугивала людей – на ней еще был изображен ужасно злой череп). Как-то раз мне подарила ее Карен. Пришлось переворотить весь шкаф, чтобы найти эту футболку. Я свято надеялась, что она отпугивает не только людей, но и падших похотливых ангелочков вроде Габриеля Эйнсфорда.

– Эй, – я выставила руки перед собой, когда парень начал сокращать расстояние между нами, – ты слепой? Я специально надела эту футболку для тебя, чтобы ты не забывал держаться от меня подальше.

Меньше всего мне хотелось повторения того случая в кухне. Хотя… возможно, какая-то сумасшедшая часть меня этого страстно желала, но другая, оставшаяся в здравом рассудке, – сторонилась.

Габриель ухмыльнулся.

– Теперь ты боишься меня?

Я фыркнула.

– Еще чего. Просто не хочу, чтобы ты вновь слюнявил мое лицо.

Закрыв дом, я прошла мимо него и закрыла глаза солнцезащитными очками. Теперь я действительно походила на неформала – к тому же мои длинные темные волосы были рассыпаны по спине, и некоторые непослушные пряди лезли в лицо, почти полностью его скрывая. Да, я прислушалась к вчерашним словам Габриеля, и вошла в режим инкогнито, чтобы некоторые твари не смогли узнать меня. Быть убитой каким-нибудь уродливым демоном в темном грязном переулке, где бездомные кошки пометили собою каждый предмет, не очень-то хотелось. Тем более, мне нельзя отправляться на тот свет, пока не выполню свое… предназначение, о котором практически ничего не знаю. Но… в моем прикиде есть еще один плюс – в нем друзья на вряд ли узнают меня (даже Карен). И дело не в том, что я не хочу их видеть по какой-то причине, нет. Просто в тех непрочитанных мною сообщениях, парни приглашали меня на вечеринку к Джошу Малеку – их давнему приятелю, а я отказалась, сославшись на то, что заболела. Они, конечно же, расстроились, но пожелали мне скорейшего выздоровления. Было бы неловко, если бы они столкнулись со мной где-нибудь и за слоями мрачного одеяния узнали меня. Брэндон писал в своем сообщении, что еще хочет со мной поговорить. Да-да, опять. Я не понимала, как он сейчас относится ко мне и все такое, поэтому, в какой-то степени я отказалась от предложения пойти с ребятами на тусовку, лишь бы избежать разговора о нас с ним.

Габриель нагнал меня, лукаво улыбаясь.

– Да ну? – протянул он. – Признайся, Скайлер Грейс, что тебе понравился поцелуй.

– Хах, серьезно? – я приубавила в темпе и посмотрела на Габриеля, выгнув брови домиком. – Ты чуть ли не откусил половину моего лица! У тебя такой громадный рот…

Я хотела продолжить, но с мысли меня сбил сладкий, как мед, смех. В лучах солнца его кожа приобрела теплый оттенок, а глаза, в которых плавали смешинки, стали на тон светлее. Габриель, натянув на лицо темные очки, выуженные из заднего кармана джинсов, пригнулся ко мне, заставив мое сердце затрепетать в груди – оно в последнее время вело себя, как дикое, когда замечало приближение этого поразительно-красивого, но несносного паренька.

– Кто бы говорил. Но в твоем случае – это хорошо, – он подмигнул, засовывая руки в карманы.

Я старалась не обращать внимания на смысл его слов и просто шагала за ним, стараясь предугадать, куда именно он ведет меня и что хочет показать. Похоже, моя угрожающая футболка не производила на него должного эффекта – он плелся со мной так рядом, что наши запястья нередко соприкасались, вызывая по телу волну приятной дрожи, освобождающей внутри необъяснимое ощущение, которое я всегда старалась ни в коем случае не выпускать. Я могла бы отойти от Габриеля или проще – оттолкнуть его, чтобы не находился настолько близко, но что-то не давало мне это сделать, особенно когда я чувствовала тепло кожи парня, согревающее лучше лучей палящего солнца. Я мысленно умоляла, чтобы он не придавал нашим мимолетным прикосновениям никакого смысла.

Погода стояла жаркая. Асфальт почти плавился под ногами от такой высокой температуры, деревья, обрамлявшие дорогу, лениво покачивались от легкого дуновения ветра. Воздух стоял тяжелый. И когда мне стало достаточно душно, я резко отстранила свою руку от кисти Габриеля. Пот стекал по моей спине ручейком, и я была рада, что не надела сегодня цветную футболку, где бы виднелись мокрые пятна от него.

Разглядывая высокие дома, откуда исходил запах чего-то жаренного, магазины и суетливых людей, проходящих мимо нас и утопающих в испарине, я мечтала поскорее принять душ и выпить хотя бы холодной воды.

– Я так и не спросила, куда мы направляемся, – заметила я, тыльной стороной ладони смахивая со лба пот.

Габриель оглядел дорогу, где образовалась пробка, и, схватив меня за запястье, повел через пешеходный переход. Я выдернула свою руку, заработав от него ухмылку.

– Я не маленькая, – буркнула я, и когда он пожал плечами, двинулась за ним, насупившись. – Так куда мы идем?

Он обогнул веселую парочку, и остановился, дожидаясь меня.

– Я же сказал: на прогулку.

Да неужели?…

Я, наконец, дошла до него, когда обрулила поток наглых прохожих. Габриель смотрел на меня с такой улыбкой на лице, будто считал все мои движения нелепыми. Ну если я пару раз споткнулась и врезалась в кого-то, когда опустила голову, чтобы проверить, не прилип ли асфальт к подошве, это еще не значит, что я неуклюжая. Просто… невнимательная.

– Да ты, я смотрю, ходячая катастрофа, – присвистнул он, подходя к ларьку с едой и вручая продавцу несколько купюр.

Я сложила руки на груди, хмыкнув.

– Тогда тебе со мной опасно.

– Люблю опасность, – промурлыкал Габриель, забирая у недовольного мужчины в заляпанном фартуке два хот-дога, завернутых в салфетки. – Думаю, ты ничего не ела с утра, – он протянул мне один хот-дог.

При виде еды в моем желудке заурчало. Взяв единственное спасение, которое может избавить меня от чувства голода, я зашипела, перекладывая его в другую руку – как горячо! Габриель улыбнулся, наблюдая за мной. Похоже, что бы я ни делала, для него это было что-то вроде шоу.

– Спасибо, конечно. Но… сейчас такая жара. Как бы мне ни хотелось есть, пить хочется больше, – подметила я и дунула на полыхающие пальцы.