— Я уверен, что ты заметил, синяк на лице Евы — усмехнулся Джеймс, приподняв одну бровь — Так вот, это сделала она — он кивком головы указал на Глэдис, заставляя ту сжаться от страха.

— Эта девчонка отлынивала от работы — визгливо произнесла повариха, взмахнув руками — Да еще и говорила, раз она согревает вашу постель, значит, может не работать.

— Ты посмела прикоснуться к той, что принадлежит мне? — рыкнул Один, с удовольствием отметив её побледневшее лицо. Он ни на одно мгновение не поверил в лживые слова поварихи, полностью уверенный в невиновность Евы.

— Я-я — заикаясь, пробормотала женщина, поспешно отступая от разъяренного мужчины.

Теперь, Глэдис поняла, какую ошибку совершила, надеясь получить одобрение Одина. Она и раньше слышала разговоры о том, что господин очень ревностно относится к этой девчонке, но теперь убедилась в этом своими глазами. Глэдис отступала все дальше и дальше, пока не натолкнулась на стоявшего позади Джеймса.

— Как ты посмела прикоснуться к Еве? — прорычал Один, не зная, как поступить в этой ситуации. Ему хотелось поступить с Глэдис, так же как и она с Евой, но он не мог позволить себе такого. Покачав головой, он понял, что ему придется найти другой выход.

— Есть кто-либо, кто хочет взять эту женщину себе? — грубо спросил Один, не отрывая гневного взгляда от насмерть перепуганной Глэдис — Молись, что бы нашелся желающий, а иначе, я выкину тебя из замка.

Тишина, внезапно наступившая в зале, была оглушительной. Переглядываясь между собой, мужчины весело хмыкнули. По-видимому, никто из них не собирался брать на себя ответственность за эту вздорную женщину.

— Я понял вас господин, я проучу её — громовой голос, раздался в главном зале совершенно неожиданно. Крупный воин, с длинными косматыми волосами, с ворчанием поднялся с низкой скамьи, где сидел до этого времени, медленно осушая наполненную до краев кружку с вином. Вытянувшись во весь свой огромный рост, он обтер рот краем рукава рубашки, почесав при этом оголившийся живот.

— Гэл, ты уверен в этом? — насмешливо переспросил Один.

— Да, у меня есть подход к таким строптивым бабам — громкий голос Гэла, прозвучал совсем рядом с Глэдис, заставив подскочить от неожиданности.

— Тогда держи ее в комнате, и не давай попадаться мне на глаза, а иначе в следующий раз я не буду столь милосерден — приблизившись к Глэдис, Один нахмурился от вони, исходящей от нее.

Поймав затравленный взгляд женщины, каким она посмотрела на возвышающегося над ней Гэла, Один понял, что вынес правильно решение, способное отучить ее от любой лжи и желания поднимать руку на чужое

— Ну, а в качестве первого предупреждения, дарю ее тебе. Думаю такого наказания с нее пока достаточно. Забирай — приказал Один, указав на Глэдис, дернувшуюся в последней попытке сбежать — И да, отмой ее.

Подхватив на руки, упирающуюся женщину, Гэл неторопливым шагом двинулся в свое логово, сгорая от желания немедленно заняться исправлением Глэдис. Нахмурившись от пронзительных криков, оглушающих его, он сильно хлопнул по ягодицам женщины, облегченно вздохнув от наступившей тишины.

Провожая взглядом поспешно уходящего воина, Джеймс повернулся к Одину.

— Не сомневаюсь, что он справится с ней — насмешливо проговорил Джеймс.

— Все мы знаем Гэла.

Кивнув Джеймсу, Один направился к выходу из зала, намереваясь отправиться на поиски Евы. Он понимал, что она никуда не уйдет из замка, поэтому и не сомневался, что она отсиживается где-нибудь в укромном уголке.

С легкостью преодолев ступени лестницы, он направился к комнате. Внезапно распахнувшаяся дверь, едва не ударила его по лицу, но благодаря своей быстрой реакции он успел вовремя отшатнуться, поймав в свои руки ураган по имени Лира.

— Я не могу ее найти — с надрывом проговорила девушка, мгновенно отскочив от Одина.

Нахмурившись, он притянул ее к себе за руку, прорычав в лицо.

— Как это ты не можешь ее найти?

— Нет ее нигде — едва не плача прошептала девушка, бессильно повиснув на его руках — Что же теперь делать? Это вы виноваты в том, что она ушла одна и неизвестно куда.

С рыком отбросив от себя Лиру, Один бросился вниз по лестнице, лихорадочно перебирая в голове все возможные места, где могла спрятаться эта глупая девчонка. Он старался заглушить нахлынувший страх, и не думать о том, что Ева посмела выйти из замка без сопровождения. Если это так, то он собственноручно накажет каждого, кто стоял на карауле и позволил девчонке выскользнуть незаметной.

Понимая, что она не могла выйти через главный вход, незаметно пробравшись мимо толпы воинов, Один стремглав промчался по длинному коридору, направляясь к кухне и надеясь, что его подозрения окажутся верными.

— Где она? — низкое рычание, напугало мирно работающих девушек, заставляя в панике отшатнуться к стене. Непонимающе переглянувшись между собой, девушки испуганно молчали.

— Я спросил вас, где Ева? И не думаете мне лгать — прорычал Один, яростно оглядывая перепуганных служанок.

Не зная, правильно ли она поступает, Мэри вышла вперед, не решаясь посмотреть в глаза грозному мужчине.

— Я видела, как она вышла на улицу — прошептала девушка, указав на плотно прикрытую дверь, ведущую на улицу.

Не дослушав девушку, Один рванулся к двери, намереваясь как можно скорее добраться до Евы.

* * *

Резко остановившись, Ева согнулась от боли пронзившей ногу. С хрипами втягивая в себя холодный воздух, она упала на колени, из-за всех сил впиваясь пальцами в сырую землю под своими руками.

— Больно, как же больно — слова вырывались из нее вместе с рыданиями, которые она уже не могла остановить. И зачем только она убежала из замка? Один все равно найдет и накажет ее. И она ничего не сможет сделать, потому что принадлежит ему, озлобленному мужчине, который никогда не сможет забыть свое прошлое.

Перевернувшись на спину, Ева обессилено легла на землю. Торопливо вытерев слезы, слепящие глаза, она посмотрела на темное небо над своей головой. Такое же темное, как и ее жизнь.

Она не сомневалась, что доставила Одину особое наслаждение, тем, что сбежала из зала и показав, насколько ей больно. Он играл с ней как с игрушкой, и этим отличался от ее отца. Она знала что Один никогда не оставит не единого шрама на ее теле, но с животным наслаждением будет покрывать ими ее душу, разрушая и подчиняя себе. И он добьется того, зачем пришел. В конце концов, от нее останется лишь блеклая тень, не способная ощутить радость жизни.

— Что же мне делать? — запрокинув голову, закричала Ева — Что мне делать? — устало прошептала девушка, понимая, что никто не сможет ответить на ее вопрос.

Одиночество накатилось на нее с неистовой силой, и только теперь Ева в полной мере осознала, что никогда не сможет выйти из этой схватки целой и невредимой. Никто не придет ей на помощь. Никто не осмелится бросить вызов Одину, даже если он и откажется от нее.