Эмигрировавших из Европы ученых поселили в крохотном городке Лос-Аламос среди скал и песков штата Нью-Мексико. Его обитатели жили словно птицы в золотой клетке, на всем готовом, при баснословных гонорарах, но практически без права покидать базу.

Еще один герой нашего повествования — Владимир Борисович Барковский. По образованию инженер; полковник; Герой России. В годы войны работал в Англии с ценными агентами, имевшими доступ к атомным секретам. В 1950-е годы — резидент в США. Оперативный псевдоним «Дэн». По информации Владимира Барковского, «очень быстро стало понятно, что эти работы в Англии и в Америке ведутся под покровом глубочайшей секретности. На карту было поставлено слишком многое, едва ли не все. В Лос-Аламосе работали три контрразведки: G2– военная, FBI и собственная разведка генерала Гросса. Во главе стоял Борис Пашковский, страшный антисоветчик, полковник американской армии. Их главная задача была — не дать Советскому Союзу возможности хотя бы что-то узнать о работах в области атомной энергии».

В Москве данным нашей разведки с первого раза не поверили, но в начале войны у убитого немецкого офицера был найден планшет с формулами. После изучения этой находки стало ясно, что гитлеровцы стоят на пороге создания бомбы.

Угроза была расценена как более чем реальная — если так пойдет и дальше, то с высокой степенью вероятности можно было заключить, что Гитлер будет иметь супероружие…

Молодой ученый Георгий Флеров пишет письмо Сталину, в котором обращает внимание на то, что из всех западных научных изданий исчезли упоминания о работах по ядерной проблематике. Значит, они засекречены и, следовательно, имеют военное значение. В Америке сеть советской научно-технической разведки еще не развернута, и информация приходит через Лондон от своего человека, который тоже был участником деятельности уранового комитета. Эта информация подтверждала, по существу, то, что передал генерал Гровс, и даже добавила дополнительные сведения о том, что работы будут вестись и в Америке. И тогда в марте 1942 года был подготовлен проект письма Сталину о том, что атомная бомба — реальность и что надо обязательно создавать в Госкомитете Обороны специальный орган, который бы руководил этими работами у нас на новой основе.

Человеком, который предоставил информацию в Лондоне, был член кембриджской пятерки советских разведчиков под псевдонимом «Гомер». Его настоящее имя Дональд Маклэйн, высокопоставленный сотрудник британского МИДа. В середине 1930-х годов советской разведке удалось создать в Англии разведывательную сеть, которая не имела аналогов в истории. В нее входили выпускники привилегированных британских университетов, в первую очередь Кембриджа, оттуда и название — «кембриджская пятерка». Вскоре эти люди поступили на работу в ключевые ведомства Великобритании. В течение 20 лет они передавали в Москву ценнейшую военную и политическую информацию.

В сентябре 1942 года Государственный Комитет Обороны СССР постановляет возобновить работу по урановой проблематике. В Академии наук создается лаборатория № 2. Ее руководителем назначен Игорь Курчатов. Разведке поручено оказывать физикам всемерную помощь. Москва начинает операцию под кодовым названием «Энормоз».

Теперь на авансцену выходит Леонид Романович Квасников. По образованию — инженер; полковник; Герой России. С 1942 по 1945 год — заместитель резидента советской разведки в США по атомной проблематике. Оперативный псевдоним «Антон».

Перед ним была поставлена сложная задача. Советскому Союзу требуется дальнейшее получение сведений о ходе разработок в области атомной энергии. Поэтому принимается решение, чтобы Квасников в срочном порядке выехал в Нью-Йорк и обеспечил дальнейшее получение материалов по этой проблематике.

В Нью-Йорке в 1943 году создается мощная резидентура советской разведки. В ней работают молодые специалисты, имеющие высшее техническое образование. Четверо из них станут Героями России, правда, только через полвека. Им удастся добыть уникальные сведения об американских разработках в Лос-Аламосе, которые день и ночь охраняли люди ФБР и американская пустыня. Позднее, когда контакты между ветеранами российских и американских спецслужб стали обычным явлением, американцы очень удивлялись, как это русским удалось тогда взломать код Лос-Аламоса.

Воспоминания Владимира Барковского: «Меня спросили: «А как вам удавалось преодолевать наши строгие меры секретности?» — «Скажите спасибо близлежащим магазинам в Санта-Фе, куда ваши ученые иногда выезжали — и за покупками, и развлечься, — а мы с ними в это время там встречались». Для американцев было весьма удивительно, что мы сумели преодолеть все препятствия, которые они воздвигали на нашем пути».

Именно в Санта-Фе раз в неделю, в те несколько часов, на которые физикам разрешалось покинуть базу, советским разведчикам удалось завербовать несколько ценнейших источников информации из числа обитателей Лос-Аламоса.

Анатолий Яцков раскрывает некоторые секреты работы разведчика: «Какая была компания и сколько человек принимало участие в этом, так сказать, атомном деле? Начнем с источников информации. У меня на связи их было пять человек. Плюс два вербовщика вспомогательной агентуры, которые не участвовали в поддержании связи, и три человека, которые ездили в Санта-Фе для того, чтобы получать материалы уже оттуда, — еще пять человек. Таким образом, получается команда из 10 человек, которая и занималась этим проектом».

Далеко не все из этих людей симпатизировали коммунистам, но они понимали, что означает монополия одной страны на атомное оружие. Осведомленные люди на Лубянке знали, что им в Америке помогают «Стар» и «Млад». В этом не было ни капли иронии: псевдоним «Стар» носил Севел Сакс, связник советской разведки, один из тех, кому ученые, работавшие в Лос-Аламосе, передавали чертежи и формулы. Один из них в разведдонесениях значился под именем «Млад». Он был в числе самых эффективных агентов Москвы, и его подлинное имя удалось выяснить только сейчас.

«Млад» — это кодовое наименование Теодора Холла, нью-йоркского еврея из бедной семьи, талантливого математика и физика. Холлу очень повезло, он поступил на работу в Лос-Аламос, его взяли туда как ученого, подающего большие надежды. Холл уже в 19 лет, или даже еще в более раннем возрасте, тоже считал, что монополии на ядерную бомбу быть не должно, и он передавал через нашего консула всю доступную ему информацию.

Холл по своей инициативе предложил услуги советской разведке. Когда бомба в СССР была создана, он отошел от сотрудничества с русскими, уехал в Англию, стал преподавать в Кембриджском университете, который не без иронии называли кузницей кадров для советской разведки. Тайной покрыто и имя другого советского агента, который работал под псевдонимом «Персей». До сих пор специалисты спорят, существовал ли за этим именем реальный персонаж или это искусная мистификация советской разведки, чтобы сбить с толку американцев.