- Ну что, пойдёмте? - снова затянул свое Ермаков.

- Интересно, что у них там, - прошептал Курицын, щуря глаза за стеклами очков. - То ли склады, то ли ещё какой объект. Взорвать бы все это дело к такой то матери.

- Давай иди, - махнул рукой.

К ним быстро подтянули все остальные, по сигналу майора партизаны выбежали из кустов и понеслись к лесу канули в прошлое ещё два часа, нервы у всех звенели, люди забыли про еду и курево, обострённые чувства подсказывали им, что цель уже близка, а немецкие позиции не были чем-то цельным, в них хватало брешей, значит и на той стороне всё размыто, разбросано, нет никаких скоплений войск. Те участки фронта, где готовились мощные внезапные удары находились не здесь, о любом сосредоточение живой силы и техники могла доложить воздушная разведка, активно работающая у обеих сторон.

Леса и рощи тянулись тут причудливой цепью, поэтому бежать по открытой местности партизанам приходилось редко, но время они теряли: то ждали пока прогремит колонна военной техники, то пропускали пехоту марширующую в пыли, за поворотом дороги беглецы едва не наткнулись на пост военной жандармерии. Сначала им пришлось притворяться пеньками, потом ретироваться. Болотистая низина оказалось просто даром божьим, в ней по определению не могли прятаться солдаты вермахта. Мужчины срубили пару жердин, прощупывали места, где зелёная травка выглядела особо подозрительно, сапоги проваливались в жижу, но опасных топей не было, даже в самом сердце низины.

Они снова не заметили как промчался день. Одежда пропахла потом, обросла грязью. Из низины выбрались пятеро леших и две кикиморы, перед их глазами простиралась бескрайнее поле, на дальнем его конце синела полоска леса, цель могла быть именно там. Не уклюжая каракатица появилась на грунтовке через пару минут, проползла по дороге вдоль опушки. Люди отступили в низину, залегли, это было что-то среднее между автобусом и грузовым автомобилем: выступающий капот, за ним салон с четырьмя дверьми, сзади маленький кузов, на борту красовались кресты вермахта, в кузове на жёсткой турели крепился крупнокалиберный пулемет, это была машина связи, с приваренной рамы свисала катушка с проводом. Машина остановилась, в ней сидели два немца: связист в звании штабсфельдфебеля выпрыгнул из кабины и направился прыгающей походкой к задней части машины. Водитель распахнул дверь спустил ноги на подножку решил насладиться природой.

На падение было внезапным связист попятился, когда на него набросилось какое-то пугало с автоматом, удар прикладом сбил штабсфельдфебеля с ног. Водитель жалобно сморщился, стал забираться обратно в кабину, Ермаков схватил его за шиворот, сдёрнул на землю, убил одним ударом ножа. Двигатель каракатицы размеренно гудел. Тощий штабсфельдфебель пытался приподняться, что-то сдавленно лопотал. Вадим схватил его за шиворот и спросил по-немецки:

- Жить хочешь?

Связист энергично закивал, глаза его слезились, в них метались молнии страха.

- Что за полем?

- Не знаю. Здесь начинается нейтральная полоса.

- А если подумать?

- Не знаю

Мы никогда не ходим за поле, там нет наших войск. Здесь передний край, слева мотопехотный батальон майора Шлансера, справа артиллерийский дивизион, на ту сторону уходит только разведка.

Сердце майора колотилось.

- Проскочим, славяне? Дуракам ведь везёт.

Тяжёлый удар расколол челюсть связиста, погрузил его беспробудный сон, но не убил, как Зорин и обещал.

- Но коням, товарищи, авантюристы.

Партизаны заспешили к машине. Ермаков подсаживал женщин, остальные загружались с обратной стороны. Вадим ввалился внутрь со стороны водителя, разобраться в управлении было несложно, бензин в наличии.

- Товарищ майор, я в кузов, - прокричал Генка и перевалился через борт.

С треском оторвалось катушка с телефонным проводом, покатилась по проезжей части. Громоздкая, неуклюжая колымага грузно развернулась, въехала в поле стала разгоняться. Тут по ней и ударила автоматная очередь.

- Все на пол, никому не подниматься, -скомандовал Зорин, пригнулся, навалился грудью на руль плавно усиливал давление на педаль.

В зеркало было видно как с дороги свернул двухтонный грузовик с кучкой солдат в кузове, устремился вдогонку. Загрохотал крупнокалиберный пулемёт установленный на каракатице – Гена, молодец, припал к прицелу, бил короткими очередями, иначе с этим монстром не сладить, слишком велика отдача. Пули распотрошили кабину грузовика, пробили колесо, тот накренился, из капота повалил дым, солдаты посыпались наружу: двое упали, остальные залегли, вреда он уже не представляли, дистанция быстро росла. Эта каракатица оказалось не таким уж и тихоходом, она разогналась, инерция несла многотонную махину. Автомобиль сотрясался от езды по русскому полю, грузно прыгал по ухабам. Эта штука явно не предназначалась для гонок по пересечённой местности. Улюлюкал Гена в кузове, потрясал кулаком. Из расположения майор Шлансера по беглецам ударил пулемёт, но немалая дистанции сводила к нулю все усилия.

Половина поля осталось за плечами, приближалась кромка леса. Вадим закусил губу, стал плавно сбрасывать скорость - нельзя так гнать, любой сравнительно крупный ухаб - и каракатица просто перевернётся. До леса оставалось метров сто, когда это случилось: машину подбросило, от нее что-то оторвалось, загремело в двигателе, отлетела задняя дверца. Громоздкий автомобиль пошёл и юзом, стал заваливаться набок, дружно заорали пассажира, громче всех женщины. До беды не дошло - автомобиль упал на колёса, но двигаться дальше он не мог, развернулся поперёк движения, встал, из щелей капота валил дым.

- Все целы? - крикнул Вадим. - К машине, бежим к лесу.

Очень далеко, в другом мире все ещё трещал пулемёт. Выгрузка много времени не заняла, партизаны спешили к лесу. Вадим поддерживал Алевтину, она потеряла платок, растрепались волосы, блестели глаза на возбуждённый мордашки.

- Стоять! Кто такие? – из леса выскочили двое парней в защитных комбинезонах, наставили на партизан автоматы Судаева.

Нормальные русские ребята, немного чумазые, чуть бледные, из под капюшона одного выглядывала пилотка с пятиконечной Красноармейской звёздочкой.

- Майор Зорин, контрразведка СМЕРШ! - выкликнул Вадим. - Выполняю задание армейского командования. Со мной советские партизаны из отряда Задорожного, мы три дня пробивались из Брасовского района. А вы кто такие?

- Батальонная разведка, сержант Зуева.

Обладатель Красноармейской звёздочки облизнул губы и заорал:

- Оружие на землю! Всем поднять руки! Марш в лес! Мы ещё проверим кто вы такие. Эй, мужики, присматриваете за ними, заберите оружие да без шалостей, как вас там.

- Всё нормально, сержант, мы свои, -земля закачалась, Вадим схватился за толстую ветку. - Быстро доставляем нас в штаб. Что там у вас? Батальон. Пусть начальство свяжется с отделом контрразведки. Картину Репина видел, сержант? Не ждали называется.