Я не могла поделиться с подругой деталями следствия, но комментировать статьи, которые она встречала в прессе, было вполне допустимо. Можно назвать ложью ложь, не погружаясь в рассуждения о правде и не намекая на нее. Как и большинство людей, Света симпатизировала Владу. Несложно расположить к себе людей, будучи богатым, харизматичным мужчиной в хорошей форме, который прекрасно получается на снимках. Женщина, которую он предавал двадцать лет, а после решил обокрасть и бросить, не пользовалась популярностью. Ей не сочувствовали, ее не оправдывали.

После ужина со Светой я отправилась домой. Отложив влажную уборку на другой раз, я взялась за утюг и привела новое платье в идеальное состояние для завтрашней вечеринки. Нужно было заняться обработкой снимков по текущему делу. Предприниматель заподозрил свою привлекательную супругу в неверности, но оказалось, что она посещала косметолога, чтобы делать инъекции ботокса – просто не хотела признаваться в этом и бездарно врала. Желая сохранить легенду о естественной красоте, эта женщина едва не потеряла мужа. Я уже сообщила ему, что подозрения в измене оказались беспочвенны, и теперь готовила снимки, чтобы в понедельник раскрыть секрет молодящейся дамы. На фото были страницы регистрационной книги косметологической лечебницы, момент, когда за плохо закрытой дверью ей делали инъекцию. Нужно было кое-где изменить масштаб, кое-где навести резкость.

Я переоделась в удобные, мягкие домашние брюки и кардиган, села на диван перед ноутбуком. В комнате снова пахло цветами, как в дни следствия по делу Яковлева. Стоило начать заниматься делами, как, нарушая вечернюю тишину квартиры, зазвонил телефон.

– Добрый вечер, Танечка, – зазвучал в трубке голос Папазяна. – Как твои дела, принцесса? Я не отрываю тебя от чего-то важного?

– Здравствуйте, товарищ капитан, – улыбнулась я. – Готовлю снимки для клиента, ничего срочного. Как ты?

– Вот, зашел в «Шагалофф» выпить бокал пива, – промурлыкал Гарик. – Хочешь присоединиться?

– Спасибо, товарищ, не хочется, – ответила я. – Весь вечер провела в торговом центре со Светой, выбирала платье, устала.

– Да? И как – выбрала?

– Конечно.

– Покажешь его мне? Я могу зайти, здесь недалеко.

Кажется, одним бокалом пива Папазян сегодня не ограничился. Такие идеи приходят ему в голову постоянно, но только под влиянием больших доз алкоголя начинают казаться хорошими.

– Ты увидишь его завтра, как и договаривались, – ответила я твердо.

– В семь часов, да? – сладким голосом проговорил Гарик.

– И ни минутой раньше, – отрезала я.

Приглашение было на два лица, и я могла прийти с кавалером. Красивая девушка, появляясь на подобном мероприятии без сопровождения, привлекает ненужное внимание. Мужчины станут воспринимать меня как сексуальный объект. Мне же требовалось провести вечер с пользой и раздать визитки потенциальным клиентам, акцентируя их внимание на своем профессионализме.

Из всех мужчин, которые могли составить мне компанию на вечеринке Влада, наиболее подходящей была кандидатура Кости, Шрайка. Он мог поддержать практически любой разговор благодаря высокой эрудированности, а также обладал хорошим воспитанием и прекрасно выглядел. К тому же, представив опытного хакера в качестве технического консультанта, можно было побеседовать на специфические темы, поднять технический аспект проблемы промышленного шпионажа, слежки, безопасности.

Компания Кости подходила мне как никакая другая, но за несколько дней до совместного выхода в свет хакер повредил связки и теперь передвигался с трудом. Я приехала к нему два дня назад, чтобы проведать и предложить помощь. Но в квартире Кости обнаружилась красивая молодая девушка в коротком платье, которая готовила ему узбекский плов, хлопала длинными, густо накрашенными ресницами и мило улыбалась. Костя рассеянно накручивал на палец ее длинные иссиня-черные кудри, щурясь, как на солнце. Он предложил остаться на обед, я вежливо отказалась и отправилась восвояси.

Не имея других вариантов, я попросила Гарика сопровождать меня на вечеринку. Он внимательно выслушал все, что я сказала по телефону, пообещал надеть лучший костюм (я и не знала, что их у него несколько). Разговор был сдержанным и детальным. Папазян согласился быть моей парой на вечеринке. Это решало проблему, создавая почву для новой. У меня осталось ощущение, что он по-своему понял это приглашение, несмотря на все аргументы и разъяснения с моей стороны.

– Я заеду за тобой вовремя, – промурлыкал Гарик. – Закажу такси.

– Вот и славно. До завтра, товарищ капитан, и помните: это не свидание.

– Хорошо, хорошо, – засмеялся Папазян, – как скажешь, Танечка. О, женщины, как вас понять?..

– Меня лучше понимать буквально, Гарик. Пока!

– Сладких снов, принцесса.

В очередной раз поведение товарища капитана заставило меня усомниться в правильности сделанного выбора. Возможно, Гарик просто дурачится, заставляя меня по нескольку раз повторять очевидные вещи, но что, если голос надежды в его голове окажется громче голоса разума? За годы знакомства успеваешь по-настоящему узнать человека – настолько, насколько это возможно. Некоторые чувства, переживания, страхи скрыты настолько хорошо, что ни взгляд стороннего наблюдателя, ни собственный не в состоянии обнаружить их – только опытному психологу под силу вытащить на поверхность истинные мотивы некоторых поступков. Казалось, я понимала Гарика, но в то же время его отношение ко мне было настолько сложным и неоднозначным, что он сам не мог четко разделить уважение к моему профессионализму, товарищескую заботу и мужскую симпатию. Папазян запутался, и я вместе с ним. Насколько проще было бы общаться без подтекста, но приходится принимать человека таким, каков он есть.

Потратив пару часов на подготовку фотографий и выпив несколько чашек кофе, я оставила грязную посуду на столе, закрыла ноутбук и отправилась под одеяло, не устанавливая будильник. Каждый человек имеет право на отдых. Профессия частного сыщика не предполагает четкого графика и еженедельных выходных. Когда есть работа, ты просто делаешь ее настолько качественно, насколько это возможно, оберегая интересы клиента любыми мало-мальски законными методами. Через минуту стрелки часов перевалят за полночь, пятница сменится субботой, а я наконец высплюсь, надо быть свежей и отдохнувшей на светской тусовке в ресторане «Валуа».

Светлана обещала принять меня в салоне в пять часов вечера, и я никак не предполагала, что могу опоздать на прием без помощи будильника. Проснувшись в половине четвертого, я осознала свою ошибку. Организм, привыкший к пробуждениям под истерические трели будильника, настроился впитывать каждую минуту покоя и восстанавливаться. Я приняла душ, тщательно очистила кожу лица, вымыла волосы, надела черный комбинезон и кардиган, выбрала удобные балетки из мягкой бежевой кожи и отправилась делать укладку.

Как и ожидалось, вечером субботы парковка перед салоном красоты была заполнена автомобилями. Вполне возможно, некоторые из них принадлежали гостьям Яковлева, которые так же приехали к стилистам делать прическу. Светлана еще не отпустила клиентку, и администратор любезно предложила мне чашку кофе и свежие журналы в холле. Присев на один из диванов, напротив двух говорливых девушек, ожидающих, пока просохнет лак на ногтях, я развернула веером стопку журналов на столике и увидела среди них сентябрьский выпуск «Фокуса». Чувство ностальгии заставило меня улыбнуться. Сотрудница подала кофе, и, сделав несколько глотков, я открыла номер, вдыхая запах типографской краски.