И как назло, я уже отшивал, намекал, чуть ли не напрямую посылал. Но не понимает, и возвращается не знаю зачем, и пробует на слабину, и давит, давит, давит.

— Ты… — вырвалось у меня.

— А я совсем не чувствую, что ты мне друг! — ее губы предательски дрогнули, — Я ведь к тебе пришла. В такую рань.

Блин, а ведь я за последние два дня так размяк, едва начались какие-то отношения с Мариной. Открылась душа, что ли, и черствость куда-то ушла. Птички поют. Может, поэтому опять стою и с угрызениями совести гляжу на заблестевшие глаза Каролины.

Сейчас заплачет. Будешь успокаивать? Скажи, Антон, будешь?

А ведь так просто послать ее снова. Я уже послал один раз. Что за человек? И ведь пришла еще раз, как будто спецом выжидала несколько суток. Думала, наверняка, что я соскучусь.

— Каролина, я тебе уже все сказал. Тебе что от меня надо? Ты с Серегой уже сколько времени, какого хрена ты ко мне лезешь? — из меня посыпались слова, стала закипать злость, которая вполне могла сейчас помочь.

— При чем тут Сережа? Мы же о нас с тобой сейчас говорим, — она, кажется, решила зайти с другой стороны, — Я думала, мы друзья.

— Да какие, нахрен, друзья?

Она пристально посмотрела на меня, в глазах уже ни намека на слезы. Как так быстро получается менять настроение? Только что плакать хотела.

— У тебя кто-то есть?

— Тебе какая разница? — спросил я, чуть наклонившись. Еще чуть-чуть, и я начну кричать. Опять весь двор проснется.

В этот момент меня кто-то схватил за плечо и резко развернул к себе. Блин, опять! Гады! Я зажмурился, готовясь к удару, рука машинально попыталась найти в кармане баллончик, но, как назло, пальцы зацепились за край ткани. Другая рука отъехала назад, сейчас начнется файтинг.

Мои губы накрыл жаркий и наглый поцелуй, кто-то крепко обнял меня, да еще по-хозяйски схватил за мягкое место. Я открыл глаза — Марина! Черные волосы с вечным легким бардаком касались моего лица. Мои губы сами собой раскрылись навстречу, руки тоже стали искать симметричный ответ.

— Это кто, Антон?!? — в голосе Каролины послышалась едва ли не истерика.

Я только отмахнулся, даже не поглядев в ее сторону. Сейчас у меня дела явно поважнее.

— Да пошел ты! — послышался удаляющийся стук каблуков. Надеюсь, в этот раз навсегда.

Мы целовались еще несколько секунд, затем все-таки оторвались друг от друга. Марина, прищурившись, посмотрела на меня, ее глаза прямо-таки засмеялись, когда она скосила взгляд вслед убегающей розовой фигурке. Видимо, тут произошла какая-то женская военная операция, в которой я был всего лишь стратегическим объектом.

— Молодец, пацан, — послышался с балкона мужской голос, — У меня в твоем возрасте сразу по пять девок было! Ох, что там было!

Кажется, это был дядь Женя из соседнего дома. Услышав его слова, Марина чуть нахмурилась и спросила:

— Это кто была? Я вас приметила сразу, и машину там припарковала, — она кивнула за угол.

— Прошлое, — я усмехнулся.

— Я смотрю, ты популярный, — чуть возмущенно начала она, но тут ее оборвали.

— Я сейчас полицию вызову! — раздался долгожданный крик, который, кажется, даже облака чуть разогнал.

У Марины подпрыгнули брови:

— У вас тут всегда так весело?

— Да, — быстро кивнул я, — Пошли ко мне быстрее, тут сейчас вообще дурдом начнется.

* * *

Карта настроек успешно вошла в специальный слот, и вирт мягко загудел, начав обработку данных.

— Винт, — Марина коснулась вставленной в ухо гарнитуры, — Вставила карту. Дальше сама все сделает?

Затем она кивнула, и сказала:

— Поняла.

Я как раз принес чашки с кофе. Обожаю этот напиток. Идеальное сочетание вкуса, бодрости, зависимости и вредности. Марина благодарно приняла чашку, заинтересованным взглядом скользя по комнате. На миг остановилась на плакате и спросила:

— Это твоя команда? Парящие?

— Бывшая команда. Сейчас у меня другая, — я кивнул на вирткокон, — Что там?

— Минут пять подождем, — сказала она.

Воцарилось молчание. Не скажу, чтобы оно было неловким, мы просто глядели друг на друга и улыбались. Мешало только чувство недосказанности. Я, вспомнив встречу с Каролиной внизу, понял, что есть вопросы, на которые хочу знать ответы.

— Марина.

— Что?

— Расскажешь о брате?

Она посмотрела на меня жалобным взглядом, намекая, что не лучшее время для таких вопросов. Я поджал губы, а затем сказал:

— Я должен знать. Хочу все о тебе знать! Мне надоело быть среди людей, которых считал друзьями, а в итоге оказалось, что я ни фига не знаю.

— Как это знакомо.

Она пристально посмотрела на меня, и испытующе сверлила взглядом несколько секунд. Через некоторое время она, видимо, поняла, что в моих глазах больше гормонов, чем здравого смысла, и честности во мне хоть отбавляй. Поэтому, вздохнув, она отставила чашку на стол.

— Ладно, — Марина поправила непослушный локон, словно оттягивая момент, потерла лоб, затем все-таки продолжила, подложив ладошку под подбородок и уперев локоть в стол, — Брат руководил небольшим отделом в Патриаме, они там несколько разработок делали по улучшению игровой безопасности. Вот только две из них оказались совсем необычными.

Марина так неожиданно перешла к серьезным темам, что я сразу замолчал и стал слушать, прислонившись к краю вирткокона.

— Только я не особо во всем этом разбираюсь, — чуть тише сказала Марина, а потом прислонила палец к уху, — Винт, а вирткокон нас слышать сейчас может?

Она на миг подвисла, слушая отповедь лютого орка в наушник, затем сказала мне, кивнув на вирт:

— Говорит, прога отрубила все следилки.

— А они были?

— Да, Антон. Только неактивные.

Я с подозрением покосился на свой вирт. Надеюсь, что наша починка кокона все же прошла незамеченной. Хотя еще надо подумать над появлением в моих краях Каролины. Был ли это женский бзик или ее приход имел вполне конкретные цели?

— А твою внешность в Гидре кто-нибудь знал? — на всякий случай спросил я.

Марина подняла свою чашку, пригубила и мотнула головой.

— Неа, я общалась только в чате. А там аву все с персов своих берут. Даже голос мой, неизмененный, по сути, только Винтик слышал.

Меня кольнула легкая ревность.

— А Винт? Вы…

— Он на первый курс института поступил, когда брат уже в аспирантуре был. Сережка Винта взял в научную группу, они как раз занимались изучением мыслекоманд в виртуальных технологиях. Я поэтому и удивилась так.