официальных данных не всплывало. Я давно смирился и особых надежд не лелеял, но последние события наталкивали на мысль, что именно этот человек оставил мне генетический «подарок». Следует испытывать благодарность или что-то противоположное?

Теперь, оглядываясь назад, в его действиях можно увидеть смысл, ведь я провёл более-менее спокойное детство, хоть и обделённое обычными детскими радостями.

“Наверное, сложись всё иначе, то попал бы в какую-то научную лабораторию под землёй…” ─ Мелькнула у меня утешающая мысль, хоть радости было мало.

Конечно же, наши с дедом отношения оставляли желать лучшего, ведь сложно принять почти взрослого человека за собственного внука. Но даже так, старик не отвернулся и лично поехал в Канаду, когда узнал о ребёнке своей покойной дочери.

Переезд оказался для меня целым испытанием, начиная с документной мороки, связанной с получением нового гражданства, и заканчивая освоением чужой культуры и языка. Иногда я жалел, что вообще согласился на это, хоть прошлую жизнь лёгкой не назвать.

Вторая же дочь мужчины, моя тётя, осталась на родине и благополучно построила свою семью. Именно с ними он и доживал последние годы, а мне оставил эту квартиру. Сам старик имел суровый темперамент, но помимо 3000 Йен, что я получал каждый месяц, он полностью оплачивал учёбу.

*Стук-звон…* ─ Доносился шум из ванной, отчего я не сразу расслышал, как дверь в прихожей приоткрылась и кто-то зашёл внутрь.

Тихо прошествовав по коридору, миновав уборную и гостиную, посторонний остановился возле моей комнаты.

Я же продолжал вытираться, проходя полотенцем по влажному телу. Только едва слышимый скрип заставил меня повернуться к выходу лицом и замереть.

“Что за?” ─ На секунду впал я в прострацию, нахмурившись. ─ Ты же…

В коридоре стояла довольно юная девушка в нежно-фиолетовой сорочке, одетой поверх белой рубашки, и заправленной в юбку чёрного цвета. Лицо гостьи скрывала медицинская маска, но и без того было видно, как её нос и щёки стремительно краснеют, а сконфуженный взгляд застрял на раскрытом торсе.

─ Ха… ─ Тяжело выдохнула девушка, и в следующий момент, её повело в сторону.

Попытавшись слабеющей рукой оттянуть в сторону маску и глотнуть свежего воздуха, молодая персона облокотилась на стенку, сползла вниз, а потом из её носа пошла кровь. Было понятно, что со здоровьем этой хрупкой гостьи не всё радужно и вряд ли она раньше видела голых мужчин в такой близи.

─ Дело плохо. Вся конструкция насквозь проржавела. Надо менять… ─ Донёсся голос пожилого мужчины, когда он вышел в коридор и увидел свою внучку. ─ Тфу… Мизуки, я же просил подождать в машине.

Отложив инструменты, старик поспешил к девушке, а мне пришлось быстро прикрыться, чтобы родственница не залила весь пол. Скорей всего, ей теперь надолго запомнится первая встреча с двоюродным братом.

Глава 4

Спустя некоторое время, когда Мизуки стало чуть легче и её нос перестал кровоточить, мы все собрались на кухне. Требовалось обсудить некоторые детали, касательно нашего с гостьей родства. В отличие от меня, болезненная девушка проявляла к этому огромный интерес и твёрдо решила добиться правды.

Старик и внучка сели за стол, ну а я возился у плиты и заваривал чай. В беседу меня пока что не вовлекали, позволив мужчине раскрыть подробности нашего прошлого.

“Она ещё тот избалованный ребёнок…” ─ Подметил я про себя, частенько улавливая капризные нотки в голосе новоиспечённой кузины.

Эту молодую персону с ранних лет окружала забота и любовь, но что ещё способно ранить изнеженное сердечко, если не семейная тайна? Скорее всего, бедняжка чувствовала себя ущемлённо и обиженно, хоть в мире намного больше несправедливости.

“Так значит, он старше меня на два года, и уже такой самостоятельный…” ─ Подумала девушка, осторожно покосившись на мою спину. ─ И как долго вы собирались это скрывать?

Теперь гостья находилась в помещении без маски, но говорила с едва заметным затруднением. Во время беседы с дедушкой, её лицо успело потерять краски, а тонкие пальцы волнительно мяли край юбки.

Оказалось, что родственница знала про меня ровно столько же, сколько и я про неё, а значит ─ ничего. Дело заключалось в матери Мизуки, которая самостоятельно добилась большого успеха в личной жизни. Своенравная женщина считала, что её племянник вырос в неблагополучной семье, и как результат, стал настоящим олицетворением бездарности. У такого человека нет и шанса на благополучное будущее в Японии, поэтому наше знакомство не предполагалось в ближайшем времени.

─ Я ведь сказал, что на то воля твоей матери. Уже ничего не поделать, но дома придётся всё обсудить. ─ Поставил точку пожилой мужчина, хоть с внучкой говорил он довольно мягко.

На этой ноте старик закончил разговор и направился в душевую комнату, дабы собрать перед уходом инструменты в коробку. Насчет поломки он пообещал вызвать мастеров и заменить самые проржавевшие трубы, но для полной реконструкции понадобится капитальный ремонт.

Оставшись наедине со мной, Мизуки моментально потеряла всю уверенность и потупила взгляд.

“Не вовремя он отошёл…” ─ Мелькнула у меня мысль, когда я подавал чай к столу. ─ Не обожгись.

Благодарно кивнув, девушка со всей осторожностью взялась ладонями за чашу, словно грея руки.

Появление сестры действительно стало неожиданностью, и я не знал, о чём с ней следует говорить. Раньше мне и так нормально жилось, а эта встреча обещала принести новые проблемы, ведь мать моей сестры настроена против своего племянника.

Пребывая в растерянности, я молча сел напротив и подтянул к себе одну из двух оставшихся чашек.

“Спросить, как дела дома? Не думаю, что сейчас это уместно… Поинтересоваться её здоровьем? Хотя, она же непросто так пришла в медицинской маске, да и кровью залилась довольно быстро…” ─ Рассуждал я, высматривая плавающие крупицы чаинок. ─ “Или может спросить про школу? Но вдруг она вообще учится дома и никуда не ходит? Учитывая бережливый характер тёти к своей дочери, этого нельзя исключать. Чёрт… Почему всё так сложно?”

Пока в моём сознании всплывали десятки вопросов и сразу отметались в сторону, неловкое молчание затягивалось.

“Почему он так спокоен? Если бы меня кто-то увидел без одежды, то я бы со стыда умерла…” ─ Решила девушка представить идентичную ситуацию, отчего на её бледном лице проступил румянец. ─ “Стоит ли попросить прощения у него? Но я же не виновата, что дверь была открыта? Тем более, мы ведь родственники. В манге брат и сестра вместе принимают ванну голышом…”

Являясь единственным ребёнком в семье, Мизуки могла только