барон Браун. Мужчина средних лет. Троюродный брат Алексея и Андрея Павловых по материнской линии. Недавно приехал в гости из Дрездена. Леша не думал, что к его «родственнику» будет столько пристальное внимание. Но, пока граф отбивал свою супругу от любопытных собравшихся гостей дома.

— Я и не думал, — Леша шепнул Катерине на ухо, — что вы так заинтересуете этих мужчин.

— Простите, но приди я сюда в женском платье, внимания было бы больше.

Вечер у супругов Павловых начался очень весело. Алексей играл в карты и к нему подсел какой-то мужчина. Граф так злобно посмотрел на бедолагу, что тот чуть ли не спотыкаясь ушел от стола как можно дальше. Катя заинтересовалась.

— Кто это? Вы его знаете?

— Отец одной моей знакомой. Заядлый игрок. Он не играет, когда я здесь. Иначе рискует быть побитым.

— Грустно, что люди могут быть так зависимы от игр.

— Да, особенно, когда речь идет о списании долгов.

Леша не стал акцентировать внимание на этой теме и просто продолжил веселый диалог с собравшимися за столом.

Вокруг крутились девицы и норовили присесть на руки к Катерине. Та ловко уходила от них, но вот одна из профурсеток устроилась на руках ее мужа. Катя так злобно смотрела на девицу, что та должна была, как минимум, загореться от испепеляющего взгляда. Алексей заметил ревность и аккуратно выпроводил девушку. Катя встала так, чтобы и к ней никто не приставал, и к нему на руки больше никто не лез. Вечер проходил очень атмосферно, и графиня даже сыграла пару раз. Она ничего не выиграла, но повеселилась на славу.

Один из собеседников будто что-то вспомнил и обратился к барону Брауну.

— Уважаемый, как дела обстоят в вашем родном городе?

Это предложение прозвучало на немецком языке. Алексей застыл на месте. Катя внимательно смотрела на мужа. Вот и раскрыли обман.

Глава 4

Девушка сверлила взглядом своего мужа пару секунд. Тот был уверен, что даже успел немного поседеть. Но, к его удивлению, стараясь говорить мужским басом, Катерина на чистом немецком языке ответила мужчине.

— Все замечательно. Город продолжает строиться и процветать. Вы давно бывали там?

Алексей смотрел на супругу с нескрываемым восхищением. Ее собеседник улыбался.

— Нет, что вы. — Мужчина уже говорил на русском. — Я давненько не бывал в Дрездене. Но, слышал об изменениях.

— Вам стоит посетить город. Он благоухает все сильнее и сильнее с каждым днем.

Милая беседа закончилась и девушка чуть не сделала реверанс, но Алексей, будто случайно ее задел и взглядом показал, что она в образе мужчины. Катя поклонилась и отошла.

— Вы откуда так хорошо знаете немецкий язык?

— А вы могли бы, и подумать о таком щекотливом вопросе.

Алексей все еще был под впечатлением.

— Я уж было решил, что все, будем мы с вами, как два нашкодивших ребенка краснеть перед людьми.

— Не переживайте, граф. Вы когда сказали о моем образе достопочтенного немца, я не стала возражать, так как была готова к вопросам.

— Кстати, — Леша удивленно повернулся к супруге, — вы говорили, что город продолжает строиться…

— Ах, да, недавно я вернулась из Дрездена. Навещала престарелую тетушку.

— Боже, надо же было так угадать.

— Вы проницательны.

Катя засмеялась женским переливающимся смехом, но быстро огляделась, дабы убедиться, что ее никто не подслушивал.

— Итак, какая у нас программа далее?

— А вы, еще чего-то хотите?

— Граф, не расстраивайте меня.

— Тогда выпьем вина и соблазним каких-нибудь девиц?

— Прекратите. Давайте на вине пока остановимся.

Алексей взял два бокала и поднес своей спутнице. Он сделал совершенно небрежный вид.

— Да, вы правы. Вам не под силу будет соблазнить женщину, пусть даже и готовую соблазниться.

Леша краем глаза наблюдал за реакцией жены. Он уже знал, что брошенный вызов та примет. Но только сейчас понял, что она умнее, чем он думал.

— Граф, вы мной манипулируете, зная мою страсть к приключениям.

Тот только хитро усмехнулся.

— Расскажите мне о здешних женщинах?

— Ну, смотрите, мужчины приходят пить алкоголь, играть в карты и расслабляться. Женщины прекрасно в этом помогают. Потом опьяневшие господа хотят показать свою состоятельность и ставят на кон большие суммы. Кто их выигрывает, может поделиться и с прекрасной нимфой, сидящей у того на коленях. Некоторым девицам улыбается удача и у них появляются покровители.

— Хорошо. Мне все ясно.

Алексей даже не успел понять, как Катя отдала ему бокал, и пошла на штурм девушки, которую сама же недавно избегала. Та сделала нарочито обиженный вид, но Катерина ей начала что-то шептать на ухо. Девица оттаяла и уже хохотала от того, что ей поведал барон Браун.

Граф вначале наблюдал за всем со смешками, но когда Катерина чисто по-мужски погладила девицу по попе, удивленно поднял брови. Его супруга снова что-то говорила куртизанке и уже распускала руки, как настоящий пьяный мужик.

Леша подошел к Катерине и отвлек от милой беседы. Девица обиженно фыркнула на графа и уходя, напоследок, страстно поцеловала Катю. Та не стала сопротивляться и ответила. Алексей был обескуражен. Уже уведя барона в сторону, он поинтересовался таким рвением.

— Дорогая моя супруга, не сочтите за дерзость, но мне показалось, будто вы более интересуетесь пышными формами девиц, чем скромными мужским.

Катя усмехнулась. Она повернулась таким образом, что кроме мужа ее лицо никто не видел. Графиня, флиртуя, закусила нижнюю губу, а затем ответила мужчине.

— Я пришла сюда прочувствовать атмосферу заведения, вот наслаждаюсь. А вы не ревнуйте.

— Быстро учитесь у этих дамочек. Думаю, нам пора возвращаться домой.

— Давайте еще немного побудем?

— А когда куртизанка поймет, что вы не мужчина?

— А как она это поймет?

— Графиня, порой вы такая наивная и неразумная.

Мужчина встал перед девушкой и аккуратно, пока никто не видит, приложил ее руку к своим брюкам.

Глаза Кати расширились.

— Боже, вы правы. Так я точно не смогу.

Леша был доволен, что смог вытащить жену оттуда.

Они оба вышли и Катерина расхохоталась, попутно скидывая шляпу. Волосы разлетелись каскадом.

— Граф, это было потрясающе. Как же везет мужчинам.

Алексей был немного раздосадован тем, что супругу Катя запретила даже флирт с ней, а девицу полусвета нагло лапала.

— Вы ревнуете?

Катя будто парила по безлюдной улице. Она сняла приклеенные усы и бороду.

— Нет. — Соврал граф. — С чего вы это взяли?

— Полно вам. Я же вижу, что вы чем-то расстроены.

Алексей не выдержал, и, взяв за талию вальсирующую супругу, увлек ее к темной стене. Фонари туда не доставали. Он своим телом припер девушку, и та только беспомощно вскинула руки.