хотя нет… Обрадовался даже, что поеду один. Никто не станет толкать в бок и тянуть за руку, желая быстрее уйти.

Бросил на стол кредитку, сообщив, что моя малышка может себе ни в чем не отказывать. Это я погорячился, конечно, бабок там было не особо много, но и Регина, скорее всего, дальше забора не выйдет, посчитав, что вокруг нет цивилизации.

Вот уж, правда, лучше б ее кто на Мальдивы позвал.

А у Казбека было весело, встретил меня, как дорого гостя. Стол ломился, народ толпился, ребятня просила селфи и автографы. А я только и рад был. Что ж надо быть ближе к народу, все равно первые страницы желтой прессы будут завтра мои, так зачем себя сдерживать.

Борька, конечно, не порадуется, а я что-то так расслабился и в ус не дул. Устал от всего, постоянного давления, рамок, а ведь тоже человек со своими слабостями. Как ни крути, а я был из простой семьи. Родители трудяги, вкалывали на виноградниках, у отца был, помню, небольшой винный магазинчик даже.

 А вся эта мишура лишь картинка. Ну, какой из меня итальянец?! Смешно же. Правда, об этом знали лишь немногие, для широкой общественности мы придумали красивую легенду и старались соответствовать, просто иногда все выходило из-под контроля. К тому же за годы жизни в столице я изменился. Привел себя в порядок. Избавился от лишнего веса и неправильного прикуса, подкачался, приобрел лоск, хотя дело по большей части лишь в уходе за собственным телом и шмотками из дорогих бутиков. Требовалось не отставать от коллег, потому я упорно трудился, иногда забывая, а зачем мне это все.

– Дела в гору пошли, смотрю, – присвистнул, отмечая, что Казбек успел расширить владения. Выкупил соседний участок, на котором разместил бассейн и небольшой сад.

– Твоими молитвами, – сложил он ладони домиком, – туристы, особенно молодые дамочки прут косяком, рассчитывая, что встретят здесь тебя. Потому благодарен за рекламу.

– Брось. Чем мог, тем и помог, от меня не убавилось ведь. А тебе вон в пользу, детей надо растить.

– Да, – кивнул хозяин, – сегодня как раз девчонка заехала одна. Журналистка, кстати, – поднял он указательный палец вверх.

– И ты ей похвастался, конечно, – выдохнул я, начиная оглядываться по сторонам.

– Естественно, но не беспокойся. Ее интересует только футболист. Этот… – щёлкнул он пальцами, – Мартын Рублев.

– Легче не стало, – пробурчал я, осушая бокал, – не люблю репортеров, но кто ж еще про нас расскажет, кроме них. Однако, надеюсь, что не пересекусь с ней. Кстати, – кашлянул в кулак, – я отойду на мгновение, – пожав плечами, улыбнулся, рассчитывая, что Казбек поймет все.

Были у меня определенные нужды, а ноги уже еле волочил, потому много и пройти не смог. Свернул за ближайший куст, черт возьми, откуда ж мне знать, что там уже было занято! Оттого женский визг едва не вызвал контузию. Растерялся на миг, хлопая глазами.

– Ну и чего уставился? – прошипела незнакомка.

– Извините, – выставил руки вперед, – не знал, что тут занято.

– Дурак, – выпалила она и принялась снова таращиться в бинокль.

Какое счастье, что я даже не успел брюки расстегнуть, а еще, что в полумраке мою физиономию невозможно было узнать.

– Там что-то интересное, да? – зачем-то поинтересовался я, и после этого вопроса моя жизнь уже явно не собиралась становиться прежней.

Глава 5.

Хочешь поймать сенсацию – держишь поближе к гуще событиям. Вот и я битый час проторчала возле входа в самый шикарный отель этих краев, а толку-то… Ни одной мало-мальски известной персоны так и не встретила. Напрасно Маринка утверждала, что жизнь летом здесь кипит и звезд экрана, как грязи осенью. Хотела уже позвонить и разочаровать ее вместе с главредом, кстати, но вовремя слезла с кованого забора и поймала обрывок фразы какой-то модели. Хотя, может, и не модель она, просто долговязая и худая. Несколько метров я топала за ней вдоль кустов пышно цветущего олеандра, делая вид, что любуюсь пейзажем. Девица выговаривала кому-то претензии, ругалась не хуже нашего дворника, а под конец вообще пригрозила слить всю информацию прессе. А вот это вообще стало любопытно, я даже прикинула, может, ей заплатить и пусть даст интервью.

– Бруно просто идиот, но хоть ты повлияй на него, – кричала она в трубку, не стесняясь прохожих. – А я тебе говорила, предупреждала, вот заставляли его таскаться по всяким тусовкам, а теперь придется кодировать. А ведь у него вся актерская жизнь впереди была.

Я едва не всплакнула, плетясь за ней по пятам, а когда девушка резко остановилась – прямиком впечаталась носом ей в спину. Та ойкнула, уронила телефон, а я лишь моргнула, попытавшись улыбнуться. Глупая ситуация, конечно. Зато я теперь знала наверняка – она подружка Кристиана Бруно.

Вряд ли был однофамилец первого, который так рьяно пытался пролезть на экраны, да и еще любил залить за воротник.

– Смотри, куда идешь, – фыркнула девица, вздернув носик.

– А хотите на первую полосу? – проблеяла я в ответ, судорожно ища в сумочке визитку нашей редакции.

Отыскав, протянула подружке Бруно, надеясь, что лишний пиар ей пригодится, а мы-то уж способны открывать новых звезд, правда, тираж не очень большой, но зато нас бабульки читают, а сарафанное радио получше разносит новости, чем пресса.

– Что за третьесортное издание?! – повертев визитку, скривилась моделька, отправляя ее в урну.

– Можно подумать вашу парочку каждый день зовут сниматься на страницы глянца, – не осталась я в долгу, закатив глаза и всплеснув руками.

– Хамка, – выдала она, и, развернувшись, понеслась дальше по тротуару.

Ой, да и на здоровье. Невелика потеря. Но главреду я все-таки позвонила, вкратце описала расклад, на что получила ценные указания – временно позабыть про спортсменов и отыскать этого Кристиана.

Поскребла затылок, высматривая автобусную остановку.

– Что там говорила эта профурсетка? Бруно отправился к приятелю в курортный поселок?! Так, так… – принялась рассуждать вслух, отпугивая прохожих.

Наверное, со стороны выглядела немного нелепо – стоит девчонка и сама с собой разговаривает, однако, это давало эффект. Уже спустя пять минут таких экзерсисов я с уверенностью могла сказать, что эта звездулька находится у Казбека. А если даже и не у него, то хозяин пансионата точно знает, где искать приятеля.

Вот так твердой походкой я и направилась к месту своего временного пребывания, по пути выторговав в палатке бинокль. Зачем он мне – сказать не могла, но рассчитывала, что в хозяйстве все пригодится.

А во дворе пансионата и впрямь проходило застолье. Семейство Казбека толпилось, переговариваясь между собой, хвалилась фотографиями в