«Они вскоре вступят в контакт с дварфами», – ответил Джарлаксль, – «К своему ужасу. Мои шпионы уже заняли свои места в рядах гоблинов. Если твой брат появится в этой схватке, то мы узнаем об этом». При виде довольной Виерны, наемнику едва удалось спрятать свою коварную улыбку. Жрице было важно получить лишь подтверждение о местонахождении ее брата, но у Джарлаксльа на уме было нечто большее. Между гоблинами и дварфами существовала такая же ненависть, как и между дроу и их братьями эльфами с поверхности, и любая встреча между этими расами неизбежно заканчивалась битвой. Когда Джарлаксльу представится лучшая возможность узнать побольше о защитной тактике дварфов? Или об их слабостях?

Тогда как взгляд Виерны был направлен в одну сторону – в сторону ее брата-предателя – Джарлаксль смотрел более широко – он уже думал о том, насколько эта дорогостоящая вылазка к поверхности, возможно даже на саму поверхность, могла оказаться ценной для него.

Виерна сцепила руки и резко повернулась к брату. Джарлаксль едва не рассмеялся, увидев жалкие попытки Динина изобразить на лице лучезарное выражение, как и у его сестры.

«Гоблинское мясо знает, какой у них выбор?» – спросила она у наемника, но прежде, чем тот успел открыть рот, ответила за него. «Конечно же, у них попросту нет выбора!»

Джарлаксль внезапно почувствовал, что ему хочется остудить ее пыл. «Что, если гоблины убьют Дриззта?» – простодушно спросил он.

Лицо Виерны приняло озабоченное выражение, было очевидно, что она что-то обдумывает. «Нет!» – наконец произнесла она. «Мы знаем, что комплекс населяют более тысячи дварфов, быть может даже две или три тысячи. Племя гоблинов будет попросту раздавлено».

«Но дварфы и их союзники пережили несколько катастроф», – словно ненароком произнес Джарлаксль.

«Но не Дриззт», – неожиданно ответил Динин. «Ни один гоблин не сможет убить Дриззта. Ни одно оружие гоблина даже рядом не окажется с его телом».

Одобрительная улыбка Виерны ясно говорила о том, что она не понимает, какой подлинный ужас кроется за словами Динина. Ведь она не знала, что Динин сталкивался с Дриззтом в бою.

«Туннели, ведущие в город, свободны?» – спросила Виерна у Джарлаксльа, и, дождавшись его кивка, без промедления покинула комнату.

«Ты хочешь, чтобы это все поскорей закончилось», – сказал наемник Динину, когда они остались наедине.

«Ты не встречался с моим братом», – спокойно ответил Динин, и его рука, у рукояти его изумительного меча работы дроу, непроизвольно дернулась, словно при упоминании о Дриззте, ему хотелось выхватить меч. «По крайней мере, не в битве».

«Боишься, Кхал’аббил?» Вопрос, который напрямую задевал чувство чести Динина, звучал скорее как насмешка. Однако воин даже не стал отвергать этого. «Свою сестру ты должен бояться не меньше», – рассудил Джарлаксль. Лицо Динина отразило полнейшее отвращение.

«Сама Паучья Королева, или один из слуг Лолт, разговаривали с ней», – добавил Джарлаксль, скорее не только для своего потрясенного товарища, но и для себя. На первый взгляд навязчивая идея Виерны казалась отчаянным, опасным поступком, но Джарлаксль слишком давно жил в Мензоберранзане, чтобы понять, что подобные фантазии витали в разумах и многих других могущественных фигур, включая саму Матрону Бейенре.

Едва ли не каждая мало-мальски значимая фигура в Мензоберранзане, включая членов правящего совета, пришла к власти через кажущиеся на первый взгляд бездумными поступки, медленно прокладывая свой извилистый путь через сети хаоса, чтобы в итоге обрести славу.

Неужели Виерна будет следующей, кто пройдет этот опасный путь?

Незадолго до полудня того же дня Дриззт миновал восточные ворота Митрилового Зала. Кэтти-бри вернулась чуть раньше его, чтобы поджидать его «неожиданного» возвращения. Стражники дварфы поприветствовали рейнджера дроу, словно он был одним из их соплеменников. Дриззт не мог отрицать, что ему было очень приятна подобная теплая встреча, хотя это и не было чем-то необычным с тех самых пор, как народ Бруенора стал считать его своим другом еще в Долине Ледяного Ветра.

Дриззт не нуждался в сопровождении по извилистым коридорам Митрилового Зала, да ему это и не было нужно. Он предпочитал оставаться наедине со своими воспоминаниями и эмоциями, которые охватывали его каждый раз, когда он пересекал эту часть верхнего комплекса. Он миновал новый мост выстроенный над Ущельем Гарумна.

Это было прекрасное строение, возвышавшееся над стофутовой высотой глубокой расщелины. В этом месте Дриззт навеки потерял Бруенора, по крайней мере он так думал, когда дварф, сидя на спине горящего дракона, рухнул в беспросветные глубины провала.

Он не смог сдержать улыбки, вспоминая, чем закончилась эта история; для того, чтобы убить могучего Бруенора Баттлхаммера нужно было нечто большее, чем обычный дракон!

Приближаясь к краю огромной пещеры, Дриззт заметил, что новые сторожевые башни, строительство которых началось всего десять дней назад, были уже почти закончены. Трудолюбивые дварфы относились к своей работе с совершеннейшей преданностью. И все же, каждый из работающих дварфов, счел своим долгом оторваться от дел и поприветствовать проходящего мимо них Дриззта.

Дриззт направился к главному коридору, выходящему из обширной пещеры к югу от моста. Сразу за пещерой, миновав маленькую прихожую, он оказался в широком, высоком туннеле, представляющим из себя по сути еще одну пещеру. В ней лучшие мастера Митрилового Зала трудились в поте лица, вырезая в каменной стене изображение Бруенора Баттлхаммера, который должен был занять подобающее ему место рядом со скульптурами своих предков, семью предшественниками его трона.

«Прекрасная работа, а дроу?» – раздался голос. Дриззт повернулся, чтобы поприветствовать низкого, пухлого дварфа с коротко подрезанной бородкой, едва достигавшей вершины его могучей груди.

«Рад видеть тебя, Коббл», – поприветствовал его Дриззт. Бруенор совсем недавно назначил этого дварфа на должность Святого Жреца Залов, что было поистине великой честью.

«Как считаешь, так пойдет?» – спросил Коббл, указывая на двенадцатифутовую скульптуру нынешнего короля Митрилового Зала.

«Бруенор предпочел бы, чтобы она была на сотню футов повыше», – ответил Дриззт, и добросердечный Коббл согнулся от смеха. Его смех еще долго преследовал Дриззта, направляющегося дальше, вглубь извилистого коридора.

Вскоре он добрался до верхних уровней зала, поселения над изумительным Подземным Городом. Кэтти-бри и Вулфгар, как и Бруенор, проводили большую часть времени именно в этой части комплекса, готовясь к торговому сезону. Большинство из двух с половиной тысяч дварфов клана находились гораздо ниже, в шахтах и Подземном Городе, но все же здесь присутствовали начальники стражи и элитные воины. Даже Дриззт, столь желанный гость в доме Бруенора, не мог встретиться с королем без предварительного оповещения и эскорта.

Дварф с квадратными плечами, угрюмым выражением лица и длинной рыжей бородой, которую он носил заткнутой за широкий, украшенный пояс, провел Дриззта вниз по последнему коридору, ведущему к залу для аудиенций Бруенора на верхнем уровне. Генерал Дагна, был персональным телохранителем Короля Харбромма из Цитадели Адбар, самого могущественного оплота дварфов во всех северных землях. Но теперь он находился здесь, так как возглавлял армию Цитадели Адбар, которая пришла, чтобы помочь Бруенору вернуть свою древнюю родину.