«Русь». Летописец-киевлянин дает хронологию этих двух терминов: «Поляне, яже ныне зовомая Русь». Из чего следует, что Русь является более поздним обозначением, которое заменило древнее имя полян. Вместе с тем, тот же Нестор дает сравнение, которое объясняет этническую тождественность полян и русов: «А словеньскый язык и рускый – одно есть».

Летописец определяет полян как «мудрый и смышленый народ», но относит это к незапамятным языческим временам, которые предшествовали построению Киева, то есть, к VІ веку. Наряду с формой «поляне» в летописи встречается и короткая форма «поли». Возможно, многое разъяснит указание греческого историка Диодора Сицилийского (І век до н.э.) на существование народа «палов», потомков какой-то части скифов. В изложении киевлянина Нестора о полянах мы ощущаем желание воскресить память о них. В жизни ІХ-ХІ веков поляне уже были забыты. Вполне возможно, что «палы»-«поли» («спалы» у Плиния) – это большой союз славянских племен скифо-сарматской эпохи, занимавший во время черняховской культуры ІІ-ІV веков лесостепное Среднее Поднепровье. Причисление славян к скифам было обычным для греков.

После упадка Русского каганата, или Аланской Руси, совершается выход русичей в земли полян, где они славянизируются. Этот процесс можно датировать приблизительно V веком. Отмечается переселение Русского каганата во ІІ и в ІІІ веках в Прибалтику и на территорию Германии, в бассейн реки Рур. Затем – перемещение в низовья Дуная и поход на реку Рось, где уже проживали русы, пришедшие из нынешних территорий Восточной Украины и Юго-Западной России.

Интересные различия между славянами и русами приводит Лев Гумилев в своей книге «Древняя Русь и Великая степь» (издательство «Айрис-пресс», Москва, 2002, – С. 24): «Бытовые навыки у славян и русов были тоже различны, особенно в характерных мелочах: русы умывались перед обедом в общем тазу, а славяне под струей. Русы брили голову, оставляя клок на темени, славяне стригли волосы «в кружок». Русы жили в военных поселках и «кормились» военной добычей, часть которой продавали хазарским иудеям, а славяне занимались земледелием и скотоводством. В чем-то русы напоминали по внешним признакам запорожских казаков. Авторы Х века никогда не путали славян с русами. Но при этом нельзя считать русов скандинавскими варягами, так как последние начали свои походы в IX веке, а русы известны как самостоятельный этнос авторам VI века Иордану и Захарию Ритору».

Имя народа «росов» впервые появляется при описании событий IV века. Готский историк Иордан передает сказание о смерти готского короля Германариха: с готами было в союзе «вероломное племя росомонов»; один из росомонов изменил Германариху, и тот казнил его жену Сунильду (Лебедь). Братья Сунильды, мстя за сестру, убили Германариха. После смерти Германариха готы начали войну с антами. Историки эпохи Ивана Грозного отыскали где-то сведения о том, что византийский император Феодосий (379-395 гг.), считавшийся другом готов, воевал с русами: «Еще же древле и царь Феодосии Великий имяше брань с русскими вои». (Рыбаков В. А. Древняя Русь. Сказания. Былины. Летописи. – М., 1963, – С. 17).

В этих событиях конца IV века врагами готов (и их союзника Византии) выступают: славяне-анты, славяне-русы и неизвестные по этнической принадлежности росомоны. Логично предположить, что росомоны представляли Русский каганат или Аланскую Русь. В слове росомоны вторая часть соответствует осетинскому «мойне» – «муж», «человек». В таком случае, слово «росомоны» означает «русские люди», «росы». Представляет интерес и героиня трагического сказания, сестра воинственных росомонов Сунильда – Сванильда. Имя ее в готской легенде о смерти готского короля дано, естественно, в готской форме, но по своему смысловому значению – Лебедь – оно невольно напоминает имя сестры легендарных строителей Киева – Лыбедь. В прикладном искусстве земли росов – росомонов, расположенной по Роси и Суле, очень часто встречается сюжет священного лебедя. Например, два лебедя окружают женскую фигуру. Очевидно, лебедь имел у этого народа глубокое символическое значение.

Эпохой вытеснения древнего имени полян именем росов или русов следует считать V-VI века, когда после гуннского разгрома начиналось формирование новых племенных союзов, строительство новых городов и противостояние новым врагам. Имя полян еще главенствует в сказании о постройке Киева, но внешний мир, судя по географическому очерку Захарии Ритора, знал уже народ рос (рус).

В VI веке сложился мощный союз славянских племен, носивший по главному племени название «Русь». Область русского союза племен, в который входили северяне, какая-то часть древних племен, сохранившая название полян и, возможно, другие племена, была примерно в пять раз больше территории первичного племени русов. Русь VI-VII веков, во-первых, отстояла свою независимость от новых кочевников – авар (обров), разрушивших соседний союз дулебов, а во-вторых, приняла участие в общеславянском (славяно-антском) движении на Дунай.

Между «Русской землей» в узком значении, которая представляла собой союз лесостепных славянских племен VІ-VІІ веков, и «Русской землей» в широком значении, которая охватила все восточнославянские племена от Балтики до Черного моря и от бассейна Вислы до Волги, хронологически находился промежуточный ареал Руси. Она уже начала поглощать славянские племенные союзы, но еще не завершила этот процесс. Причем, поглощение русами славян происходило только через организацию государственной власти, через установление русами управления над населением и территориями. Одновременно сами русы из-за своей малочисленности быстро утратили в славянской среде свой язык, а также культуру и историческую память.

Почему же малочисленное племя русов поглотило огромную территорию с многомиллионным населением? Ответ видится в том, что русы, по сравнению со славянами, имели большой многовековой опыт строительства государства. Вторым фактором, который дал преимущество русам, был их воинский опыт и постоянные походы на территорию Европы.

В «Повести временных лет» помещена справка, которая очерчивает территорию этой промежуточной Руси: «Се бо токмо словеньск язык в Руси: Поляне, Древляне, (Новъгородьци), Полочане, Дрьгъвичи, Север, Бужане, зане седоша по Бугу Послеже же Велыняне». Приведенный перечень вызывает большой исторический интерес, поскольку описывает важный промежуточный этап процесса преобразование Руси из союза племен в восточнославянское государство. Владения Руси включают лесостепь – от Западного Буга до Курска или Воронежа на востоке. От середины этой полосы поднимался на север перпендикуляр, который охватывал почти весь бассейн топкой Припяти и достигал на севере правого берега Западной Двины в границах Полоцка и речки Полоты. Среднеднепровские дружинники VІ-VІІ веков уже шли путем покорения себе ряда славянских племенных союзов, где до этого были свои собственные княжения.

Важно определить этапы объединения славянских племен в рамках нарождающейся Руси. Нестор верно очерчивает два этапа.

Первый: поляне, древляне, дреговичи, словены, полочане имели свои княжения при потомках Кия.

Второй: большинство перечисленных союзов племен вошло в состав Руси, что подразумевало утрату самостоятельности этими землями. По прямому смыслу некоторых летописных статей вхождение древлян, дреговичей, волынян и