– Нет!!! – отчаянно закричала Кира. – Стас, пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня! Слышишь?! – она принялась истерически колотить его в грудь, словно стремясь вернуть таким образом к жизни.

– Все кончено, он мертв. – тихо произнес Сергей, отрывая рыдающую девушку от тела погибшего.

– Нет, нет… – уже чуть слышно шептала Кира, она вдруг как-то обмякла, словно эти слова лишили ее последних сил, казалось, девушка вот-вот потеряет сознание.

К ним подошла Аля и, обняв дрожащую подругу за плечи, медленно повела ее в сторону дома. Ощущая, что окончательно протрезвел, Сергей опустился на корточки перед безжизненным телом консультанта, и закрыл ему глаза. В голове лихорадочно сменялись мысли, очевидно, необходимо как можно скорее позвонить Губину и узнать, что делать в сложившейся ситуации. А как отреагирует на известие о гибели Стаса Юлия Григорьевна, даже представить было страшно.

Поднявшийся ветер зашелестел в ветвях березы, заставив упасть первые пожелтевшие листья. Сергей вздохнул, лежащий перед ним вампир казался сейчас совсем мальчишкой: сердце невольно кольнула жалость. В этот момент он заметил, что пробившийся сквозь листву луч солнца упал на его тонкую бледную кисть и в этом месте кожа вдруг быстро начала краснеть. Донцов поспешно подвинул руку Стаса в тень, в памяти всплыли слова Юлии Григорьевны: «Ультрафиолетовое излучение оказывает на вампиров отрицательное воздействие. Например, после восхода солнца они теряют большую часть своих сверхъестественных способностей, а ослабленному или израненному вампиру прямые солнечные лучи могут причинить серьезный вред».

Сняв с себя ветровку и укрыв ею голову Тотского, Сергей поднял его на руки. Как бы там ни было, но он не мог допустить чтобы тело погибшего коллеги обгорело на солнце.

Обливаясь потом, Донцов медленно шел к дому, и хотя Стас обладал хрупким сложением, роста он был не маленького, так что, тащить его в гору оказалось довольно тяжело.

Когда они, наконец, добрались до дома, Аля повела обессилившую от горя Киру в ванную, смывать кровь, а Сергей отнес тело Тотского в спальню и опустил на кровать. Одна рука вампира сползла вниз и на пол, из рукава, выпал какой-то блестящий предмет. Донцов наклонился и поднял изящный золотой медальон, со слегка выпуклой, рифленой крышкой. Повертев его в пальцах, он случайно вдавил потайной рычажок. Медальон открылся.

Внутри оказался портрет красивой молодой женщины с аристократически тонкими чертами лица и вьющимися светлыми локонами. Она показалась ему смутно знакомой. На крышке с внутренней стороны латинскими буквами была выгравирована надпись: «Helen d ’ Morne. 1902».

Сергей закрыл медальон и, машинально сунув его в карман, взглянул на мертвого вампира. Лицо Стаса было совсем бледным, а и без того тонкие черты сильно обострились. Теперь он напоминал искусно выполненную восковую скульптуру. Донцов отвернулся и уже собрался выйти из комнаты, но тут услышал какой-то странный хлюпающий звук.

Он обернулся: с тонких пальцев вампира на пол капала кровь, а ткань рубашки на месте раны слегка шевелилась. Сергей подошел и осторожно расстегнул пуговицы. Рана над левым соском пульсировала, толчками выбрасывая бордовую жижу. Наконец, наружу вышел особенно большой темный сгусток и, скатившись вниз, с металлическим звоном упал на пол. Сергей нагнулся, чтобы его рассмотреть: перед ним, в лужице крови лежала обыкновенная свинцовая пуля.

И тут пришло понимание: Тотского рано было считать погибшим. Тело вампира стремительно регенерировало, у него уже появился пульс и едва различимое дыхание.

Самый страшный кошмар становился реальностью. Сергей осознал: через пару часов Стас окончательно оживет и Але придется узнать ужасную правду о бессмертных существах, живущих за счет человеческой крови. Он не мог этого допустить.

Быстро расстегнув кобуру, Донцов достал пистолет. Теперь осталось лишь направить дуло в заживающую на глазах рану и спустить курок. Конечно, девушки услышат выстрел, но его легко можно объяснить взрывом петарды в соседнем дворе. И все будет кончено. Ведь, если рассудить по справедливости, Тотский уже давно прожил отпущенный обычному человеку срок.

Сергей направил дуло пистолета в грудь вампира и невольно взглянул ему в лицо. Веки Стаса дрогнули, а в тени длинных ресниц блеснула слеза. Казалось, он вот-вот очнется.

Матюгнувшись с досады, Донцов убрал пистолет обратно в кобуру. Это была настоящая катастрофа, теперь ему придется все рассказать Але.

Девушки были на кухне. Когда Сергей вошел, он сразу почувствовал резкий запах валерьяны. Аля сидела на диване, обнимая за плечи вздрагивающую от рыданий подругу, тщетно пытаясь ее успокоить. Сергей медленно подошел и, взяв попавшуюся ему на глаза бутылку шотландского виски, сел за стол напротив девушек. Аля бросила на него несчастный взгляд, было видно, что ей хочется вскочить, крепко прижаться к его груди и расплакаться, но она не может оставить сейчас Киру одну.

– Ты уже позвонил в милицию? – робко спросила девушка.

Донцов не ответил, вместо этого налил себе полный бокал виски и, осушив его одним глотком, тяжело вздохнул. Затем он посмотрел в огромные серые глаза невесты и нерешительно начал:

– То, что я сейчас скажу может показаться бредом, однако максимум через час вы убедитесь, что я не сумасшедший и говорю правду. – он вновь наполнил свой бокал и сделал большой глоток.

Аля с испугом смотрела на него, а Кира, казалось, вообще не реагирует на происходящее. Сергей набрал в грудь побольше воздуха и продолжил:

– Дело в том, что Станислав Тотский необычный человек, он принадлежит к другому виду. А если быть точным, он вообще не человек.

– Как это «не человек»? – растерянно прошептала Аля.

Кира тоже подняла голову, и ее полные слез чуть раскосые зеленые глаза теперь пристально смотрели на Сергея. Он отвел взгляд и, немного помедлив, добавил:

– Короче говоря, Тотский бессмертен. Ну, то есть, конечно, не совсем, но обычная пуля его не убьет. Он может погибнуть лишь от серебряной пули, и то если она попадет точно в сердце, ну или если кто-то отделит ему голову. В остальных случаях его организм способен полностью регенерировать. И еще: такие, как он ежедневно должны получать хоть немного свежей крови, причем желательно человеческой, без этого они погибнут. Мы привыкли называть таких существ вампирами.

Сергей замолчал и осторожно взглянул на девушек.

Аля сидела словно оцепенев и взирала на него с неподдельным страхом, Кира же, напротив, казалась сосредоточенной и слушала очень внимательно. Когда Сергей закончил, она вытерла ладонью слезы, безжалостно размазывая по щекам потекшую тушь, и пристально посмотрела ему в глаза.

– Ты хочешь сказать, что Стас не умер? – ее голос дрогнул.

– Да, вернее он сейчас оживает. – мрачно ответил Сергей.

Кира неожиданно вскочила с дивана и метнулась к кухонному столу. Открыв ящик, она порывисто схватила большой острый нож, и крепко сжав его рукоять, бросилась в спальню. Сергей тут же последовал за ней. Кира решительно распахнула дверь и устремилась к кровати на которой лежал Стас.