— Привет, — сказал он, встал с кресла и протянул руку. — Меня зовут Артур. Я мастер Янтарного Дома.

Ничего нового Волошин мне не сообщил, все это мне уже было прекрасно известно.

— Привет, я Максим Соболев, — ответил я на рукопожатие, а ранг решил не сообщать — думаю он ему прекрасно известен.

Судя по всему, никакой новой информации Волошин от меня тоже не узнал. Он поздоровался с Северовым, поинтересовался как у него дела, а затем сказал вот что:

— Витя, обычно так не делается, но в случае Соболева, как ты понимаешь, мы немного отступим от принятых норм — нам нужно с ним пообщаться наедине, поэтому не обессудь, но я попрошу тебя покинуть нас.

— Разумеется, — кивнул Северов. — Зачем тогда вообще нужно было вызывать меня?

— Такой порядок, — пожал плечами мастер. — Все-таки он в твоем звене, поэтому ты должен знать и видеть, что происходит с твоими ребятами.

— Понятно, — фыркнул Витя. — Надеюсь мне не нужно забирать его из Башни?

— Думаю нет, — Артур посмотрел на меня своими разноцветными глазами. — Судя по тому, что я вижу, он вполне в состоянии выбраться отсюда самостоятельно.

— Тогда не буду никого задерживать, — Виктор попрощался с нами и ушел. Его шаги были быстрыми, по всему было видно, что он нервничал.

— Ничего страшного, — сказал ему вслед Волошин. — Через пару часиков отойдет. Ну что, пойдем поговорим?

Артур распахнул стеклянные двери в комнату и характерным жестом пригласил меня внутрь. Обстановка вполне ожидаемо оказалась скучноватой. Примерно так же было в комнате, где нас хотели «выключить» в результате выездного судебного заседания пару месяцев назад — много стекла, много кожаной мебели и много света. Вот только было в ней и одно существенное отличие — в этой комнате бросалось в глаза обилие зелени. Практически вся левая сторона комнаты, та, которая была ближе к огромному широкому окну, была полностью заставлена всякими пальмами, фикусами и прочими растениями, названия которых я естественно не знал. На правой стороне комнаты стоял кожаный диван, пара кожаных кресел, низкий стеклянный стол и такой же шкаф. На столе стояло несколько стаканов и кувшин с соком, судя по цвету апельсиновым. Странно, обычно предлагают кофе, чай или воду, а здесь сок. Не то, чтобы это было как-то из ряда вон, но необычно. Я предпочел одно из кресел, которое оказалось довольно удобным. Волошин сел на диван. Он не спеша налил себе в стакан сока, не спрашивая у меня хочу я или нет, молча наполнил еще один стакан и пододвинул его ко мне.

— Пей, если хочешь, — сказал он.

— Спасибо, — ответил я и сделал несколько глотков, сок и в самом деле оказался апельсиновым.

— Ты, наверное, сейчас мучаешься вопросом, зачем ты мне понадобился? — спросил Волошин, внимательно меня изучая.

— Ну, не то чтобы мучаюсь, но пока для меня это задачка без ответа.

— Вопросы, это всегда хорошо. Когда мозг перестает задавать вопросы — можно считать, что он умер, — мастер сделал несколько глотков из своего стакана и вытер ладонью рот. — Я не люблю ходить вокруг да около, поэтому скажу сразу — Максим, я из тех ребят, которые присматриваются к новым самоцветам в нашем Доме, и ты смог вызвать определенный интерес к своей персоне. Пусть тебя это не удивляет — мастера имеют доступ к операциям которые находятся не только в их непосредственном ведении. Я подробно ознакомился с отчетом Северова по заданию нашего Дома на заводе «Оникс» и должен сказать, что был приятно удивлен. Для новичка ты показал себя очень неплохо. К тому же, как оказалось, ты обладаешь способностью ночного зрения, что нечасто встречается. Затем вся эта ваша история с вампирами, — Волошин одобрительно покачал головой. — Отчет по этому делу я тоже видел. Очень круто я бы сказал. Отлично сработано. Целая детективная история!

Отчет по этому делу? Интересное кино. Северов не говорил, что он составлял какой-то отчет по поводу тех событий. Точнее сказать — я и не думал, что наставник по каждому делу составляет какие-то отчеты, но оказывается бюрократии везде хватает.

И хочу сказать, что в том деле ты тоже показал себя просто отлично, — продолжал тем временем мастер. — Кроме того, как оказалось, ты владеешь способностью — профайлер. Я не знаю, какими еще способностями тебя наградила Система, но создается впечатление, что тебе выдают только самое полезное.

— А разве бывает бесполезное? — не смог я удержаться от вопроса.

— Ну, скажем так, бывает не очень нужное, — тактично ответил Артур из чего я сделал вывод, что Система может наградить и чем-нибудь не самым необходимым.

— Понятно.

— Кстати сказать, вступительное испытание у тебя тоже было не самое простое, что приносит еще один бал в твою копилку личных доблестей, — Волошин задумчиво посмотрел на меня, будто припоминая — все ли он перечислил, а затем подвел итог. — В общем и целом, ты достаточно интересный парень, Максим Соболев, собственно говоря, именно поэтому ты в данный момент здесь и находишься. Ты, наверное, сейчас думаешь, что ты такой весь из себя исключительный, что тебя зачем-то вызвал мастер в обход наставника.

Честно говоря, именно так я и думал, а разве нет?

— И в чем-то ты будешь прав, но лишь в чем-то. На самом деле так происходит довольно часто, просто Виктор об этом не знает. Это нормально, в конце концов наставники в основном конкурируют между собой, а не обмениваются слухами и новостями, я думаю ты это уже понял, не так ли?

— Понял, но я считаю, что люди должны оставаться людьми несмотря ни на что, — ответил я.

— Ты и в самом деле так считаешь? — удивленно поднял брови Волошин.

— Угу, — кивнул я и сделал несколько глотков из своего стакана — сок был просто отличным. — Во всяком случае хочется верить, что у нас в звене все именно так.

— Понятно, ну может быть в вашем звене все так и есть, я не вникал в специфику ваших внутренних взаимоотношений, — усмехнулся Артур и пригладил свои волосы. — К тому же к нашему делу это не относится, так что не будем на этом останавливаться, — мастер посмотрел на часы. — Собственно, самое время перейти к сути нашего вопроса. Максим, я хочу сделать тебе интересное предложение.

— От которого невозможно отказаться? — усмехнулся я.

— Типа того. Я считаю несправедливым то, что ты до сих пор не выбрался из самого первого ранга и не дорос до новичка. На мой взгляд, твоих заслуг для этого вполне достаточно, но, — Волошин сочувственно пожал плечами. — Так все устроено. Ты выполнил всего два задания Янтарного Дома, одно из которых сущая мелочь, которую даже в расчет брать не будем, поэтому ты до сих пор не новичок.

— Я это понимаю, — ответил я.

— И что думаешь по этому поводу?

— Если честно, то мне надоело ждать, когда наконец меня повысят. Вокруг столько загадочных намеков, что меня ждет нечто новое и недостижимое в новом ранге, что я уже жду не дождусь, когда это наконец случится. Я хотя бы пойму, какие секреты для меня были спрятаны все это время.