— Попал я, Антоха, по самое «не балуйся», — пропустив рюмку коньяка, стал рассказывать Константин. — В конце февраля прошлого года позвонили мне из одной конторы, называется «Гермес», и предложили съездить во Владикавказ.

— Так, — протянул Антон, закусывая долькой лимона и не мигая глядя в глаза собеседника. Он всем своим видом давал понять, что тема его заинтриговала.

— В общем, спирт из Осетии возил, — отвел взгляд в сторону Селедин.

— Все равно таких бабок на нем не поднимешь, — цокнул языком Антон. — Давай дальше, или уйду.

— Я и не собираюсь от тебя ничего скрывать, — заволновался Константин. — Просто через полгода одна бочка в дороге потекла. Водитель заметил на стоянке, как что-то капает из фуры и спиртягой несет. Быстро сообразил, кое-как залепил дырку чем попало. А бочка лопнула по шву. Он испугался и мне позвонил. Не знаю, говорит, сколько утекло, но пока возился, успел разглядеть, что шов свежий. Осмотрел другие бочки, нашел еще две похожие. Я ему приказал сразу на базу не ехать, а свернуть на Коломну, там у меня дружок мастерские имеет. Сам туда подскочил. Лопнувшую бочку трогать сначала не стали. Взяли другую, со спиртом под самую горловину и с таким же свежим швом, перелили его точно в такую же. И чего ты думаешь? — Селедин уставился Антону в глаза.

— А тут и думать нечего, — усмехнулся Антон. — Там не двести литров оказалось, а меньше.

— Сто восемьдесят, — уточнил он. — Промыли, продули и разрезали. А внутри что-то вроде железного контейнера. Причем на металлических прутьях, в подвешенном состоянии, да еще и в специальном чехле пластиковом запаянный. В общем, разобрали — и ахнули…

— Героин? — попытался угадать Антон.

— Он самый, — подтвердил Константин. — Пять кило. И таких бочек в колонне я насчитал шесть. Конечно, в других могли везти что угодно. Я совать нос не стал. Покумекали мы тут втроем и решили с «Гермеса» поиметь, — он пощелкал пальцами. — Водителя уговорили принять в этом деле участие. Но он ненадежный парень был. В общем, сымитировали аварию и устроили все так, как будто эту бочку разорвало, и из нее контейнер-то и выпал.

— Погоди, — Антон нахмурился, — а почему ты про водителя в прошедшем времени говоришь?

— Так ведь пришлось его того. — Селедин провел большим пальцем по шее. — Не в прямом смысле, конечно. Просто он когда «Форд» перевернул, ему выбраться из кабины не дали. В висок обухом топора, и все. Как это у вас называется? — он заулыбался. — В общем, свидетеля убрали.

— Дальше что? — Чем больше Антон слушал этого человека, тем сильнее у него возникало желание тут же придушить его.

— Дальше я предъявил заказчику. Объяснил, что чудом заметил выпавший груз и спрятал. Тонкости, как удалось уладить вопросы с оплатой, тебя наверняка не интересуют. — Селедин взял бутылку и потянулся к рюмке Филиппова.

Антон накрыл ее ладонью:

— Нет.

— Как хочешь, — вздохнул Константин, — а я выпью.

— И тебе не советую, — строго сказал спецназовец. — Такие вопросы на трезвую голову решать надо.

— Скоро истекает срок контракта, а вернее, остался последний рейс. — Словно опасаясь, что их подслушивают, Селедин оглянулся по сторонам и перешел на шепот. — В этот раз он требует ехать вместе со всеми и мне. Говорит, груз важный.

— Такое раньше было?

— В смысле? — не понял Константин.

— Тебе приходилось ездить?

— Иногда Борис просил проконтролировать возвращение колонны, но это было до того, как произошла авария. Я его тогда сразу к стенке припер. Он оплату в несколько раз увеличил.

— Это называется шантаж, — как бы между прочим заметил Антон.

— Это называется бизнес, — с обидой в голосе возразил Селедин.

— А кто такой Борис? — не желая спорить, задал Антон следующий вопрос.

— Владелец «Гермеса».

— Это погоняло?

— Нет, Малахов Борис Сергеевич, — на секунду задумавшись, сказал Константин.

— Хорошо, — задумчиво проговорил Антон. — А там груз у кого получаете?

— ООО «Караван».

— Кто хозяин?

— Осетин Аслан Табагаев, но он так… — Селедин махнул рукой. — Всем там чеченец заправляет, зовут Мусост Нагаев.

— Откуда знаешь?

— Постоянно приезжает и издалека наблюдает за погрузкой. Потом до границы с Россией его люди вместе с колонной едут на легковушке, вопросы на постах решают.

— А по России что же? — Антон с интересом посмотрел на Константина.

— Здесь меня крышуют, — уклончиво ответил тот. — Но тоже чеченцы…

— Чего же ты их сегодня не хочешь привлечь? — Филиппов сделал вид, будто удивлен. — Тебя же по стенке размажут, если узнают, для чего я с тобой приехал.

— Я все продумал, — быстро заговорил Селедин. — Машина у меня в ремонте. Поедем на твоей. Скажу, попросил, вместе учились. Только ты эту свою, — он показал взглядом туда, где у Антона висела под одеждой кобура с пистолетом, — как е?…

е…

— «Волыной» ее в наших кругах называют, — напомнил Антон, окончательно войдя в роль, — или «плеткой».

— В общем, возьми…

— Знаешь, что я тебе скажу, — Антон наклонился вперед, — я с наркотой дел иметь не желаю. А убивать они тебя завтра не будут.

— Почему так решил?

— Ты сам сказал, у тебя еще один рейс. Теперь они тебе бочки с водой загрузят, а по дороге все машины на воздух взлетят. Вот и все. Ведь если тебя одного мочить, водители многое рассказать могут. Мало ли… А так… Там Кавказ. Спишут на нападение боевиков.

— Так зачем тогда мне платить? — Селедин часто заморгал.

— Скорее либо деньги сунут фальшивые, либо попросту отложат сроки расчета.

— И что мне делать? — с перекошенным от страха лицом спросил Константин.

— Сначала надо встретиться с твоими работодателями, а потом решим, — пообещал Антон.

— С Борисом?

— Кто тебе встречу назначил?

— Муха, — упавшим голосом ответил Селедин.

— Имя знаешь?

— Мухарбек Хатуев.

— Выходит, Борис под ним? — догадался Антон.

Константин кивнул и потупил взгляд.

— Послушай, наркотики, взрывчатка, оружие, чеченцы… Ты понимаешь, куда влез? Не думал, что за всем этим террористы стоят?

— Брось! — округлил глаза Селедин.

— Ладно. — Антон откинулся на спинку кресла. — Накидываешь еще две штуки, и я за тебя подпишусь…

— Значит, говоришь, деньги совсем твоего друга изменили, — задумчиво проговорил генерал Родимов, выслушав Антона.

Невысокий седой мужчина с живым взглядом и заостренным носом, одетый в спортивный костюм и в бейсболке, больше походил на пенсионера, нежели на генерала.