– Привет! – К соседнему умывальнику подошла девушка в круглых очках и в разноцветной пижаме.

– Привет! – поздоровалась Сэди и смочила щетку водой.

– Меня зовут Жанна, – сказала девушка, сняв очки и положив их на полочку.

– Меня Сэди. Мы вместе были на уроке у мистера Доли, так? – Сэди улыбнулась и сплюнула в раковину.

– Ага! А ты новенькая. Я помню, как вы зашли с миссис Шеннон. Почему ты приехала на два месяца позже? – Жанна мыльными руками провела по лицу.

– Я не знала, что с июля начались подготовительные курсы… – Сэди пожала плечами. – Я все наверстаю!

Жанна улыбнулась и вытерлась полотенцем.

– Ты живешь в одной комнате с Луизой Кэмплинг? Не повезло тебе! – сочувственно произнесла девушка.

– Это почему? Луиза милая девушка… – Сэди взглянула на Жанну с недоумением.

– Ага. Очень «милая», – иронично сказала Жанна, сгребая в охапку свои вещи. – До встречи! – С этими словами девушка покинула ванную комнату.

Почему она так отзывается о Луизе? – подумала Сэди. Пусть она немного задается из-за того, что у нее богатые и влиятельные родители… И что? Теперь ее ненавидеть за это? Сэди набрала в ладони прохладной воды и умыла лицо.

Зайдя в свою комнату, Сэди ужаснулась. Стрелки часов указывали на то, что занятия начнутся через пятнадцать минут, а Луиза еще и не думала просыпаться.

– Вставай! Нам пора! – Сэди потрясла за плечи подругу. – Луиза, прошу тебя, проснись!

Но Луиза резко оттолкнула ее и повернулась на другой бок.

– Я не пойду на первый урок. Встретимся в колледже… – сквозь дрему сказала она и спрятала голову под подушку.

Хорошо, подумала Сэди. Пусть спит! Это ее право.

Взяв учебники с письменного стола, Сэди набросила на плечи синий пиджак и выбежала из комнаты.

Напоминая муравьев, из двух соседних общежитий выбегали студенты и стекались к колледжу.

Осень в этом году наступила рано. Уже пожухла трава, листья на старых кленах перекрасились в золотой цвет, а небо, повисшее над колледжем, казалось, вот-вот расплачется.

Сэди чувствовала мелкую дрожь от утреннего ветра, который не щадя растрепал ее рыжие локоны. Подняв воротник пиджака, она ускорила шаг. Уже подойдя к крыльцу, Сэди увидела, как на сером асфальте вырисовываются мелкие темные пятна.

Начался дождь, сказала себе Сэди и, взглянув на серое небо над головой, поднялась на крыльцо.

Забежав в холл колледжа, она убрала непослушные пряди в тугой хвост и направилась к расписанию.

– У нас сейчас норманнская литература, – услышала Сэди за спиной и повернулась.

Рядом с ней, по правую руку, стоял Рэй и улыбался. Его карие добрые глаза, милая улыбка с ямочками на щеках, короткая темная челка в один миг показались Сэди до боли знакомым. Закрой ей сейчас глаза, она без труда смогла бы воспроизвести в уме лицо Рэя. Но, вспомнив, как Луиза отзывалась об этом парне, Сэди опомнилась и, следуя советам подруги, высоко задрала голову.

– Привет, – холодно изрекла она. – Я не слепая, вижу!

Рэй рассмеялся, и его смех тут же отразился улыбкой на лице Сэди. Она невольно прыснула и повернулась к стенду с расписанием.

– Я смотрю, ты хохотушка! – Рэй подошел еще ближе к Сэди и оперся о стену.

– Еще какая! Знаешь, я… – начала было она, но вдруг слова Луизы опять всплыли в ее памяти.

«Ты слишком открыта! Ты не интересна, так как можно прочесть, что у тебя на уме, просто взглянув тебе в глаза!».

– С тобой сегодня все в порядке? – Рэй не сдерживал смеха. – Ты не выспалась? Ничего, бывает. Привыкнешь!

Сэди секунду подумала и твердо решила, что этот парень ни в чем не провинился, чтобы наказывать его своей холодностью.

Из него получится отличный друг, подумала Сэди. Он такой милый, веселый. Ну и пусть у него потертый клетчатый пиджак и слишком короткая челка. А какие глаза…

– Сэди! – Рэй опять озарил ее своей улыбкой. – Почему ты так на меня смотришь? Безусловно, мне приятно, но все же, давай продолжим гляделки на следующей перемене, сейчас начнется урок.

Она смутилась и опустила глаза.

Какая я все-таки простофиля! Действительно, провинциалка, расстроенно подумала она.

Рэй весело болтал, не обращая внимания на ее смущение. А Сэди молча шла за ним в кабинет и, думая о своем, пропускала мимо ушей рассказы своего нового знакомого о старой учительнице по предмету «Норманнская литература».

В аудитории было шумно: раздавался гомон учеников, шорох пластиковых пакетов, громкое пролистывание тетрадей и учебников.

Сэди начала спускаться по лестнице, чтобы сесть поближе к учителю, но Рэй аккуратно взял ее за руку:

– Рыжик, давай сядем здесь? – Он показал на задние парты. – Норманнская леди, как все ее зовут, не любит всезнаек. Лучше сидеть подальше от нее!

– Что? – Сэди рассмеялась.

– Норманнская леди… – Рэй свел брови, пытаясь вспомнить, что он сказал.

– Нет, ты назвал меня Рыжиком?

– Тебе не нравится? Прости, больше не буду… – Рэй смущенно опустил глаза.

– Да нет, нравится, только меня еще никто так не называл! – Сэди последовала за Рэем.

– Тогда я буду первым! – Он рассмеялся и пропустил Сэди вперед.

Преподаватели бывают разные: интересные и веселые, а также скучные и монотонные. Норманнская леди принадлежала к последней категории, и поэтому предмет плохо воспринимался учениками. Полусонные, клюющие носом под монотонную болтовню, студенты молились, чтобы скорее прозвучал звонок. Но время текло медленно, как патока.

Сэди сначала успевала записывать за преподавателем, но потом отложила ручку и стала наблюдать за присутствующими в аудитории.

Один, на последней парте, спрятавшись за спинами однокурсников, тихонько посапывал, другой рисовал шарж на Норманнскую леди, третий явно писал письмо сидящей впереди девушке, судя по пылким взглядам, которые он временами, отрываясь от письма, бросал на ее спину.

– Почему никто не конспектирует лекцию? – шепотом спросила Сэди у Рэя.

– Открой учебник… – Рэй кивнул на толстую книгу.

Сэди пододвинула к себе учебник и, открыв его, удивилась.

– Слово в слово…

– Ага, она знает его наизусть. Скажи, зачем нам его переписывать, когда можно просто открыть книгу и подготовиться к итоговому тесту? – Рэй улыбнулся. – Рыжик, а ты скучаешь по дому?

Сэди покачала головой:

– Очень, Рэй, очень…

Прозвучал звонок, и всех, кто спал, занимался своими личными делами, уминал завтрак, прячась под парту, как будто окатило холодной водой. Все оживились, стали шутить и смеяться, пускать бумажные самолетики…