– Ну! И где он?! – сурово насупилась она и гневно уставилась на Крылова. – Где это недоразумение? Где этот кусок порока?! Вы его прячете? Где?!

– Юра! Чирков! К тебе пришли! – не отрываясь от бумаг, крикнул Крылов молоденькому сотруднику. Не проходило дня, чтобы на парня не поступало жалоб.

– Извини-и-ите! – взвилась дама. – Зачем мне какой-то Чирков?! Я вовсе не хочу никакого Чиркова! Где мой сын?! Я приехала к сыну! К Васильеву! Зачем мне какой-то Чирков?!

Крылов поднял глаза и удивленно заморгал.

– Вы приехали к Денису? К Денису Игоревичу?

– Ну не к вам же! И уж конечно не к Чиркову! – продолжала негодовать женщина. – Мы еще два месяца назад договорились с Денисом, что я навещу их с Раечкой в июле, вот я и навестила! Приехала, а мне никто не открыл! Соседи сказали, что Денис умотал на дачу, так что вы думаете?

– Что я думаю? – покорно поинтересовался Крылов.

– Я туда приехала! Да! Заказала такси и помчалась!

– Отважный поступок!

– Не ваше дело! Я приехала, а мне никто не обрадовался! Меня просто не впустили! – возмущенно заколыхала дама огромным бюстом и стала нервно трясти перед лицом платком не первой свежести.

– Может быть, Дениса там просто нет? – осторожно предположил Крылов.

– Может! Но только соседи говорили, что минут десять назад видели его вместе с своей Раечкой, они копошились на грядках. И куда, я вас спрашиваю, они могли деться? Не знаете?!

Крылов обескураженно развел руками.

– А я знаю! Они могли так быстро унестись только на работу! Так вот вы мне и скажите – где мой сын?

Битый час Крылов успокаивал родительницу друга, и та угомонилась только тогда, когда ее с почестями поместили в лучший загородный санаторий, пообещав, что за ней заедет Денис сразу же, как только его отыщут.

После того как странная женщина исчезла с горизонта, Крылов принялся звонить Денису, но тот будто сквозь землю повалился – домашний телефон молчал, а сотовый кукольным голосом трещал, что абонент находится в зоне недосягаемости. Крылов послал на голову друга кучу проклятий, потом его снова отвлекли и пришлось переключиться на дела. Честно говоря, Антон Сергеевич не слишком и усердствовал в поисках друга, так как у того через три дня заканчивался отпуск и еще не было года, чтобы он хоть на день задержался. Но не прошло и трех дней, как в офис к Крылову заявилась делегация из двух представительных мужчин. Они назвались сотрудниками следственных органов и сообщили крайне неприятное известие. Оказывается, друг и соратник Крылова Денис Игоревич Васильев был обнаружен на своей даче мертвым. Вместе со своей женой – Васильевой Раисой Николаевной. И самое удивительное – они умерли от… голода! То есть вполне состоятельный человек, находясь на своей даче и ни в чем себе не отказывая, вот так взял и скончался от отсутствия пищи! Умирал мучительной смертью, вместо того чтобы просто взять и сходить в магазин! Да чего там магазин – надо было потрудиться открыть холодильник! Это было крайне подозрительно. Однако следственные органы, вызнав у Крылова все, что их интересовало, оформили бумаги и, пообещав разобраться, больше не появлялись. Все попытки узнать у них что-либо относительно этого дела заканчивались пустыми отговорками: «Работаем. О новостях сообщим».

– Ой, ну вы, прям, мне ужасы какие-то на ночь глядя рассказываете, – поежилась Зинаида.

– Так вы же детектив!

– Ну не до такой же степени! Чего это вы глазами засверкали? Я уже все уяснила, только не поняла – чего вы от меня-то хотите?

– Я что, неясно выражаюсь? – снова набычился гость. – Я хочу, чтобы вы как следует выяснили, как по-настоящему погибли мой друг и его жена. И за это я заплачу в два раза больше того, что вы уже успели запрятать.

– А чем вас эта версия не устраивает? – пожала плечами Зинаида. – Ну, мало ли, может, у них с женой какой-нибудь акт протеста был? Забастовка из-за отмены льгот… я не знаю…

– Не смешите меня. Если бы что-то подобное имело место, они бы записку какую-нибудь оставили, тезисы, призывы, ну что там полагается… Да и с чего бы?! У Дениса все шло нормально, какой протест!

Зинаида поелозила на стуле, секунду поразмышляла и выдала новую версию:

– А может быть, ваши друзья просто не смогли выйти из домика? Я же знаю, у вас, обеспеченных, сейчас такие сложные замки, закрылись и сами не могли открыть. Вот и пришлось помирать от голода.

Крылов уже сообразил, что дело попало не совсем в те руки, на что он рассчитывал, однако деньги теперь были надежно упрятаны, поэтому он сокрушенно вздохнул и напомнил некоторые детали.

– Я же говорил вам, мать Дениса разговаривала с соседями, те действительно видели Васильевых незадолго до ее приезда. То есть мать приехала пятого июня, в этот день их видели соседи по даче. Васильевы, по их рассказу, спокойно пололи грядки, рыхлили и выглядели вполне обычно. А уже девятого их обнаружил деревенский пастух – на участок Васильевых забежала его собака и изрядно попортила клумбу. Мужчина хотел принести свои извинения, постучался, дверь оказалась незаперта. Он вошел и прямо на веранде увидел Дениса и Раю, страшно истощенных и, естественно, уже мертвых. Пастух немедленно позвонил в милицию, и вот… И дверь у них открыта была, а то, что вы там говорите про замки, глупость несусветная. У них на даче телефон, у Дениса один сотовый, у Раи – другой. Неужели вы думаете, что они бы не додумались вызвать кого-то на помощь? Да и потом, легко можно было разбить окно. И еще – за четыре дня невозможно так отощать! Ну и, черт возьми, у них холодильник был забит до отказа! Во всяких там ящичках тоже продукты находились – крупа, сахар! Да что там говорить…

– Печально, печально… – промямлила Зинаида, смутно догадываясь, что деньги каким-то образом придется отрабатывать. – А, простите, почему эта история вас задела больше других?

– Потому! – Крылов вскочил и стал нервно носиться по комнате. – Потому! Теперь все мои знакомые начали подозревать меня! Да! Потому что именно мне гибель Дениса была выгоднее всего! Теперь вся фирма перейдет ко мне! Но я так не могу! Никто ведь не знает, что я в этом бизнесе ни бум-бум! Это Денис виртуозно мог вертеть и крутить делами! А у меня никогда не было ни чутья коммерческого, ни хватки. Я прекрасный, великолепный исполнитель, но не больше. Сейчас же я даже нанять не могу никого, кто бы хоть немного в этом разбирался!

– Почему же?

– Да потому! Меня боятся, сторонятся! Со мной не хотят иметь дел! Даже собственная жена – и то сказала недавно: «Антоша, ну вот это тебе надо, а?» То есть даже она где-то сомневается! А я так не хочу! И милиция работает медленно! У них таких, как я… Короче, теперь вы взялись за это дело, но хочу сразу предупредить: я – человек дела. Если через месяц у меня на столе не будет лежать папка с документами… Ох, лучше бы вам не знать, что тогда будет! Кстати, вот вам моя визиточка, чем черт не шутит, вдруг вы и в самом деле чего-нибудь отыщите…