— Спокойной ночи, — вспомнив о вежливости, пожелала, уже будучи за поворотом в восточное крыло.

Ашарас! Нужно уйти как можно дальше от этого искушения. А ведь пол часа назад я и не вспоминала о крови. Мне просто хотелось впитать наслаждение дроу и удовлетворенно заснуть в своей постели.

Петляя по коридору, как заправский пьянчуга, я осознала, что либо вернусь и растерзаю-таки этого надоедливого принца, либо прямо сейчас найду ему замену. И эта замена уверенно вышагивала прямо мне на встречу.

— Раэль, где тебя носит? У меня есть новости о нашем госте. Идем скоре… — и демон сбился с шага. Посмотрел на скрученную спазмом дикого голода меня и резко сделал шаг назад.

— Стоять! — рыкнула на Михаэля.

— Ирэн раньше вернулась. Она в Шиаре, — хрипло прошептал помощник и сглотнул, отчего его кадык дернулся, окончательно приковав мой взгляд к его шее.

— Плевать!

— Раэль, давай я за дроу сбегаю и…

— И когда ты вернешься, у нас на руках будет мертвый принц и дипломатический скандал. А за ним и Верховный не преминет явиться по наши земли! — уже даже не пытаясь подавить голод, открыла демону глаза на нашу плачевную ситуацию. Как ни крути, Его Высочество нам сильно подгадил своим появлением.

И Михаэль сдался. Он толкнул первую попавшуюся дверь и гаркнул в пространство за ней:

— Все вон!

Спустя пару секунд два воина-демона из моей личной гвардии подпирали спинами стены коридора, а мы с советником быстро шагнули в их обитель. Смотреть как живут мои воины желания не было. А вот жажда была. И с каждым мгновением все сильнее. Почему же он так сильно на меня действует? Раньше я могла контролировать свою разбушевавшуюся вампирскую сущность. Так что не так в этот раз?

Михаэль подошел ко мне чуть ближе и протянул запястье. На этом мои мысли покинули голову. Править балом стали инстинкты, и им очень не нравилось запястье. Тогда как шея вызывала жгучее желание вонзить в нее клыки. Что я и сделала мгновением позже. Дернув на себя за протянутую руку демона, я в два движения оказалась у столь желанной венки. Кровь теплым пульсирующим ручейком потекла по языку и горлу, опьяняя и успокаивая мою дикую сторону.

— Ты осознаешь, что завтра нас обоих убьют, — спокойно уточнил Михаэль во время зализывания мной его ранки.

— Расслабься, следа не останется, — я аккуратно поправило ворот его рубашки, пряча за черной тканью два красных пятнышка, — несмотря на опьяняющую жажду, я была сдержанна.

— Боюсь, это ты будешь рассказывать завтра Ирэн во время моего убийства. Тебе она, кстати, голову откусить еще в прошлый раз обещалась.

— Она у меня жестковата и бредовыми мыслями забита. Заработает себе несварение, — отшутилась я. Но от воспоминаний о прошлом визите фурии холодок все-таки пробежал по спине, — так что там с новостями?

Быть подслушанными мы не боялись, так как два демона топтались у входа, и в их верности и профессионализме никто из нас не сомневался.

— Альвир не смог дойти до Шангеса. Ему на пути попался серый.

И тишина. Дальше говорить смысла не было. В случае обнаружения члена ордена Серых на территории Ашарата задание теряло свой приоритет, и воин обязан был как можно скорее сообщить об опасности.

— Кто?

— Похож на ловца, но может быть и охотник.

На этих словах я вздрогнула. Орден Серых — это целый клан людей, натренированных на убийство нежити и нечисти, а так же потенциально опасных представителей всех рас. Не стоит уточнять, что вампиры считаются особо опасными и при встрече с серым почти всегда подлежат уничтожению. Благо членов ордена не так много, и их цели отличаются от обычного геноцида.

Существует три подразделения серых. Первое — это ловцы. Они получают заказ захватить определенный субъект и доставить его заказчику. При этом место нахождения цели известно. Второе — охотники. Эти ребята уже пострашнее. Они выслеживают, находят и либо убивают, либо доставляют объект живым. С ними лучше не связываться и обходить их стороной. Третье подразделение самое жуткое — жнецы. Эти убивают всех и всегда. Любой потенциально опасный вид уничтожается на месте. Их нанимают для зачистки территорий или вырезать какое-нибудь поселение оборотней, к примеру. Встретить жнеца, значит заиметь билет в один конец.

На своем жизненном пути я встречала ловца. Не стоит объяснять, что серый не выжил. Он провалил задание, так как его целью была я, а он стал моей пищей. За это орден сильно невзлюбил главу клана Сизого тумана и периодически посылает за моей головой охотников. Последний был лет шестьдесят назад. Но тот серый выполнял задание. Кто нанял его для моего убийства, вытрясти из человека не удалось. Выдержка у этих просто невероятна. Не зря их боятся.

— Раз Альвир жив, а этот серый все еще околачивается на нашей территории, то ты прав. Это скорее всего охотник, и пришел он по мою душу.

— Почему же не ловец.

— Слишком мелко для меня, и члены ордена об этом знают, — я нервно зашагала по небольшой общей гостиной, что соединяла две спальни воинов.

— Гарзиф? — предположил советник. И его версия не была лишена логики.

— Все возможно. Это уже не первая попытка. Только раньше он присылал своих, — я устало провела ладонью по лицу. Как же мне надоели эти попытки вернуть мою персону на родину или отобрать унаследованные от матери территории.

— Может, Верховный? — новое предположение.

— И этот мог. В их желании сместить меня с поста главы клана я убедилась еще на пяти первых похищениях и четырех попытках убить: утопить, обезглавить, отравить и выдать меня за самоубийцу, скинув в океан с колом в сердце.

— Фантазия у них, однако, не плохо работает, — и не выдержав моего мельтешения, демон схватил меня за талию и усадил рядом с собой на жесткий диван.

Кровожадный Сиран, откуда в моем замке такая отвратительно неудобная мебель?! Пора поговорить с управляющим на эту тему.

— До них никак не дойдет, что все мы будем грызться и кусаться за свою землю и свободу до последнего, — голова медленно опустилась на плечо верного друга. Его единственный глаз ярко блеснул в отсвете свечи и уставился куда-то вперед.

— Мы все благодарны тебе, малышка. Все сто девятнадцать демонов личной гвардии наследника и их глава. За твое счастье и отвоеванную свободу мы будем рвать когтями и самого Верховного, — и теплая улыбка, что заставляет мои тревоги на время улечься, медленно, но верно занимает свое место на смуглом лице главы личной гвардии наследника демонов.

(Пособие по выживанию для вампиров)

И снова утро, и снова недоброе. Одна радость, сегодня меня придут убивать. И не абы кто, а сам глава ордена Света, Рамир Сияющий. Такое событие я ни за что не пропущу.