принять тот факт, что ее дочь не сторонница жизни светской девицы, поэтому любыми способами пыталась втянуть меня в свой круг общения. Меня же искренне тошнило от их чванства, пренебрежения простыми людьми и глубокой убежденностью, что их задницы самые особенные, которые даже в туалет ходят по – иному.

Конечно, и среди этого высокородия попадались нормальные люди. Моя подруга Селина, которая с восемнадцати лет, наплевав на все прелести роскошной жизни, живёт отдельно, встречаясь с семьёй по мере острой необходимости. Наш общий друг Артём, который постоянно воевал с родными, пока тоже не сбежал от них, подавшись в охрану криминальных авторитетов. Есть ещё пара-тройка знакомых, решивших, что этот мир не для них, но вот я никак не могла вырваться из этого плена окончательно. Я любила и уважала родителей, и пусть наши мнения чаще не совпадали, но и совсем расстаться с ними я не могла.

Так как копить долги не любила, то сегодня пришла честно отрабатывать родительскую помощь. И что-то мне подсказывает, что этим вечером всплывёт ещё один должок.

– Алиса, – нервный шепот мамы, отвлекающий меня от созерцания пирамиды из фужеров с шампанским и моих нелёгких мыслей, прозвучал почти на ухо.

– Да, Вера Павловна, – смиренно ответила ей, наклоняя голову набок, чтобы моя невысокая родительница прекратила тянуть шею, пытаясь изобразить жирафа.

– Ох, не нравится мне твой тон. Я тебя прошу, не забывай, что ты обещала быть леди, а не клубной хабалкой.

– Фи, маман! Какие ужасные слова! Не боитесь себе карму испортить?!

– Алиса, я тебя предупредила! Мне сегодня нужна хорошая и воспитанная дочь, – она похлопала меня по руке, лежавшей на перилах небольшого балкончика, где я старательно пряталась от постоянно пополняющегося общества в большом зале для приемов. – И, пожалуйста, не пей много, дорогая.

– О! А обычно- то я в сопли упиваюсь! – дух бунтарства снова горел во мне, хотя пять минут назад обещала самой себе быть самой сдержанной и воспитанной.

– Алиса!

– Мама! – выдохнула, успокаиваясь. – Я буду стараться держать себя в руках, но если попытаешься сосватать очередного безбашенного женишка, то пеняй на себя. В этот раз шампанским в штаны претендент на мою руку и сердце не отделается.

– Ой! Тебе не угодить! Я хотела как лучше! Специально подготовила повесу Эдика. Его мама утверждала, что он пользуется популярностью среди девушек, – озабоченно поправляя короткий рукав моего платья, оправдывалась женщина.

– Я это заметила, когда он половину танца хватал мою за… попу, а потом вообще предложил уединиться, за что и получил порцию прохладительного и искрящегося напитка. И если твой взгляд, не поднимающийся от пола, говорит об очередной выдумке, то рекомендую заранее выпить корвалола и успокоительного.

– Алиса! Не забудь, ты обещала! – поднимая таки на меня свои голубые глаза.

– Да, я обещала, но предупредила вас, Вера Павловна!

Мама, недовольно качнув головой, подцепила мой локоток и потянула в сторону основного зала. А мне так нравилось моё маленькое убежище. Конечно, среди около ста приглашенных можно затеряться, но алый цвет моего вечернего платья делал меня заметной на фоне пудровых оттенков одежды остальных женщин.

Уже спустя минут тридцать я понимаю, что мама сегодня в ударе. Она таскала меня за собой почти как живую, выдавая мою молчаливость за скромность, а потупленный взор за смущение. От необходимости, постоянно улыбаться, уже болели мимические мышцы, так что желание, послать всё и всех, возрастало с огромной скоростью. Оптимизма не добавляла мысль, что впереди ещё целый месяц этой каторги.

Внимательно слушать я перестала практически сразу, иначе идея, вступить в полемику, грозила меня поглотить. Хотя немного радовало, что людям хватало кивка головы, пары реплик и улыбки. Очередной марш- бросок по залу и снова мамины пальцы, уже кажется вросшие в мой локоть, усилили свой нажим.

– Вот наши хорошие знакомые, важны для папы, не подведи! – краткий экскурс матери мне на ухо очень взбодрил.

Хотелось сразу послать и даже не пытаться разговаривать. Такое дополнительное наставление могло быть только в одном случае: мне сейчас что- то очень сильно не понравится, и мама в курсе этого.

– О, Виктория Викторовна! Добрый вечер! Как приятно, что вы смогли посетить нас сегодня.

Моя мама практически пела. Я знала этот светский тон, приглаженный и припудренный, будто собака на выставке. Подтянула улыбку, закрыла рот на замок и отключила мозг.

Передо мной стояла достаточно высокая темноволосая женщина, от которой за версту веяло глубоким многовековым аристократизмом. Она была им пропитана от кончиков уложенных волос до кончиков классических туфель лодочек на невысокой шпильке. Я собралась открыть рот в приветствии, но стоящий за женским плечом мужчина спутал все мысли. Я же знала, что могу его встретить, но всё равно на секунду растерялась.

Мужское лицо моего ночного приключения было холодным и вежливым, но в глазах стояло удивление вперемешку с чем-то нехорошим. Рот я захлопнула, не проронив ни слова.

– Вера Павловна, добрый вечер! Спасибо за приглашение. Мой супруг сейчас в отъезде, так что я и не планировала вас посетить, но тут мой любимый сын нашёл немного свободного времени. Кстати, познакомьтесь, дорогая, мой сын Роман, – женщина завершила свою бедную на эмоции речь, поворачиваясь в полкорпуса к мужчине.

Савельев бросил сухое «здравствуйте» моей матери и легонько пожал её протянутую ладонь, поворачиваясь в мою сторону. Вот тут-то у меня внутри что- то ёкнуло, хрустнуло и совсем сломалось под холодным и пронизывающим взглядом голубых глаз.

– А это моя дочь Алиса. Ей редко удаётся посетить нас, она так много занимается благотворительностью. Всё время в разъездах, – краем уха я слышала голос родительницы, но безотрывно следила за мужчиной.

– Да вы что?! Алиса, это такая редкость в наши дни. Проще участвовать в организации акций местного уровня, чем мотаться по свету. У меня даже есть парочка на примете, – пропело это гадкое создание мужского пола, а само протянуло мне руку для приветствия.

Тем самым он негласно предлагал разыграть фарс нашего знакомства. Я не хотела играть в эти игры, не хотела прикасаться к нему, но всем телом чувствовала тяжёлый взгляд матери слева и упрямый голубой перед собой. Так что, подправив улыбку на лице до приторно-вежливой, подала свою руку этому любителю закулисных игр.

– Добрый вечер, Роман. Приятно познакомиться, – выдавила из себя, но тут же споткнулась.

Мужчина в одну секунду обхватывает мою руку и переворачивает тыльной стороной вверх, начиная склоняться для поцелуя. Моя попытка, выдернуть руку, тут же терпит фиаско, так как пальцы держат максимально крепко, ещё чуть-чуть и будет больно. Его горячие и сухие губы задержались на