Кортни, 32 года, симпатичный редактор журнала мод; она позвонила нам, чтобы проконсультироваться. Ее отношения с Гленом, красивым фотографом 44 лет, продолжались два года и зашли в тупик. Она познакомилась с ним на дне рождения одного из друзей. Глен сам подошел к ней, заговорил с ней первым и попросил номер телефона перед уходом с вечеринки. Он позвонил ей на следующий день и пригласил провести вместе ближайший уик-энд. Пока все шло хорошо. Но Кортни полистала в книжном магазине Правила и решила: «Мне это не нужно», а потом отступила от всех Правил. Она постоянно виделась с Гленом, часто писала и звонила ему, как это делал и он сам. Она сблизилась с ним на втором свидании, пригласила его на рождественскую вечеринку в офис и взяла его с собой в качестве своего кавалера на свадьбу ее двоюродной сестры.

За два года их отношений лишь раз Глен признался ей в любви, будучи подвыпившим, но на трезвую голову не говорил ничего определенного о совместном будущем. Оба когда-то уже были помолвлены, но так и не вступили в брак. Глен рассказывал, что развод его родителей сильно подействовал на него, и он с недоверием стал относиться к брачным союзам. Чтобы отпраздновать вторую годовщину их знакомства, Кортни приготовила романтический ужин, однако вечер закончился ужасно: она начала упрекать Глена, что он не помогает развитию их отношений.

После этого разговора письма от Глена стали приходить все реже, в его сообщениях стали появляться выражения «я смущен» и «мне нужно больше свободы». Он не приглашал ее встретиться следующие две недели. Когда она узнала от общего друга, что субботний вечер он провел со своей бывшей подружкой, 29-летней длинноногой моделью Фионой, Кортни позвонила ему на работу и закатила скандал. Именно тогда Глен произнес фразу: «Все, с меня хватит, ты давишь на меня, между нами все кончено». На следующий день Кортни позвонила нам, вся в слезах, с разбитым сердцем.

Мы объяснили Кортни, что, хотя сближение произошло по инициативе Глена – и это было благоприятное правильное начало отношений, – в дальнейшем она допустила множество отклонений от Правил, в итоге он потерял к ней интерес. Теперь единственно верное решение для нее – оставить его в покое и увидеться с ним только тогда, когда он явится с кольцом и назначит дату свадьбы. «Совсем-совсем не общаться?» – недоуменно переспросила Кортни.

«Никаких контактов, – сказали мы. – Кроме того, не думаем, что он позвонит тебе в ближайшее время. Если бы он действительно любил тебя и хотел быть рядом с тобой, то заверил бы, что его бывшая ничего не значит для него, и попытался бы помириться. Вместо этого он пошел на разрыв отношений. Похоже, он совсем тебя не любит. И если ты умная девушка, то не станешь ждать у моря погоды. Почему бы тебе не пообщаться с кем-нибудь другим? Что, если поместить твое объявление и фото в Интернете и таким образом знакомиться с мужчинами? Тебе будет гораздо легче не думать о звонках Глену, если ты займешь свое время чтением посланий от поклонников, сраженных твоей внешностью. Только не забывай следовать Правилам онлайн-знакомств. Как знать, может, именно так ты найдешь своего будущего мужа».

Кортни ответила: «Я не хочу прибегать к Интернету. Я слишком хорошо известна как редактор раздела моды и в числе первых демонстрирую все дизайнерские разработки. Если кто-то среди знакомых увидит мои фото в Интернете, меня это смутит. Я совсем не хочу встречаться с кем-нибудь другим; мне нужен только Глен».

«В любом случае ты можешь попробовать», – настаивали мы.

Кортни снова позвонила нам через месяц и сообщила, что Глен прислал ей приветствие и она хотела бы знать, стоит ему звонить или нет. Наш ответ: однозначное «нет». Спустя неделю она переслала нам сообщение, полученное от Глена: «Ты не отвечаешь на мои звонки, а значит, не заинтересована в наших отношениях или во мне; я был вынужден первым отойти в сторону. Тебя трудно понять! Ты хочешь развития наших отношений и в то же время не перезваниваешь мне!»

Мы опять посоветовали Кортни не отвечать на письмо, он просто играет с ней, обвиняет ее в их разрыве, хотя в глубине души рад этому, поскольку не любит ее.

Разумеется, месяц спустя Кортни позвонила нам и рассказала об очередном послании Глена: «Ты можешь не отвечать мне. Я живу с Фионой, и мы обсуждаем нашу свадьбу. Думаю, мне следует поблагодарить тебя. Прощай и удачи тебе». Не отношения, а американские горки!

Кортни продолжала звонить нам, чтобы обсудить поведение Глена и спросить, что ей предпринять, чтобы вернуть его. «Он наверняка любит меня, если прислал это. Может, он хочет заставить меня ревновать?!»

Мы ответили ей, что нам так не кажется: пора наконец забыть Глена и идти вперед! Мы также ожидаем, что ее следующий звонок не будет связан с Гленом, и готовы поговорить о ее объявлении и фото в Интернете, а также о том, как она следует Правилам. Она нехотя согласилась в тот же день дать объявление в Интернете, по-прежнему думая о Глене и надеясь, что «эти онлайн-фокусы» на время отвлекут ее внимание, пока он не прозреет и не будет молить ее вернуться.

День за днем у Кортни просыпался интерес к виртуальным знакомствам. Возможность общаться с мужчинами, находясь в комфортной обстановке своего дома, в непринужденной одежде, без макияжа, с волосами, собранными в хвост, приносила ей облегчение. После полнейшего разочарования в ее отношениях с Гленом она на время утратила желание посещать различные вечеринки и вообще выходить в свет.

С нашей помощью Кортни придумала жизнерадостный ник Модная и Веселая и выбрала броское фото, на котором запечатлена ее улыбка. В первые месяцы ей ответило больше сотни мужчин. Придерживаясь Правил, Кортни отсеивала сообщения, которые не представляли для нее интереса: или они были вызывающе сексуальными, или их авторы были женаты, или их писали 25-летние парни, желающие познакомиться со взрослой женщиной, или другие «расточители времени». Кортни отвечала на полученные письма спустя сутки и только тем мужчинам, которые остались после фильтрации кандидатов и казались ей милыми, привлекательными мужчинами. Она крепко усвоила урок и будет следовать Правилам! Первые свидания огорчили ее – молодые люди были приятными в виртуальном общении, но оказались скучными и непривлекательными при личной встрече, – она позвонила нам и рассказала о своем разочаровании. «Вы уверены, что эти приемчики действительно работают? – спросила она. – Что, если за всем этим скрываются пустые ожидания?»

Мы советовали ей не сдаваться и разместить еще одно объявление на другом сайте, а также посещать вечеринки для одиноких людей или найти себе какое-нибудь занятие, например катание на лыжах, чтобы иметь реальную возможность встречаться с мужчинами.

Три месяца спустя от нее пришло сообщение: по-видимому, на крючок попался достойный улов, и она просила нас контролировать всю ее переписку и консультировать по поводу свиданий из опасений, как бы случайно ничего не разрушить. «Именно с теми, кто мне нравится, я обычно попадаю впросак», – писала она.

Дэнни Диджей, диск-жокей на популярной радиостанции в том же городе, ответил Кортни, когда увидел ее фото и объявление на сайте знакомств: «Неужели ты действительно такая красивая? Это именно мой тип женщины. Ты не против иногда поболтать в Сети?» Дэнни имел в виду, что он хочет общаться с Кортни с помощью мгновенных сообщений[6].