– Но я не хочу замуж. – тихо говорю я, всем нутром ощущая, как последние надежды рушатся, с каждым сказанным словом становится все сложнее верить в счастливое и светлое будущее.

– Алиса, мама шутит. – нежно гладит меня по дрожащей руке отец.

– Кастинг невест! – громко кричит мама и вскакивает на ноги, от чего её стул с грохотом падает на пол.

– Что? – в один голос с отцом спрашиваю я.

– Кастинг невест! – взволновано повторяет женщина и тыкает пальцем в экран телевизора, одновременно прибавляя громкость.

– Красавицы могут побороться за сердце нашего жениха! Мы не можем открыть пока личность этого мужчины, но, милые девушки, поверьте мне на слово, что этот человек более чем достоин вашего внимания. – воодушевленно вещает диктор в какой-то передаче, а мама кажется слушает его совершено не дыша. – К тому же попытаться обрести свое счастье смогут всеразличные девушки! Кто знает, может эта история превратиться в сказку для какой-нибудь золушки с окраины…

– Алла, это же какое-то глупое шоу! Не говори, что ты всерьёз поверила во все это! – вырывая пульт из маминых рук, недовольно говорит папа.

– Это глупое шоу наш шанс обеспечить Алисе прекрасное будущее. – резко огрызается женщина и пристально смотрит на меня.

Я не чувствую ни рук, ни ног, всё тело будто ватное и кажется мне не принадлежит.

– Мамочка, ты же не всерьёз это? Я не хочу идти на какое-то шоу. Наша семья итак стала главной темой для обсуждения, а ты хочешь, чтоб надо мной ещё и смеялись?

– Не волнуйся, девочка моя, мама просто сейчас на нервах, поэтому несёт всякую чушь. – отец гладит меня по голове и целует в мокрую от слез щеку. – Забудь об этом, Алла, я не позволю выставлять свою дочь на всеобщее посмешище. Займись лучше поиском работы, а я пойду прогуляюсь, тут стало очень душно.

– Что?!?! – выдыхает мама и, хватаясь за сердце, медленно опускается на соседний стул, так как её продолжает лежать вверх тормашками.

– Работу, милая. Обычным людям принято работать, чтобы выжить. – усмехается отец и выходит.

В комнате и правда становится нечем дышать, воздух будто густой и напряжённый, и лишь гулкие удары моего испуганного сердечка звоном отдаются в висках.

– Мама. – собираюсь я с силами и обнимаю родную женщину за плечи. – Мы со всем справимся. Многие живут бедно, но вполне счастливо. Я уверена, что скоро все наладится, просто нужно набраться терпения и принять то, что произошло.

– Алиса, мы воспитали тебя доброй и хорошей девочкой, но совершенно не подготовленной к жизни. Ты не знаешь, о чем говоришь, потому что не испытывала по настоящему трудностей по жизни. Пока у нас с отцом есть кое-какие сбережения, но они скоро кончатся и придётся тебе, моя девочка, увидеть мир с другой стороны, более жестокой и безжалостной.

– Мам…

– Когда я познакомилась с твоим отцом, у меня была всего парочка застиранных до дыр платьев, куча долгов пьяницы-матери и огромное желание сдохнуть. Я ухватилась за этот шанс, сделала все возможное и невозможное, чтобы Андрей обратил на меня внимание и забрал из этого кошмара. Я родилась и выросла в этом мире, а ты всегда видела лишь хорошее, розовый мир, который мы выстроили с отцом вокруг тебя, и сейчас я очень сожалею об этом. Алиса, ты не справишься, просто не сможешь тут выжить.

– Я не такая слабая, как ты думаешь!

Слова матери обижают меня, неприятно слышать, что близкий человек считает тебя никчёмной, не способной ни на что.

– Может ты и права. Только вот трудно нам придётся, когда отца посадят за долги. – женщина смахивает скупую слезу и смотрит мне в глаза совершенно незнакомым взглядом.

– О чем ты говоришь? Как это посадят? Папа самый честный человек в мире! – мой голос срывается и становится похожим на хрип.

– Честный – это правда. Через чур честный, добрый и очень доверчивый. Его подставили новые компаньоны и теперь он должен столько, что страшно даже в мыслях представить.

– Но у нас же были деньги, они итак все забрали.

– Этого оказалось мало, дорогая.

Я не замечаю, как оказываюсь сидя на диване, мама нежно гладит меня по спине, а мне больно от её прикосновений. Кажется болит не только внутри, но и даже кожа.

– Это так ужасно. – рыдаю я.

Моя вера в счастливое будущее осыпается осколками, которые режут сердце до кровавых ран.

– Нам негде достать столько денег в невероятно короткие сроки. Даже если мы попытаемся найти работу, это будет не легко. Ты молода и не имеешь никакого образования, я напротив уже старая и тоже не умею ничего, кроме как посещать салоны красоты и тратить деньги. Все друзья и близкие отвернулись от нас, нам некому помочь.

– Я пойду на шоу, постараюсь понравиться этому жениху, кем бы он ни был. – твёрдо заявляю я, прогоняя панику и слезы отчаяния глубоко внутрь себя.

– Об этом не может быть и речи! – громко рявкает отец, от чего мы с матерью испуганно вздрагиваем. – Я ведь просил тебя держать язык за зубами!

Родители долго и очень громко спорят и ругаются, я лишь тихо сижу, опустив голову, все ещё до конца не веря в то, что моя жизнь разрушена так и не начавшись по-настоящему. Я так долго ждала своего совершеннолетия, а теперь хочу, чтобы этот день исчез из моей жизни.

Осматриваю ещё раз нашу квартиру и обнимаю себя за плечи. Словно пелена спадает с глаз, и я смотрю на всю эту обстановку по-другому. Грязные обои, даже не понятно какой изначально они имели цвет, старая почти развалившаяся мебель и два озлобленных любимых мне человека, которые орут друг на друга словно и не было тех лет, полных любви и гармонии. Если в моих силах все исправить, то я должна это сделать, хотя бы попытаться!

– Я пойду на кастинг! – прочистив горло, говорю я, стараясь перекричать родителей.

– Нет! – снова рявкает папа.

– Я уже совершеннолетняя и могу сама решать что делать! – стараюсь из последних сил удержать твёрдость и уверенность в голосе, но он предательски дрожит.

– Алиса! – мужчина садится передо мной на корточки и крепко сжимает мои ладони. – Не глупи, доченька! Это все показательное шоу, на радость и развлечение богачам. Там нет и ни слова правды.

– Я знаю ведущего этой передачи, могу позвонить и все подробно узнать. – тихо говорит мама.

– Алла, подумай, на что ты обрекаешь нашего ребёнка!

Папа крепко обнимает меня и кладёт голову мне на колени, а я утыкаюсь носом ему в затылок, с наслаждением вдыхая запах родного человека.

– Я справлюсь, пап.

– Ты даже не знаешь кто он. Деньги и безнаказанность делают из людей монстров. – мне кажется, что отец плачет, и это придаёт мне решимости ещё больше.

– Я все выясню, Андрюш. – мама садится рядом с отцом на колени и касается его плеча, от чего он вздрагивает всем телом.