Точно не в «Клубе Дуэлянтов». Хотя Матильда тайком усмехнулась. Вспомнила нашу «борьбу» в поезде.

— Раунд! Победа за Демидовым… — растерянно произнесла Катюша, с непониманием глядя на меня.

— Гони меч! — Венера протянула руку.

— Держи. — я бросил клинок к её ногам: — Скажи… Ты всегда играешь грязно?

— Только с такими выскочками, как ты. — хмыкнула она, и подхватив меч, приняла стойку Ключ. А вот это уже довольно опасная техника. Таким выпадом можно нанести тяжелое, практически сквозное ранение, если твой противник не защищён. И что-то мне подсказывало, что Венера точно не будет останавливать лезвие…

— Не люблю рубящие удары. — девчонка сделал выпад из Ключа, но я успел отбить клинок железным кулаком: — Слишком просто! В них нет изюминки… Рубишь и рубишь, едва помогая клинку, который летит под собственной тяжестью. Лесорубам место в лесу!

— Вот как? Тогда покажи же свой фирменный приём. — усмехнулся я, приготовившись к атаке.

— У меня все приёмы — фирменные. — улыбнулась Венера и вновь приняла стойку Ключ: — Но один мне нравится больше всего… Самый эффектный и самый кровавый!

Я был даже немного восхищён работой её ног. Такие гибкие и пружинистые! Она, как будто контролирует каждую мышцу в своём теле.

Однако сейчас Венера явно хотела сделать подрезочку — режущий удар в шею. Таким можно с легкостью отрубить голову своему недругу.

Вот теперь я точно понял, что Штиглиц — не шутила. Она пыталась меня по-настоящему убить.

Перехватив её клинок в очередной раз, я завернул лезвие на себя, и не дожидаясь, пока наглая девчонка вновь полезет ко мне шушукаться, ударил её в ребра металлическим кулаком.

Вскрик и злодейка рухнула на пол, держась за бок. Немного выдохнув, она злобно усмехнулась и посмотрела на меня:

— Думаешь, я сдалась? Хах… Думаешь, что размазал меня, как Слуцкую? Нет уж! Я буду биться с тобой насмерть… — Венера попыталась встать, но снова вскрикнула и завалилась на бок.

— У тебя перелом двух рёбер, родная. Так что лучше не шевелись. — улыбнувшись, я присел на корточки рядом с ней: — Но благодарю за бой. Было интересно!

— Пошёл ты со своей благодарностью, Демидов… Как только я смогу нормально дышать — возьму реванш и выбью из тебя всё дерьмо! — прорычала она, стиснув зубы и схватив меня за штанину.

— Госпожа Штиглиц! Что за выражения?! — возмутилась Катюша: — Отвратительное поведение! Матильда… Сделай уже что-нибудь! Её уже трясет от боли… Она даже ругаться начала.

— Реванш? — усмехнулся я: — Учти, родная… Как только ты вновь будешь смотреть на меня снизу вверх — я накажу тебя. Прямо при всех! Как и Слуцкую. Будешь моей Слуцкой номер два.

— ДЕМИДОФ-Ф… — Венеру колотило от ярости, и она хотела мне врезать, но к этому моменту подоспела Матильда.

— Госпожа Штиглиц! Вам нельзя двигаться. — строго произнесла целительница.

— Да я сейчас этому Демидову… — продолжала пыхтеть девчонка и тянуть ко мне руки: — Я до тебя доберусь!!!

Ах… Котята такие милые, когда злятся. — Кто желает ещё попробовать? — я взглянул на оставшихся ребят, но те как-то странно сжались и отступили на пару шагов назад: — Ой! Да бросьте? Это же «Клуб Дуэлянтов»! Госпожа Шикова… Вы, как куратор данного кружка — наверняка сможете преподать мне урок.

— Нет!!! — испуганно пискнула миниатюрная преподавательница и попыталась спрятаться в кладовке, но было уже слишком поздно.

— Не нет, а — да. — я поднял Катюшу на плечо и понёс на арену: — Не волнуйтесь! Я буду вам поддаваться… Вы, главное — покажите боевые техники! Обещаю — я буду внимательно смотреть и учиться.

— Господи… Можно мне хотя бы завещание написать?

— Простите, но нет. Я вас не отпускаю. — радостно улыбнувшись ответил я и поставил миниатюрную преподавательницу на арену: — Как вы там говорили? Настало время боли и страданий?

— Матильдочка… Милая! Ты, главное — далеко не отходи… Л-ладно?

Глава 2

«Спириталис-некс — вид особой ментальной связи между энергетическим посредником-трансформатором и его хозяином. Как правило, возникает спустя год сотрудничества. Дух привыкает к человеку и начинает испытывать чувство привязанности. Учёные-мэтры отмечали, что при разрыве контракта после длительной службы у ЭПТ может случиться резкий упадок сил и настроения. Карл Юнусов в своём крайне спорном трёхтомном труде „Всё о сказочных тварях“ называл это „депрессией ЭПТ“. В 1934 году в Москве был открыт первый Центр поддержки духов. Но из-за Первой Магической Войны проект так и не получил дальнейшего развития. Центр закрылся в 1937 году. На данный момент тяжелый разрыв контракта помогают переживать новые хозяева.»

Выноска из личных записей Брунге: ВАЖНО!!! Заклинатель — помни! ЭПТ тоже может дать осечку в самый неподходящий момент. Чтобы сократить риск — относись к духу с заботой и пониманием. Чем лучше относишься, тем качественнее отдача.

(Ист: Глава 7. Параграф 1. Учебник «Духоведенье» для первого курса Императорского Университета. Автор: Брунге В.С. 1966 год)

Сперва всё казалось невинной игрой, где Катюша хоть как-то пыталась сохранить лицо преподавателя, но затем начался самый настоящий балаган… И после крайне неудачного мастер-класса, миниатюрная преподавательница применила весьма выдающийся и мудрый ход — попыталась сбежать.

— Получай! — она швырнула мне под ноги заклинание дымовой завесы, но я мгновенно активировал эхолот и всё равно поймал Катюшу. Однако сдаваться просто так куратор боевого направления не хотела. Вывернувшись, она попыталась отвесить мне довольно мощный удар ногой в челюсть, но я успел уклониться.

Осознав, что так просто от меня не сбежать, миниатюрная преподавательница решила пойти ва-банк… Напоминало один исторический момент, когда Генерал Фердер понял, что с войсками Лай-Лабэ ему не справится и направил в атаку абсолютно все силы, оставив свою столицу без защиты. После громкого поражения, Фердер получил прозвище «Боевой Сантимент» за то, что поддался эмоциям и всё равно пошёл в бой, хотя отступление в том случае было бы гораздо выгоднее.

— Вот тебе! Вот тебе! Негодяй!!! — паникуя, Екатерина Сергеевна отправляла в меня кучу различных заклинаний. И молнии, и ветряные удары, и даже злосчастные огненные шары. Грохот стоял такой, словно тут началась самая настоящая война!

Ученики и Матильда благополучно спрятались за трибунами и наблюдали за всем с безопасного расстояния. Мне очень понравилось, когда Катюша отчаялась, распростёрла руки в разные стороны, и словно космическая Богиня Ветра (не путать с местными энерго-сликами) вспыхнула ярко-фиолетовым пламенем, а затем крайне эпично поднялась в воздух на три метра.

— Сейчас ты точно получишь!!! — в меня полетела целая туча маленьких ледяных стрел. Убить не убьёт, но серьёзно покалечить может.

Не скажу, что защита Хихаля мне сильно