Хорошо хоть до истечения срока службы он все равно что на Луне. Добраться до него просто нереально. Нападение любого игрока или нанятых им неписей включало защитный режим, превращая Чернова в практически неубиваемого монстра. У него получалась настолько толстая шкура, что пока его будут резать, он всех их отправит на респ. Если успеет. Потому что ему на помощь тут же поспешат китежцы. Правда, тут есть один нюанс. Работало это только на землях княжества и лишь в случае, если агрессия исходит не от него.

Гарнизонная служба. Скука смертная. Из развлечений – только изредка проходящие через заставу рейдовые группы и даже целые отряды. Иногда случаются нападения высокоуровневых мобов, стремящихся прорваться через перевал. И всякий раз это происходило, когда там находились игроки. Ради одного Виктора искин ничего генерировать не собирался.

По здравом рассуждении Чернов решил, что иметь подле себя серьезных бойцов, не способных тебя предать по определению, дорогого стоит. Поэтому занялся самосовершенствованием, приступив к изучению навыка «Командирские курсы». Чем выше уровень, тем больше и серьезней бойцов он мог нанять.

Часы напролет, день за днем читать всевозможные книги, фолианты и свитки – то еще испытание. Какие-то военные трактаты, зачастую противоречащие друг другу или и вовсе лишенные смысла. Но тут главное не суть, а количество часов, проведенных за чтением. Правда, он был бы безмерно благодарен, если бы вместо этой белиберды ему нужно было прочесть художественную литературу. Хоть самых ненавистных авторов. Так нет же.

С перерывами на редкие схватки, выпивку у маркитанта и девицу легкого поведения, хорошо хоть не образину, ему потребовалось сорок дней. Обидно было останавливаться, будучи уже практически у финиша, вот он и нанялся на службу еще на пару недель. Получилось с запасом. Но это ничего. Зато апнул очередное героическое достижение «Боярин», позволяющее нанимать в десять раз большее количество наемников, независимо от их уровня.

Еще один плюс от задержки на заставе заключался в том, что к концу срока найма в игре прошло очередное обновление. Не глобальное, но весьма важное. Теперь игрока можно было лишить свободы не более чем на тридцать календарных дней. Именно календарных. То есть он мог не играть или бегать в другом мире, но ровно через тридцать дней его перс улетал на произвольно выбранный респ. Причем совсем не обязательно в этом же княжестве и без потери в уровнях.

Едва произошло это событие, как начавшие подтягиваться к концу его приговора кланы предпочли оставить бесплодные попытки завладеть желанным трофеем силой. Зато резко усилились попытки его перекупить. Только его заявление о том, что он является клан-лидером, наконец сумело остановить этот поток. Ну и необходимость скрываться отпала сама собой.

Будучи на службе уже не по приговору, а по найму, он мог покидать пределы заставы. Разведка высылалась за частокол ежедневно. Бог весть чем они занимались без него. Но, имея в своем составе игрока, все время куда-то шли, лезли и карабкались. Случались и стычки с мобами. Причем неслабыми такими. По эту сторону Замковых гор противника меньше пятидесятого уровня не встретить.

На эту пещеру они набрели в одном из первых выходов. Ни о какой зачистке, пока он на службе, не могло быть и речи. Одно дело срубить моба, оказавшегося на твоем пути, и совсем другое – целенаправленная зачистка данжа. Пришлось ждать до конца срока службы, продолжая прокачивать навык и надеясь на то, что никто не обнаружит этот лакомый кусочек.

Впрочем, только этим его заботы не заканчивались. Пусть из его перса и получился практически читер, это еще не значило, что он всемогущ. Уж ему-то это было известно еще с тех пор, когда он, будучи низкоуровневым, пер на высокоуровневых с намерениями заработать свободные очки. Короче, возникла все же потребность в боевом пете.

При покупке исходил из прошлого опыта. То есть ему нужно оказаться в рядах противника, а дальше устраивать рубку. А значит, нужен таран, способный прорубить строй. На такую роль лучше всего подходил кабан. А так как Виктор был ограничен во времени и не мог прокачать пета обычным путем, он воспользовался премиум-магазином. Недостающий опыт добил, выставив соответствующие настройки. Жаль только, достойного железа для Пятачка не нашлось.

Ну вот не терпелось Чернову проверить правильность его прикидок. А деньги… Да куда ему их тратить-то. Опять же зачистка в одиночку девственного данжа окупит подобное приобретение с лихвой.

– Ну наконец-то. Еще немного, и я выдернула бы вас из игры, – картинно всплеснув руками, произнесла Лера, едва крышка капсулы открылась, являя его реальному миру.

– А если бы я в этот момент дрался с каким мобом? Ты хоть понимаешь, что могла отправить меня на респ и лишить знатных трофеев?

– С каких это пор вас так волнуют какие-то там трофеи, – перемещая его на постель, возразила девушка.

– Есть причина.

– Я знаю, как ее зовут? – поправляя подушку, поинтересовалась она.

– Ты о чем? – вздернул бровь Виктор.

– Что, не ради дамы?

– Нет, конечно. И вообще какая мне к ляду дама! – Последнее он бросил достаточно резко.

Было дело. В той, прошлой жизни, еще до полной неподвижности, он был знатным ловеласом. Сегодня виртуал в какой-то мере давал ему возможность ощутить себя полноценным человеком. Но ровно до момента возвращения в реал.

– Ой. Да ладно прибедняться. Секс-то у вас там, может, и виртуальный, да только памперс пачкаете очень даже по-настоящему. Так что нормально все. Можно заводить шашни с какой девицей-игроком. Опять же совсем не обязательно рассказывать всем и каждому, что в реале за вами ходит сиделка. Хм. А впрочем, лично я непременно этим щегольнула бы.

– Чего это?

– Если кто из мужиков узнает, какая деваха за вами ходит, то обзавидуются, – оглаживая свою стройную фигурку, ответила она.

– Ох, и любишь ты себя.

– Люблю, и что с того? – И кокетливый такой взгляд.

– Да хорошо, чего уж там. Просто не думаю, что они станут завидовать, узнав о полной потере чувствительности моего тела. Толку-то от твоих прикосновений.

– А им совсем не обязательно знать ВСЮ правду, – поднимая спинку для предстоящего ужина, возразила она. – Так. Никуда не уходите, я сейчас вернусь.

– Даю слово, что не сдвинусь с места.

– Смотрите у меня.

Виктор тихонько вздохнул, провожая взглядом стройную фигурку молоденькой блондинки. Хороша Маша, да не наша. А вообще молодец девочка. Раньше просто не стеснялась отбривать пациента-грубияна, без раздумий врубая ответку и на резкость отвечая резкостью. Но при этом все же оставалась застенчивой и скромной девушкой.

Теперь же и цену себе знает, и может позволить легкое кокетство на грани приличий. Не иначе как отношения с Алексеем сказались на ней самым благотворным образом. Нет, между ними так ничего и не было, Виктор знал это совершенно точно. За всей этой легкой развязностью чувствовалась одна голая теория. Уж он-то в людях разбирается. Но близкое общение с противоположным полом по определению не может пройти бесследно. Как минимум, появляется уверенность в себе и своих чарах.