Новое кафе открылось на набережной с видом на реку. Небольшое и симпатичное. Летняя площадка была оформлена в стиле минимализма: несколько столиков на витых ножках, легкие кресла. От улицы его ограждали тонкие решетки, укрытые зеленью. Столбики между решетками были обвиты спиралью из легкой белой ткани. В углу на небольшом возвышении стояли музыкальные инструменты. Судя по всему это и была сцена. А музыканты придут, ближе к семи-восьми вечера, как обычно бывает в таких заведениях.

— Здорово правда? — Марта пританцовывала на месте от нетерпения. — Тут говорят даже можно спеть в сопровождении их музыкантов. Платно, разумеется.

Нашей Мартите еще при рождении на уши наступило целое стадо медведей. Поет она только в душе по утрам пока соседи по батарее стучать не начинают или когда пьяна в стельку. Но тогда ей море по колено. Альбатроса из американского мультика про русалочку, помните? Тогда вам не нужно дальше объяснять почему ее пение способен выдержать только влюбленный Вова. Зато она прекрасно знает кого в школе постоянно мучил учитель по музыке. У меня вполне приличные вокальные данные и слух имеется. Вот только с выступлениями перед зрителями проблема. Многочисленные глаза, уставившиеся на меня, вводят в ступор. И я готова вытерпеть даже насмешки за свое молчаливое стояние у микрофона только бы не петь. Пару раз учителю по музыке все-таки далось гнусным шантажом и обещанием всяческих плюшек заставить меня выйти на сцену. Это заставило Марту уверовать, что с моим страхом можно что-то сделать. Мои объяснения, что я в той ситуации поступила, как жена с больной головой, которой шубу пообещали, закрыла глаза и получила удовольствие ее не трогают. В ответ она заявила, что «больно только первый раз, потом будет легче».

Зараза!

Подозрения во мне зашевелились с утроенной силой при виде ласковой улыбки Марты. Так заботливый родитель смотрит на свое дитя перед тем, как начать учить плавать. Без спасательного круга.

Столик мы выбрали ближе к сцене. Вскоре принесли по коктейлю нам с Мартой и сок Вове. Он решил, что в компании двух девиц кто-то должен оставаться трезвым.

В новом облике было несколько непривычно. Я уже успела поймать заинтересованный взгляд парня из-за соседнего столика. Он похоже пытался определить кто из двух девушек пришел с кавалером. На вид симпатичный: среднего роста со спортивной фигурой и светло-песочными волосами. Он был один за своим столиком. Милая подружка быстро просекла ситуацию и решила взять все в свои руки: наклонилась и начала что-то нежно шептать Вовке на ухо, положив руку на колено. Взгляд незнакомца удовлетворенно блеснул: намек был слишком прозрачным, а идиотом он явно не был. Я отвернулась к сцене и стала рассматривать музыкантов, которые настраивали инструменты. Так … синтезатор, барабаны, две гитары, сбоку от возвышения рояль. У одного из четверых парней я даже заметила саксофон. Ничего себе… если они всем этим владеют, то это невероятно шикарно. Что они делают пусть и в дорогом, но все-таки просто кафе? Не слишком ли жирно для праздных жующих? Тем временем музыканты настроили инструменты и вынесли микрофон на центр сцены. Один из официантов подошел и что-то прошептал на ухо одному из них. Тот кивнул и спустился к пианино. Остальные ушли к стульям в глубине возвышения в полумрак.

Зазвучала мелодия тихая и нежная. Я определенно ее раньше не слышала, но она напоминала старого знакомого, которого очень долго не видел, но точно когда-то встречал. Пока я силилась узнать ее возле меня кто-то остановился. Мужской голос спросил:

— Я могу пригласить вас на танец?

Парень из-за соседнего столика.

Марта тихо показывала под столом поднятый вверх большой палец и едва ли не шипела от нетерпения. Если я сейчас не отвечу, с нее станется встать и начать выпихивать меня из-за столика. Поэтому пришлось принять приглашение. И кажется я ошиблась насчет его роста даже на каблуках я была ниже примерно на пол-головы. Но, что мне понравилось, руки мой партнер держал строго на талии и не пытался ее сильно сжать. Я чувствовала его ладони, но не более. И могла спокойно наслаждаться музыкой.

— Меня зовут Виктор. — нарушил молчание незнакомец.

Чуть помедлив, ответила:

— Ольга.

Я всегда лгу насчет имени, когда не собираюсь продолжать знакомство. Нет, он меня не оттолкнул ничем. Скажем так, не заинтересовал настолько, чтобы этого захотелось. Подружка из-за стола показала кулак. Иногда Марта меня пугает, у нее что локаторы вместо ушей? Нет, она не выдаст, но плешь проест.

— Красивое имя.

Неопределенно кивнула. Может он просто помолчать, чтобы мне не пришлось изображать натужную вежливость? Но Виктор и сам сообразил и замолчал. Из-за его плеча я любовалась рекой, по которой скользили огоньки. Наверно кто-то катается на яхте. Мне тоже хотелось, но Марта одну меня не отпустит, а идти большой компанией это совсем не то. Взгляд скользнул одному из столиков и снова вернулся к воде. И тут меня словно кипятком ошпарило и я снова аккуратно выглянула из-за плеча Виктора. За столом у самой решетки сидел какой-то шатен, а напротив него на спинке кресла висел белый пиджак! Тот самый! Не знаю почему я была так уверена в этом, но вещь дорогая и каждый второй в таком ходить не будет. Кресло было пустое.

Танцевать расхотелось. Я слегка уперлась ладонями в плечи парня и он сразу же остановился.

— Тебе нехорошо? Ты очень бледная.

— Извини. — я освободилась от его рук и направилась внутрь в кафе. Лицо горело и зеркало в уборной только подтвердило это. Бледная, как смерть с двумя яркими пятнами на щеках и лихорадочно блестящими глазами. Сердце стучало как ненормальное. Интересно, я теперь что везде его буду видеть? Наверняка это не он. Просто похожий пиджак. И все.

Марта ворвалась в туалет словно фурия.

— Какого … ты пугаешь парня. Мари, если ты его упустишь — я тебя прокляну, вот тебе мое родительское слово… — она осеклась. — Что случилось?

— Ничего. — говорить не хотелось. — Марта, возвращайся за столик, я скоро приду.

— Точно? — на меня подозрительно уставились.

— Точно-точно. Иди.

Дрожь прошла и мне даже стало немного смешно от собственных страхов. Понапридумывала бог знает что и сама себя накрутила. Виктор наверно уже сбежал. Хотя… все равно он мне не понравился, так что какая разница? Зачем нам слабонервные? Правильно. Незачем. Ладно, пора прекращать разговоры с самой собой и возвращаться за столик пока Марти снова не прискакала.

Выходя из дверей, я оступилась и начала падать. Ступеньки всего две и вторая утоплена