Моя бабушка была призвана в армию в 1943 году. Ей только что исполнился двадцать один год. Она получила водительские права – окончила курсы ОСАВИАХИМа – и её отправили служить шофёром на Дальний Восток. Это была редкая для женщины того времени профессия. Вот трактористка – это да, а женщина-шофёр…. В наше время никого не удивишь тем, что каждый пятый водитель – женщина, а на курсах по автовождению женщин вообще – девяносто процентов. А тогда это было нетипично и по-комсомольски смело.

Почти два года прослужила она в крае, который в то время назывался Маньчжурией. Именно там она встретила и навсегда потеряла свою единственную любовь….

Моя бабушка с таким воодушевлением рассказывала мне о прекрасной стране Маньчжурии, с таким восторгом живописала местные красоты природы, с такой трогательной ностальгией вспоминала о Бухте Ольга, что мне, естественно, захотелось побывать там! (Теперь вы понимаете причину моёй радости? Ведь завтра я лечу в Хабаровск, как раз в те места!)

О годах своей военной службы бабушка вспоминала особенно часто в последние годы. Её рассказы были смешными и грустными одновременно. Воспоминания о трудностях военных лет не вызывали в ней негативных эмоций, а, наоборот, доставляли чувство радости, приправленное горечью потерь. Ведь это были годы её молодости, а в молодости, как известно, все тяготы и лишения переносятся легче. Но, я – то знала, что здесь не обошлось без романтики…. Именно там, на войне, среди горя и смертей, она встретила свою самую большую и единственную любовь…. Им не суждено было пройти этот жизненный путь вместе. Её любимый умер от ран, вскоре после окончания войны…. При каждом упоминании о Васеньке (а делала она это без отрыва от общих воспоминаний) задорный блеск в глазах сменялся вселенской печалью.

Всю жизнь она любила только его, своего Василия, и даже по прошествии стольких лет, не смогла его забыть…. Она часто вспоминала о нём, особенно в последнее время. Мне в назидание. Надеясь, что хотя бы я прерву нашу порочную семейную традицию: выходить замуж без любви; жить без любви; рожать детей от нелюбимых мужчин….

Она постоянно твердила мне:

– Я не понимаю! Ладно, нам, молодым девкам и женщинам послевоенной поры, выбирать было не из кого. Мужиков, а тем более здоровых и невредимых, осталось мало. Те, что вернулись с войны, были израненными и покалеченными. Такими тоже не больно разбрасывались: кто позовёт замуж, за того и шли. А вам-то, нынешним, что не жениться по любви-то? Вон сколько сейчас молодых здоровых мужчин: выбирай – не хочу! Не то, что в моё время! Встретила настоящую любовь – выходи замуж!

– А ты уверена, бабуль, что с «настоящей любовью» можно построить крепкую и счастливую семью? А когда страсти улягутся и окажется, что «настоящая любовь» не приспособлен к семейной жизни, к быту? Что он никакой муж и отец? Опять бросаться на поиски «настоящей любви?» А как же дети? – Провокационно спрашивала я её.

– Тогда, это – ненастоящая любовь…. Любовь мудра, и сердце тебя никогда не обманет. Если ты поймёшь, что это он, значит, его душа, его мужские и личностные качества и составляют твою вторую половинку. И он, по определению, не может быть плохим человеком! Потому что ты – хороший человек! И будешь прекрасной женой и матерью! – Горячо восклицала моя бабушка.

– «Любовь зла, полюбишь и козла»…. – процитировала я ей народную мудрость.

– Если женщина думает, что все мужчины – козлы, то козёл ей и попадётся! – Убеждённо заявила бабушка.

– А знаешь, есть и продолжение: «Любовь уйдёт, а козёл останется…»

– Тогда это не твоя половинка…. Надо искать свою любовь!

– Интересно, откуда взялась легенда о том, что все люди женятся и выходят замуж исключительно по любви?

– Ну, а как же ещё быть счастливыми-то? Вот если бы мой Васенька не погиб, я была бы самой счастливой на свете! – Тихо сказала бабушка.

– А я уже начинаю думать, что любви нет…. – Грустно заметила я. – Есть сексуальное влечение. Есть страсть. Есть «он (она) мне нравится». Есть страх одиночества. Есть «так полагается». Бывают общие интересы или круг общения… Любовь-то тут причем? А на самом деле, большинству людей нужен партнер для совместного проживания. Скажешь, я не права?

– Даже если так: в этом нет ничего плохого. Так сто лет назад женились и дворяне, и крестьяне. Но чтобы так жениться, нужна трезвость мысли и элементарная честность. Я вышла замуж за твоего деда, хоть и не любила его. И честно ему об этом сказала.

– А он что же?

– А что он? Брак основывается не на страсти, а – на обещаниях. Он обещал мне счастливую жизнь. Я обещала быть ему хорошей женой. Родила ему Нину, твою маму. Мы были счастливы. Мне было с ним спокойно….

– Грустно…. А помнишь Любу, мою соседку? Совсем простая женщина – и вот как она оценивает свой брак: «Муж меня уважает – я хозяйственная. И я его уважаю – пьет редко, руки золотые, а что не поговорит со мной никогда, так это я к соседке схожу». У нас в доме все считаю их образцовой семьёй….

– Ну, и что это за семья? Квартиранты, которые вместе спят иногда…. Как им, должно быть, скучно живётся.... Нельзя жить только рассудком. А где же вера в вечную любовь, счастье и светлое будущее?

– Бабушка, это вы всю жизнь прожили, веря в светлое будущее! А мы живём настоящим! Ценно только то, что здесь и сейчас! Нужно наслаждаться каждым мигом, каждым мгновением жизни, пока ты молода и у тебя есть желания!

– Вы поколение циников…. Для вас нет ничего святого! – Вздохнула бабушка.

– Цинично? Зато честно!

– Да, может ты и права…. Но кто-то из великих сказал: надо помнить о прошлом, жить настоящим и думать о будущем! – Подвела итог нашему разговору моя мудрая и одновременно наивная бабушка.

Я не стала ей озвучивать другое изречение, ходившее среди наших эмигрантов в Америке: русские любят своё прошлое, ненавидят своё настоящее и боятся своего будущего.

В чём нельзя было отказать моей бабушке – так это в жизнелюбии! Она всегда была оптимисткой, несмотря ни на что! Пожалуй, именно в общении с ней я черпала больше всего жизненной энергии! Общение со старшими женщинами всегда доставляло мне не только массу положительных эмоций, но приносило массу полезных и мудрых советов! А бабушка была мне самой близкой подругой, невзирая на разницу в возрасте!

В отличие от меня она всегда была активной, деятельной и спортивной натурой! Как ей, совсем юной девушке, это удавалось – не понимаю! Она успевала везде и во всём: сдавала нормы ГТО и завоевывала призовые места на соревнованиях по стрельбе из пистолета; стала мастером спорта по плаванию и окончила курсы ОСАВИАХИМа. При этом она ещё училась в техникуме и была активной комсомолкой – когда она всё это успевала?!

В этом аспекте жизни я точно не в неё. Вместо активных занятий спортом и общественной работы, я люблю, укутавшись пледом, полежать на диване с хорошим детективчиком и коробкой конфет…. За окном ненастье, дождь и слякоть, а дома – сухо, тепло и уютно. В ногах спит, свернувшись калачиком Тоська, моя любимая кошка и никуда не надо торопиться….