шли ни в какое сравнение с этим красавцем, столь резво прыгающим вокруг этой изумительной девушки.

Наконец она меня заметила и, на несколько секунд смутившись, отвела взгляд в сторону. Но этого было вполне достаточно, чтобы сместить Сашу и бодро встать на её место. Ведь она была рыжая, даже правильнее сказать огненная, так как волосы излучали поистине адский огонь.

Сделав пару шагов, я хотел было подойди к ней поближе, но жеребец, только что не испытывавший в мою сторону ровно никакого беспокойства, вдруг заржал, и чуть было не снес меня с ног, остановившись буквально в двух метрах. Глаза коня горели огнем, и он едва не вставал на дыбы, буравя меня своим ненавидящим взглядом.

Отшатнувшись, я посмотрел на девушку. Она молча наблюдала за картиной, даже не пытаясь остановить свое животное. А затем она ушла, оставив меня посреди фруктовых деревьев, полного новых мыслей относительно судьбы Виталия.

Оказывается, конь действительно есть. Разве что не один, а с наездницей. Но, тем не менее, он существует, и всё, что говорил Виталий – вовсе не выдумка, а реально существующий факт. Но, будучи человеком здравомыслящим и хладнокровным, я решил не гнать события вперед, а вернуться домой и ещё раз, спокойно, уже без сарказма выслушать Сашин рассказ. От начала и до конца.

Глава вторая

За неделю Саша немного оправилась, даже стала улыбаться. Мне всегда нравилась её улыбка, но теперь она была просто превосходна. Не знаю, может потому что её украшала свобода. Милиция, её как и меня, беспокоила всё меньше и меньше – видимо проблем у них и так хватало, хотя, не скрою, регулярно названивающая мать Виталия приносила мелкие неприятности.

Напросившись к ней на чай, я смотрел, как кубик сахара медленно растворяется в горячем, коричневом напитке. Саша стояла ко мне спиной. Хрупкая, нежная, она была похожа на ангела, который так глупо растратил свое лучшее время.

Наконец она села рядом. Теперь уже немного более спокойная и как я уже говорил ранее, -улыбчивая. Разговор пошёл плавно, словно мы оба к нему долго готовились. Сначала вежливо поинтересовавшись о моих делах, она переключилась на погоду, затем на пару подружек. Я не торопил, я знал что то, что произошло между нами в тот раз, требует времени, нельзя просто так взять и пропустить такое.

Наверно это как в пословице – «На пепле выжженной земли прорастает новый росток». Впрочем, я отвлекся, несмотря на симпатию, мне действительно было интересно узнать про историю с жеребцом. И прослушав много воды, я деликатно спросил об этом. И как я не старался, подойти к этому моменту мягче, она всё же вздрогнула.

– Как я уже говорила, это было месяц назад, теперь уже месяц. Он пришел и случайно обронил, что видел лошадь или коня, да, белого коня, который едва его не сбил или не убил. Я точно не помню, я была занята. В общем да, кажется, тогда он впервые заговорил об этом.

–Только о коне?

– Да. Только о нем. Сказал, что встретил его в лесу. Я ещё спросила, что может не стоит бегать там, где водятся такие крупные животные, ну и ещё спросила, с кем он был.

– Конь?

– Да, должен же быть у него наездник.

– И что ответил Виталик?

– Что-то пробормотал про мужчину, невысокого.

Я заметил, что она как-то отстранённо смотрит в окно. Мне снова захотелось её обнять и прижать к себе. Но я переборол это чувство и продолжил задавать вопросы.

– А потом? Что потом?

– Потом он всё чаще и чаще стал упоминать о лошади, а потом вдруг перестал. Стал немного замкнутым, стал всё чаще и чаще делать свои пробежки. Поначалу он говорил, что так надо, что это увеличит его спортивные результаты, но потом я заметила, как он выдыхается, что это стало какой-то странной навязчивой идеей.

– За месяц? Всё это произошло за один месяц?

– Я о том же. Слишком маленький интервал для того, чтобы начать бегать каждый день. Мне так даже подруга-тренер из фитнес центра сказала. Мол, он себе все колени изуродует. А потом он пропал.

– Действительно очень странно. И ты в тот вечер вызвала полицию?

– Нет, я уснула. Он предпочитал бегать в тёмное время. Приходил к семи и как поест, шёл на свою пробежку.

– Понятно.

Итак, получалось, что Виталий не желал, чтобы Саша знала о девушке, которая, по-видимому, и является обладательницей лошади. Стало быть, ничто не мешает мне наведаться на конюшню и там уже поинтересоваться о судьбе моего товарища. Заодно познакомиться с рыжей красавицей, столь ярко выступившей при нашей первой встрече, и, как мне показалось, не желавшей знакомиться.

Всё это, – несомненно, авантюра, но ведь моя жизнь сера и скудна. Да, у меня появилась возможность переспать с Сашей и, возможно, на ней жениться, но ведь то, что я схожу на конюшню – никак этому не помешает, – не убьют же меня за это. Разве что там могли побывать следователи, которые точно также могли расковырять этот след.

Но, к моему удивлению, на конюшню никто кроме меня заходил. Об этом я узнал у деда, выполнявшего роль то ли сторожа, то ли местного плотника. О конюшне он рассказывал очень охотно, видимо слушателей у него было немного, ровно, как и оставшихся зубов. Рыжую я также увидел – она возилась с гнедой лошадью, которую снаряжали для зарабатывания денег в городе. Она приметила меня сразу, только подходить не стала, держась поодаль и внимательно вслушиваясь в мой разговор с дедом.

Наконец, она не выдержала и подошла, что позволило мне рассмотреть её во всём великолепии, так как видел я не очень хорошо. Рыжая, немного приукрашенная веснушками, она обладала воистину потрясающей красотой и очень манящими глазами. Зелеными, можно сказать изумрудными, я даже не стал вглядываться в фигуру – настолько ярко выступало её лицо.

– Что вы хотите узнать? Цены на прогулки? – сердито спросила она, отстраняя от меня разговорившегося старичка.

– Цены, можно и цены – послушно сказал я, не пытаясь сопротивляться её напору.

– Полторы за час.

– Немного. А на какой лошади?

– Гнедой и вот той, черной – указала она на еле живую кобылицу.

– Мне бы белого, которого я видел совсем недавно, а то, простите, эти какие-то еле живые.

– Белый конь мой. На нём ездить нельзя – отрезала рыжая.

– Вадим.

– Что?

– Меня зовут Вадим. Для подобных резких разговоров лучше называть меня по имени – улыбнулся я, вглядываясь в её глаза. Удивительно, но такой подход несколько