Передышка в три секунды есть. За это время ломаю пальцами мориновые браслеты и отшвыриваю каку подальше.

Продукт магнетизма делает меня сильнее обычного человека, да и само тело, по умолчанию, уже прокачано достаточно, чтобы пальцами гнуть подковы. Для удержания Префекта требуются оковы посерьезнее.

Оборачиваюсь — Вринцев выбежал и готовит новую воздушную атаку. Мутные завихрения образуются в воздухе между нами. Не даю технике сформироваться — бью Огненными лепестками. Она тоже еще не готова толком, но я прерываю формирование узлов на начальной стадии. Вспыхивает пламя бесцельно, никому не вредя, но этого и не требуется. Огонь расплескался вокруг и не дал Вринцеву атаковать воздухом. А я перекатом достигаю противника и заставляю его втянуться в рукопашку. Как боец он не лучше Хренозверя: замедленные блоки, несмелые выпады, увороты не к месту. Но он ведь следак, а не штуромвик, да и вообще, в таком красивом кабинете сидит, точно не до мордобоя.

Так что я отрабатываю на советнике приемы, как на груше. Доспех Рыкаря всё же штука крепкая. Очередным ударом ноги заставляю Вринцева прогнуться. Вокруг снова свистят воздушные лезвия, но новая вспышка объемного пламени нивелирует технику.

Продолжаем отработку ударов. Прямой левой, боковой правой, сближение и тычок локтем по мордасу. Подшаг вправо и удар в колено, выводящий Вринцева из равновесия. Он бахается на пол, и я спускаю ему в солнечное сплетение огненный пинок. Доспех гаснет, Его Высокородие вырубается. Готов. Убивать лишнее. Он как-никак свидетель приказа «Убий Беркутова-хаосита».

Так, всё это весело, но где мне теперь искать главного болотопса? Жеваного естественно.

Впереди гремит топот как минимум дюжины ног. Позади тоже.

С обеих сторон коридора вылетают жандармы. Выстраиваются в ряды открыто, не боясь. Значит, предупреждены, кто враг. А враг у них пусть и суровый, как шестидесятиградусный мороз, школьник, но без осколочных гранат и прятаться по углам не надо. Для них я Рыкарь, то есть угроза не то что мелкая, но без эксцессов. Ну и пусть. Сам тоже разглядываю жандармов. Все в полной боевой форме — шлемы, бронежилеты, щитки на коленях и локтях, но безоружные. Вместо «калашей» в руках дымятся файерборлы, либо веют стужей синие шары, либо клубятся маленькие вихри, либо просто лежат булыжники-округлыши, будто выдранные с мостовой.

Офигенно, болотопсы горелые! Хаосит не дурак. Не стал надеяться на Вринцева, а послал штурмовые группы. Да еще все Кметы или даже Рыкари. Ни одного заморыша-Воина с автоматиком.

Я принимаю боевую стойку. На руках вспыхивают Огневики, шею обвивает Огненный змей.

Как говорит Чугун, после хорошей попойки грех не подраться. Правда, капучино с амаретто я так и не попил. Зато градусом драки сегодня компенсирую любое упущенное спиртное.

— Огонь! — гаркает кто-то за спинами полицейских.

И я исполняю просьбу. Взмах Огневиков.

Воздух наполняется всполохами пламени. Пляска огненных птиц, грохот пламенных столбов… Змей довольно шипит, извиваясь кольцами на мне.

Огня сегодня всем хватит.

Глава 3

— Помощь брата

— Простите, посторонним вход воспрещен, — говорит охранник на посту Преображенского приказа. Полицай бледен и испуган. И любой бы испугался на его месте.

Автоматические ворота КПП закрыты. На дороге перед ними выстроились колонны машин. Огромные бронированные внедорожники, некоторые с пулеметами на крыше. В крытых грузовиках позади размещены гаубицы, а дальше торчат длинные стволы самоходных минометов.

— Мы пришли за Беркутовым, — заявляет княгиня Кали. — Открывай ворота.

У КПП собрались Кали, Дана, а также Слепой кот и Крокодил Али. Со стороны людей Беркутова пришли начальник СБ Серафим Григорьевич и дворянин Григорий Степанев. Каким боком с Беркутовым связан собственник гильдии наемников «Псы войны» княгини не знают, но он уже не раз был замечен вместе с Сеней, так что ни Кали, ни Дана не удивились его сотне бойцов, присоединившейся к колонне Гвардии.

— Не могу, — охранник непроизвольно тянется рукой к набедренной кобуре. Увидев это, Али оскаливается:

— Аднака, ручка вкусня наверня?

Охранник тут же убирает ладонь за спину. Ему чертовски страшно, но парень ответственный полицейский и не может плюнуть на свой долг.

— Не могу, — повторяет он. — Это территория государственного правоохранительного органа. Вы явились с оружием, а значит, нарушили закон. Я вынужден был доложить начальству. Вам следует вернуться в свою официальную резиденцию, княгиня…

— Ваше Сиятельство, — прерывает Слепой кот. Старый дружинник поправляет темные очки. — Соблюдай субординацию и речевой этикет, господин офицер.

— Простите, Ваше Сиятельство, — не смеет ослушаться охранник, поклонившись перед Кали. Всё же Слепой кот раньше служил в спецвойсках, о нем ходит грозная слава. Да и княгини Бесоновы опасны, как тысячи Гончих. — Но вам следует вернуться в свою резиденцию и дожидаться повестки в полицию за превышение дворянских прав.

— Ох, какой нудный, — Кали поднимает правую руку. На тонкой кисти вспыхивают багровые Когти иномирянина Махжи, сына Генерала Швара. — Сжечь тебя что ли?

Охранник жмурится, но почти сразу слышит возглас Даны:

— Кали, не переусердствуй. Мы здесь, чтобы спасти Беркутова, а не убивать стражей закона.

— Ой, да ладно, — Кали опускает руку, но Когти не гасит. — Нас же не пускают.

Слепой кот оборачивается к княгиням.

— Звуки боя, — он указывает за бетонную стену. — Множество атак живы. Кметы, Рыкари…А еще неизвестная сила. Возможно, это Хаос. Возможно, нет.

— Хаос, конечно, — безапелляционно заявляет Кали. — Хаоситы и подстроили арест Арсения, а теперь пытаются его устранить под шумок. Ну-ка, посторонитесь.

Все послушно отходят. Лишь охранник бесстрашно остается стоять перед княгиней. Ну как, бесстрашно — колени трясяутся, пот бежит по бледному лицу. Но, к его счастью, полицай не загораживает ворота. А именно по ним атакует княгиня. Красные молнии прорезают воздух, с грохотом бьются об железные створки и гремит стальной гром. На миг ослепший охранник откидывается назад и грохается на асфальт. Еще не поднявшись на четвереньки, он мотаете головой. Вокруг начинают гудеть моторы, покрышки шуршат по дороге, стучат стволы пулеметов по крышам тронувшихся джипов.

Но недолго едет Гвардия Бесоновых. На большой парковке дорогу им преграждает баррикада из одинаковых черных фургонов. В таких обычно на штурмовых заданиях сидят группы связи Тайной канцелярии. Из людей никого, только стоит одинокий бородатый мужчина в генеральском кителе. Без сопровождения и без оружия. Генерал даже издалека производит впечатление. Невысокий, но очень широкий, целая сажень в плечах, а руки и шея одинаково толстые, словно удавы.

— София! Ты нарушила закон! — громко ревет он. — Я не потерплю, чтобы наглые дворяне вламывались в мой Преображенский приказ! Выходи и объяснись, Гюрза!

— Твою ж, — усмехается Кали, разглядывая сквозь лобовое стекло