— Вы не станете возражать, если я позвоню? — спросила Анна.

— Звоните, пожалуйста, — ответил водитель такси. — За меня можете не волноваться, я подслушивать не стану.

— Боюсь отвлечь вас от дороги.

— Не отвлечете, — улыбнулся водитель. — Тридцать лет за рулем проработал, и еще никогда меня не отвлекала такая привлекательная девушка.

Анна улыбнулась в ответ, но он этого не увидел. Журналистке понравился комплимент водителя. Значит, она его заинтересовала. Мужчина оказался не таким хмурым, как ей показалось.

— Вы не устаете вот так работать? — спросила она, заводя разговор.

Детектив сейчас интересовал её в последний момент. Анна сама не понимала, как это происходит, но от водителей такси у неё кружится голова. Может быть, причина в том, что она очень часто ездит по городу и водители такси единственные мужчины, с кем ей удается расслабиться? Автомобили прекрасны тем, что в них можно перевести дух, немного отдохнуть и привести мысли в порядок. А если водителем оказывается приятный собеседник, то ему цены нет.

— Не устаю, — ответил водитель. — Вы вроде бы хотели кому-то позвонить.

— Хотела, — подтвердила Анна, — но этот звонок может подождать. Не хочу отвлекать вас.

— Я же сказал…. Впрочем, дело ваше. Настаивать не буду.

— Это может прозвучать странно… — загадочно сказала Анна. — Мне очень нравиться разговаривать с водителями такси. Не знаю почему, но меня это успокаивает.

— Меня, признаться, тоже успокаивает дорога, — поддержал водитель. — А вы, если не секрет, кем работаете? Я не со зла спрашиваю. Мне просто интересно, кто в наше время так много ездит на такси, что её разговор с обычным таксистом успокаивает.

— Журналисткой, — призналась Анна.

— А имя у такой очаровательной журналистки есть? — стал заигрывать водитель.

— Анна Дениэлс.

— Та самая?! — водитель обернулся, чтобы показать свои большие глаза, полные удивления и любопытства.

Анна была права на его счет. Водителя она не разглядывала, когда садилась в такси, а его чуть посидевший затылок ей ни о чем не сказал. Впрочем, она попала во все свои предположения. Мужчина оказался для неё стар, можно сказать, что даже очень стар. Его преклонный возраст подчеркнула лысая макушка, выразительные карие глаза, приятно сложенное лицо и довольно очаровательные усы. Лоб водителя был морщинистым, но все таким же привлекательным, а главное он не носил очки, которые Анна никогда не любила. Еще журналистка заметила его небольшую упитанность и подобающий рост. Ничего удивительно, ведь работа таксистом подразумевает сидячий образ жизни. Но такие мелочи её не волновали.

— Все верно, — сказала она, улыбаясь. — Вы читали мои статьи?

— И я читал, и жена моя читала, — подтвердил водитель.

«Так ты женат? Какая жалость».

Анна быстро остыла к водителю такси, и он это заметил.

— Я вас чем-то обидел? — спросил он

— Нет, все хорошо, — улыбаясь, ответила Анна. — Я сама выбрала эту профессию, но порой она меня разочаровывает.

— Так бывает.

— Да, вы правы.

Такси остановилось на красный свет светофора, а водитель снова обернулся.

— Может быть, я лезу не в свое дело, — сказал он. — И все же почему вас разочаровывает ваша работа? Я прочитал все ваши статьи и признаюсь, что они мне очень понравились. Иногда сидишь утром за столом, пьешь свое кофе и читаешь газету. И знаете что? Многие статьи меня разочаровывают. Все выглядит так сухо, будто бы статья была надумана и в ней нет ни толики правды. А ваша работа отличается. Когда я впервые прочитал вашу статью про банкира, у меня пробежали мурашки. Все выглядело так, будто вы сами оказались на месте этих девочек. Вот сейчас скажу честно. Я хотел встать и поехать в суд, чтобы выбить этому ублюдку все зубы.

Анна улыбнулась.

— Не верите? У жены моей спросите. Я ей прямо так и сказал: «София, этот ублюдок заслужил того, чтобы ему выбили все зубы!»

— Я вам верю, мистер…

— Меня зовут Марк, — представился водитель.

— А фамилия?

— Меня никогда не называют по фамилии. Даже мои внуки величают меня дедушкой Марком.

— Хорошо, дедушка Марк, — захихикав, сказала Анна, — я рада, что вам понравились мои статьи. И вы правы, я вкладывала в них частичку души. Наверное, просто не умею писать по-другому.

— И это прекрасно, — улыбнулся Марк, надавив на педаль газа. — Вы восхитительная журналистка, Анна.

— Спасибо за эти добрые слова. Постараюсь вас не разочаровать.

Через двадцать минут такси подъехало к бару, который выбрала Анна. За дорогу она узнала, что нашла еще одного фаната своей работы. Марк оказался очень деликатным и вежливым мужчиной, не припомнившим даже о том случае с доктором Янгом. Ему просто понравились статьи молодой журналистки, а в детали расследования он не стал углубляться.

Перед выходом из такси, Анна оплатила дорогу и обратилась к водителю.

— Дедушка Марк, а вы часто работаете? — спросила она.

— Теперь ты меня дедушкой звать будешь? — засмеялся он. — Каждый день работаю. Иногда днем, но чаще ночью. По ночам машин на дороге меньше, поэтому мне приятнее в ночное время работать.

— Может быть, вы мне свой номер дадите? — вскинув бровь, попросила она. — Я хорошо провела с вами время, — намекнула Анна. — Было бы неплохо иметь на счету такого хорошего человека, который может мне помочь с работой. От вас ничего не требуется, только возить меня иногда. Что скажете?

— Вам так нравятся таксисты? — спросил Марк слегка удивленный словами молодой журналистки.

— Вы мне тоже понравились. Будет интересно поработать вместе, а если будете себя хорошо вести, приглашу как-нибудь на чай.

— Чай? — заинтересовался Марк, не скрывая свой интерес и к девушке. Пока она ждала ответа, он успел рассмотреть её острым взглядом. Журналистка была моложе его жены, говорила умные вещи и, похоже, выглядит всегда привлекательно. — Я не откажусь от кружечки чая, — сказал он. — А ты мне свой номер оставишь? Или мне придется ждать, когда тебе захочется мне позвонить?

— Простите, свой номер я не раздаю, — игриво сказала Анна, показав водителю, как сильно сожалеет об этом. — Но я обязательно вам позвоню, когда мне нужно будет вызвать такси. Что вам терять?

— Тоже верно, — согласился Марк без раздумий. — Записывай.

В этом небольшом двухэтажном здании, куда приехала Анна, расположился ночной клуб, в который она ходит уже десять лет. Почему-то «Обсидиан» привлекал внимание многих молодых людей из Нью-Йорка, желающих хорошо провести время. Оказавшись тут впервые — двенадцать лет назад, Анна сразу поняла, почему этот клуб так популярен. Будь ты самым уродливым парнем в Нью-Йорке, здесь к тебе обязательно подойдет очаровательная девушка. Для отдыхающих тут внешность вообще не имеет никакого значения. Все что важно, так это твоё финансовое благополучие.