– Хорошо. Значит, и ты, и она относитесь к этому браку как к деловому соглашению. Он не разобьет ничьих сердец, беспокоиться не о чем.

– Ты совершенно прав, – отозвался Макс.

– А если я скажу, что знаком с твоей невестой? Что встретил ее задолго до того, как ты с ней познакомился? Мы были любовниками, целую неделю! – на одном дыхании выпалил Логан резким, почти грубым тоном. Логан заглянул в свой стакан. «Огненной воды» оставалось на донышке, и он налил себе еще. – Что ты на это скажешь?

Макс не отрываясь смотрел на брата. Вынести этот пристальный взгляд было трудно, Логану это показалось вечностью. Но наконец Макс повернулся и безмолвно вышел из комнаты.

Кэролайн Кармичел распахнула перед Эви дверь комнаты для гостей. Комната была обставлена в восточном стиле. Узкие окна выходили в сад. В нише стояла роскошная кровать, рядом большой книжный шкаф. К удивлению Эви, книги в шкафу были изрядно потрепаны.

– Эту комнату я приготовила для вас с Максом. Здесь хорошо, не правда ли? – спросила Кэролайн.

– Спасибо. Просто отличная комната.

– Если вы не хотите близости до свадьбы, я могу поселить вас в разных комнатах, – предложила Кэролайн, заметив смущение Эви.

– Как вам будет угодно, миссис Кармичел, – ответила Эви.

– Пожалуйста, зовите меня Кэролайн, – улыбнувшись, проговорила мать Макса. – Мне сразу же показалось, что с предстоящей свадьбой что-то нечисто. Не похоже, что вы собираетесь жениться по любви. Судя по всему, он женится, чтобы получить доступ к своему целевому фонду.

– Да, я понимаю ваши сомнения. Макс предупреждал, что вы можете так подумать, – кротко ответила Эви.

– Вы довольно сильно привязаны друг к другу. Это видно с первого взгляда, – сказала Кэролайн, поправляя занавеску. – Однако не производите впечатления влюбленной пары.

Эви спокойно встретила испытующий взгляд Кэролайн.

– А как должна выглядеть влюбленная пара? – спросила она.

– Все зависит от темперамента. Моей первой любовью был отец Логана. Когда мы расстались, наши отношения напоминали выжженное поле. А ведь вначале страстно любили друг друга. Страсть испепелила наши души. Мой второй муж был совсем другим, любил меня тихо и нежно. Он всегда старался наполнить каждую минуту моей жизни радостью и теплом. И я очень ему за это благодарна. Любовь бывает разной. Но вы с Максом… Извините меня за прямоту, но… Но вы вообще собираетесь спать вместе?

– Это не твое дело, мама, – послышался из-за двери голос Макса. – Я хотел бы поговорить с Эванжелиной наедине.

Кэролайн с беспокойством посмотрела на сына и вышла из комнаты. Макс сразу же закрыл за ней дверь. Эви стояла у книжного шкафа, сложив руки на груди.

Она очень надеялась, что Логан ничего не рассказал об их прошлых отношениях. Или все-таки…

– Логан рассказал мне, что вы раньше встречались, – произнес Макс.

– Да, правда, – сказала она.

– Когда?

– Десять лет назад, может, больше. Мы встретились совершенно случайно. Я приехала в Университет Гринвича по обмену, а твой брат по каким-то делам. Я никогда не спрашивала, зачем именно он приезжал тогда в Лондон.

– Мой брат был твоим первым мужчиной?

– Да.

– Ты выглядишь взволнованной. На тебя это совершенно не похоже. Я никогда не видел тебя в таком состоянии.

– Неудивительно, любая женщина разволновалась бы на моем месте. Я рассказываю тебе о своем романе с неким Логаном Блэком и вскоре узнаю, что он твой брат. – Она вдруг рассердилась на Макса. – Прости меня. Мне очень жаль, что мое прошлое выплыло наружу в самый неподходящий момент.

– Ты все еще испытываешь к нему влечение? – спросил Макс.

– Нет, – решительно ответила Эви. И, чтобы Макс окончательно в этом убедился, повторила громче: – НЕТ!

– Зато я уверен, что он испытывает к тебе вожделение, – не отставал Макс.

– Если бы твой брат испытывал ко мне какие-то чувства, нашел бы меня. Насколько я помню, Логан умел добиваться своих целей. Не могу поверить, что Логан рассказал тебе о наших отношениях, – пробормотала Эви. – И главное – зачем? Чего он добивался? У вас плохие отношения с братом? Может быть, все дело в этом?

– Нет, до недавних пор мы отлично ладили.

– Тогда почему ?

– Возможно, он думал, что ты расскажешь о нем не очень красивые вещи, чтобы его очернить, вот и решил тебя опередить, – задумчиво предположил Макс и бросил на нее странный взгляд. – Ты тоже сегодня показала себя не с лучшей стороны, – вспомнил он.

– И ты хорош, – резко ответила Эви, – Сказал, что твоего брата зовут Логан, но мне и в голову не могло прийти, что Логан Блэк и твой брат – один и тот же человек.

Этот разговор отнял у нее много сил, ноги подогнулись, и она буквально рухнула на кровать. «Думай, Эви. Думай» , – стучал в ее голове внутренний голос.

– Через семь часов твоя мать устроит вечеринку в честь нашей помолвки. – Эви закрыла лицо руками и слегка надавила на веки кончиками пальцев. – Что ты собираешься делать? Если хочешь, я могу сама пойти к твоей матери и сказать, что мы решили расторгнуть помолвку, и извиниться.

– Эви…

– А еще, если бы у меня была машина времени, я бы перенеслась в тот день, когда мы с Логаном встретились в баре, и отказалась подняться с ним в номер.

– Эви… – повторил Макс.

– Потому что я не знаю, как еще смогу искупить свою вину и избежать грязных сплетен. – У Эви перехватило дыхание, глаза наполнились слезами. – Я не знала… Не знала, что твоим братом окажется Логан Блэк. Если бы я знала! Если бы я только знала! Боже мой!

Она вдруг отчетливо вспомнила тот день, когда Блэк отвез ее в больницу. В глазах его застыл неподдельный ужас, смешанный с ненавистью к самому себе. Руки дрожали. В больнице ему удалось взять себя в руки. Он молча стоял и смотрел, как медперсонал суетится вокруг нее. Лицо его было необыкновенно мрачным. А когда возмущенная медсестра потребовала, чтобы Логан покинул комнату, послушно вышел.

– У меня нет ничего общего с этим мужчиной, – сказала Эви обеспокоенной медсестре.

Почему-то Логан решил отвезти Эви домой, а не в отель. Всю дорогу они молчали. Эви понимала, что с ним творится неладное, и не знала, как к нему подступиться.

– Логан, это всего лишь несчастный случай. Ты ни в чем не виноват, – убеждала она, когда они стояли у двери ее квартиры. – Ты ведь и сам понимаешь это, правда?

Логан молча стоял, сунув руки в карманы, и старался не встречаться с ней взглядом.

Это были последние слова, которые она сказала ему. Потом Блэк навсегда исчез из ее жизни, будто его никогда и не существовало.

Макс присел рядом с ней на корточки, отвел руки от лица и крепко сжал их.