— Мона Семеновна! Мона Семеновна! — кинулся ей навстречу Иван.

— Слушаю, — сухо и неприязненно бросила она.

— Видите ли, я не смогу сегодня сделать доклад, — сообщил Иван почему-то старательно избегая смотреть в глаза учительнице.

— Интересная новость, — устрашающе оскалилась Монстр. — И в чем же причина?

— Сумку потерял, — совсем скис мальчик. Он сейчас даже сам себе не верил.

— Не вижу связи, — отрезала биологичка.

— Связь в том, что там остался доклад, а сумку украли, — пытался выйти из положения Иван.

— Так украли или потерял? — Мона Семеновна буравила его маленькими злыми глазками.

— Я точно не знаю, — совсем растерялся он. — Просто её больше нет.

— Не расстраивайся. Если ты самостоятельно готовил доклад, то сможешь сделать его и без своих записей, — в голосе Монстра послышались хищные нотки. — А письменно сделаешь к следующему уроку. Надеюсь, мы договорились?

— Наверное, — с подавленным видом пролепетал Иван.

Тут в дело вмешался верный друг Баскаков.

— Мона Семеновна, а нельзя ли это… Ну, то есть устно и письменно в следующий раз? У него, правда, сумку украли. Мы вот свидетели.

Он с силою ткнул указательным пальцем в грудь сперва себе, потом Павлу.

— Значит, вы смотрели, как у вашего товарища крадут сумку, и ничего при этом не сделали? — взметнулись чуть ли не к самым волосам тоненько прорисованные черным карандашом брови Монстра.

— Да нет, — мотнул головой Сеня. — Мы только свидетели самого результата.

— Результата? — зубы Монстра опять зловеще оскалились. — Иными словами, вы двое свидетельствуете, что Холмский сегодня не подготовил доклад?

— Почему же не подготовил? — проорал на весь коридор Баскаков. — Наоборот, очень даже классно подготовил, только ему потом ноги приделали.

— Ноги? — биологичка перевела взгляд на кроссовки Ивана.

И тут раздался звонок.

— В общем, позволь узнать, Холмский, ты делаешь сегодня доклад или не делаешь?

— Делаю, — вздохнул Иван.

— Тогда марш в класс.

И Монстр своей тяжелой походкой первой проследовала в дверь.

Мальчики вошли следом и направились к своим партам. Поравнявшись с партой Марго и Варвары, Иван прошептал:

— Отдавайте сумку.

— Что-о? — уставились на него девчонки. — Какую сумку?

— Шутки в сторону, — прошептал Иван. — Я горю. У меня ведь доклад сейчас.

— А при чем тут мы? — Марго смотрела ему прямо в глаза.

— Сбрендил наш Ваня, — со скорбным видом произнесла Варвара.

В это время через ряд от них разыгрывалась другая сцена. Огромный Сеня Баскаков, подняв за шиворот в воздух щупленького белобрысого Вову Яковлева, грозно твердил:

— А ну, потрох, отдай сумку, иначе я за себя не ручаюсь.

Бедный Вова, который боялся абсолютно всего на свете, болтая в воздухе ногами, молча взирал на своего мучителя и был не в силах произнести ни слова.

— Прекратить! — рявкнула Мона Семеновна. — Ты что, Баскаков, себе позволяешь?

— Я-то? — обернулся на неё Баск. — Совершаю акт справедливости.

Яковлев, ощутив поддержку, наконец обрел дар речи и робко пролепетал:

— Мона Семеновна, я не виноват.

— Прекратить, Баскаков! — продолжала командовать биологичка.

Сеня с явною неохотой опустил Вову обратно на стул, где тот и замер, как изваяние.

— И чтобы я больше тебя возле Яковлева не видела, — приказала Монстр Баскакову.

— Будет сделано, — кивнул тот.

Однако прежде чем вернуться на свое место, он все-таки улучил секунду и тихо сказал Вове: «Отдыхай. На перемене поговорим». После чего торжественно отбыл восвояси, оставив несчастного Яковлева с широко разинутым ртом.

— Нет, — Иван обратился к Луне. — Кто уж точно мою сумку не брал, так это Вовка.

Варя его услышала и, обернувшись, с усмешкою произнесла:

— Яковлев? Сумку? Куда ему! Это вообще не человек, а Сашка-букашка из «Винни-Пуха».

Мона Семеновна трижды стукнула указкой по столу:

— Все. Успокоились. Холмский, к доске! Внимательно слушаем твой доклад.

Иван медленно поплелся вдоль ряда парт к столу Монстра. На ходу он тщетно пытался восстановить в памяти, что именно писал в тетради. То есть в общих чертах он, конечно, все знал. Но так как собирался читать по написанному, то теперь ему было трудно сообразить, с чего начать. Он специально выписал из энциклопедии Луны одну очень красивую цитату, но, естественно, наизусть её не учил, а, значит, сейчас не мог ей воспользоваться.

Увы, доска приближалась слишком быстро, и Холмскому поневоле пришлось остановиться.

— Очень хорошо, — проскрипела Монстр. — Слушаем тебя.

Иван набрал в легкие побольше воздуха и, поймав на себе сочувственный взгляд Павла, вдруг заговорил. Он сам себе удивлялся. Только что ему казалось — провал неминуем. А вот теперь, кажется, все идет нормально. Под конец доклада он настолько осмелел, что даже решился нарисовать на доске пояснительную схему.

Когда он закончил, Мона Семеновна посмотрела на него с явной растерянностью. Затем неохотно произнесла:

— А ведь неплохо, Холмский. Кажется, ты и впрямь серьезно готовился.

— Фирма веников не вяжет! — выкрикнул Сеня Баскаков с такой гордостью, точно сам прочитал сейчас этот доклад.

— Ты-то чего радуешься? — посмотрела на него биологичка.

— Из солидарности, — продолжал ликовать Сеня.

Лучше бы он этого не говорил. Потому что стальные глаза Монстра недобро блеснули. И тоном, не допускающим возражений, она заявила:

— В таком случае с удовольствием предоставляю тебе возможность ещё раз проявить солидарность. К следующему уроку тоже подготовишь доклад. Подойди ко мне на перемене. Я дам тебе тему и список литературы.

Баск издал трагический стон. Зато Вова Яковлев заметно воспрял духом. «Раз Баск в начале перемены будет занят, я успею смыться», — пронеслась в его голове радостная мысль.

— Мона Семеновна, а, может, не надо? — пытался сопротивляться Баск. — Я так, как Холмский, не сумею.

— Уж как сумеешь, — биологичка оставалась неумолимой.

Сеня исторг ещё более тоскливый стон. А на обычно жизнерадостном его лице воцарилась такая вселенская скорбь, будто он, в силу какого-то ужасного и трагического стечения обстоятельств, вдруг оказался круглым сиротой.