– Да кто меня сейчас возьмет, после такого перерыва?

– Вон отец твой мог бы похлопотать, все-таки он у нас шеф-повар, к нему люди с чинами все ходят. Замолвил бы словечко.

– Ну как это можно? – Развел руками папа. – Люди приходят отдохнуть, от своих проблем отвлечься, а я тут грузить их начну.

– Только советы даешь… – Тут же надулась мама.

Я стала собираться.

Мама быстро сунула несколько свертков с едой.

– Там котлеты по-киевски, Мусенька любит, и блинчики с грибами.

Папа ловко вложил в мой карман несколько купюр.

Бабушка громко посоветовала.

– Не профукай.

Столько лет прошло, сама уже взрослая женщина с дочерью-подростком, а когда у них бываю, чувствую себя маленькой девочкой, защищенной от всех проблем. Как же хорошо, что они у меня есть.

* * *

Дома на столе лежала записка «Пошла с Дашкой подышать».

Интересно, с каких это пор ребенок стал выходить на улицу «подышать». Ее же от компьютера не оттащишь. Хорошо, доченька, дыши.

Я села за компьютер, быстро просмотрела объявления о работе.

Вот бухгалтеры нужны… Ни за что больше не буду бухгалтером! Менеджеры…официантки… повара… А может в официантки податься? Там чаевые… Ладно, попробую по специальности. Так, так, так… Это на краю света… Вот это… Ну-ка… Я набрала номер.

Ответил мужской голос, слышались и другие голоса. Я быстро изложила суть дела, он ответил, что перезвонит. Довольно нелюбезно. Ну и черт с ним! Посмотрим, что там еще есть…

Я позвонила еще по двум номерам, но там поинтересовались опытом работы и, узнав, что опыта практически нет, просто вешали трубку.

Что-то настроение упало, надо себя чем-нибудь взбодрить. Точно! У меня оставался кусок копченой колбасы. Сейчас сделаю бутербродик… Черт! Про хлеб-то я забыла. Придется идти. Ладно, заодно и сметану куплю к сырникам.

Я нехотя оторвалась от компьютера, вышла в прихожую и посмотрелась в зеркало – взлохмаченная голова – давно не стриглась, под глазами синяки – плохо сплю, морда бледная – совсем не выхожу на воздух. Засомневалась, может, хоть губы подкрасить… А ладно! И так сойдет. Кто меня там увидит – магазин-то через дорогу, туда и обратно. Быстро натянула старую куртку, ноги сунула в старые растоптанные кроссовки, шнурки не завязывала, а просто засунула внутрь.

– Оля! Постой! – Услышала из проезжавшего автомобиля.

Оттуда показалась Ванькина сияющая физиономия. Он энергично махал руками, показывая, что сейчас припаркуется.

Черт! А я одета, как пугало! И не причесалась даже. Конечно, это всего лишь Ванька, но все же…

Наблюдая, как Ванька выходит из машины, направляясь ко мне, неожиданно сделала вывод, что он как-то выше стал и плечистее, что ли… и вообще в нем появилась уверенность, которой раньше явно не хватало. От этого, мне стало совсем неуютно – мое всегдашнее превосходство куда-то подевалась.

– Привет! Сто лет тебя не видел! – Продолжал радостно сиять Ванька.

– Ты далеко собралась? Может подвезти?

– Да нет, спасибо, я за хлебом вышла вон в тот магазин.

– Как живешь, Олечка?

– Да все нормально.

– Как дочка твоя? Наверное, совсем большая стала. Сколько ей, двенадцать?

– Четырнадцать, – поправила я и тут заметила в его машине девушку, которая пристально меня разглядывала. – А это кто с тобой? Жена?

– Нет, просто знакомая. Ты же знаешь, кроме тебя мне никто не нужен.

– Да ладно, Вань, ведь ничего не было и вообще, что теперь вспоминать?

Он взял мою руку и, глядя в глаза, тихо сказал.

– А я и не забывал.

– Ванечка!!

Он обернулся к машине – девушка постучала пальчиком по часам – время.

– Извини, надо ехать. Оль, может, встретимся как-нибудь?

– Может быть.

– Так ты дай свой телефон.

Он записал в свой сотовый мой номер, позвонил для достоверности, разулыбался еще шире, наклонился, поцеловал в щеку, развернулся и не торопясь направился к машине.

Дура! Зачем я дала телефон? Будет на что-то надеется… А я-то хороша, в таком задрипанном виде. Нет, чтобы была при полном параде, подкрашенная с маникюром – машинально посмотрела на свои неухоженные руки. Ужас! Правда, есть надежда, что на руки он не смотрел.

Срочно привести себя в порядок! Подумаешь, муж ушел! Ведь никаких переживаний по этому поводу не было, так какого же черта я махнула на себя рукой?! Все! Сейчас приду, сделаю маникюр… в общем, приведу в порядок ногти, пойду к Ленке в салон, попрошу Ксюху сделать мне стильную стрижку. Буду модной, стильной и молодой… М-да… Молодой уже не буду – это уж от меня не зависит, ну хоть стильной стану. Ведь главное в женщине не красота, а шарм.

* * *

– А с чего вдруг ты решила постричься? Ведь так дорожила своим бесценным хвостиком. – Ехидничала Ленка, но заметив мое раздражение, тут же согласилась, что, в общем-то, правильно, что давно пора и полезла за телефоном. – Когда записывать? – Кивнула мне и затараторила в трубку.

– Ксюш, тут Ольга надумала стрижку сделать… да, решилась. Когда сможешь? В пятницу? – Она опять вопросительно посмотрела на меня.

Я пожала плечами.

– Да какая мне разница, я же безработная.

– Хорошо, я тоже задержусь, посмотреть охота. – Она разъединилась и, сдвинув брови, строго произнесла – Все, Краснова, пути к отступлению отрезаны! Зигель, зигель, ай-лю-лю!

– Не передумаю, не волнуйся… Знаешь, я сегодня Ваньку встретила.

– Да ты что?! Где?

– На машине проезжал… с девицей… симпатичной… Короче подошел, поздоровался, записал телефон… Все.

– Ага… А ты в чем была?

– Да в куртке старой.

– Угу… А на голове что, хвостик дурацкий?

– Знаешь, Лен, очень паршиво я себя почувствовала. Действительно, запустила себя.

– Ладно, приведешь себя в порядок, будешь как конфетка. А Ванька-то как?

– Поправился, морда круглая, довольная, машина дорогая, видимо, процветает.

– Не женился?

– Говорит, нет…

– Значит, все еще надеется.

– Не смеши, столько лет прошло… Лен, подскажи лучше, что из косметики купить.

Ленка принесла свою сумку, достала объемистую косметичку и, выкладывая содержимое, комментировала, что для чего.

– А что это вы тут делаете? – Прервала нашу познавательную беседу «надышавшаяся» Муся. – Ой! А это что? Это румяна? А это тени?

– Муся, ты уроки все сделала?