– Нет, что вы! – воскликнул мужчина и обворожительно улыбнулся заведующей, правда, на нее это никак не подействовало. Она уже прекратила поиски мужа, и чары столичного красавчика на нее никак не действовали. Правда, на меня тоже. Он почему-то вызывал у меня раздражение. Думаю, роль сыграли цепи. – Мы, возможно, предложим Лидии работу. Странно, что она не пришла на кастинг.

– В этом нет ничего странного, – тем же резким тоном ответила заведующая, которая всегда ко мне хорошо относилась и многому научила.

Благодаря ей я здорово повысила свой образовательный уровень. Она меня направляла – советовала, какие книги стоит прочитать. Потом мы их обсуждали, спорили – в особенности в холодные зимние дни, когда у нас было мало посетителей. Зимой к нам в основном ходят школьники во второй половине дня.

– Лидия – умная, состоявшаяся молодая женщина, а на ваш кастинг ходили совсем другие, – добавила заведующая.

– Мы знаем, – как само собой разумеющееся, ответила старшая дама. – Нам не нужны те дуры, которые заявились на кастинг. В вашем городе и области нам может подойти только Лидия. Но может и не подойти.

– Я подхожу для роли в вашем сериале?! – пораженно спросила я.

– Ага, – кивнул красавчик и улыбнулся. Цепи звякнули.

Они вообще звякали при каждом его движении и невольно притягивали внимание. Заведующая морщилась при взгляде на них, вероятно, из-за крестов. Она в последние годы стала очень набожной, как, впрочем, и многие другие женщины нашего города. Хотя у моей мамы до сих пор в шкатулке хранятся партийный, профсоюзный и комсомольский билеты.

– Это я за вами вчера ехала на машине, – призналась молодая женщина. – Я вас на улице заметила и своим глазам не поверила. Наша героиня! Походка – один в один!

– Алена, помолчи, – тихо, но веско сказала старшая дама.

Алена тут же заткнулась, но заговорщически посмотрела на меня. Красавчик мне подмигнул. Но он опять не пытался со мной заигрывать. Он вроде как хотел втянуть меня в какой-то заговор.

– Я могу все-таки осмотреть ваше лицо под лампой? – спросила дама.

Я села под лампу. Заведующая опустилась за свой стол и внимательно наблюдала за происходящим. Я знала, что она меня не бросит и на нее можно положиться.

Насколько я поняла, дама осталась довольна осмотром. Все трое непрошеных гостей выглядели довольными.

– Пожалуй, мы готовы предложить вам роль… – задумчиво произнесла старшая дама.

Алена с красавчиком улыбнулись. Они выглядели счастливыми. Возможно, им надоело колесить по провинциальным городкам и устраивать кастинги. Навряд ли наш город был первым.

– А вы уверены, что я соглашусь? – ничего не выражающим тоном спросила я.

– Уверены, – отрезала старшая дама. – Это ваш единственный шанс в жизни.

– А вот про единственный шанс не надо, – ехидно заметила заведующая. – Знаете, какие гости нашего города говорят про единственные шансы? Сектанты и проходимцы. Много их тут появлялось в девяностые годы. А потом наш народ разобрался, что это за публика. Церковь у нас восстановили, люди тут православные живут и…

– Видели мы ваших православных, которые намаз совершают, – хмыкнула старшая дама. – Признаться, не ожидала, что они и в маленьких городках в таком количестве. Ладно – Москва, Питер. Но у вас-то своим работы должно не хватать!

– Мужчины пьют, рано умирают, – пожала плечами я. – Мужскую работу часто делать просто некому.

– Что вы хотите от Лидии?! – вернула всех к изначальной теме заведующая. Она с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Непрошеные гости ее явно сильно раздражали. Меня, признаться, тоже. – Только пропустите про единственный шанс.

– Но мы в самом деле готовы предложить Лидии единственный шанс вылечить дочь. У нее же нет денег на операцию. И никаким другим образом она заработать их не сможет.

– Вы и про мою дочь уже успели выяснить?! – поразилась я.

– Вы думаете, что это было так трудно? – удивленно посмотрел на меня красавчик. – В вашем-то городишке? В Питере нам бы потребовалось нанимать частных детективов, а тут я один прекрасно справился, без всяких помощников.

Так, понятно, провел ночь – или всего несколько часов – в постели какой-то болтливой бабенки, а то и парочки. Или просто задушевно поговорил, держа за ручку. Они и растаяли. И все растрепали. Хотя кто-то мог и за деньги разболтать… Родовая травма моей дочери не была тайной, более того, у нее у единственной в нашем городе, а то и всей области были немецкие ходунки, которые в нашей местности воспринимались как восьмое чудо света. Их в свое время обсуждали даже больше, чем родовую травму. Больными детьми у нас тут никого не удивишь.

– Мы даже успели выяснить, сколько стоит операция и реабилитация и что все это можно сделать в нашем родном Петербурге. Благо Интернет и до вас сюда дошел, – заявила старшая дама.

– И что? – спросила я.

– В качестве гонорара мы готовы вам предложить операцию дочери – мы все организовываем и оплачиваем. Только во время реабилитации с вашей дочерью придется жить вашей маме или подруге – вам будет некогда, вы у нас будете заняты с утра до вечера. Хотя дочь сможете навещать. Ну… предположим пару раз в неделю.

– У вас что, съемки планируются круглосуточно? – ехидно спросила заведующая.

– Нет, – спокойно ответила на этот раз Алена. – Но актриса должна высыпаться, чтобы выглядеть свежей и отдохнувшей на съемочной площадке. Еще требуется гримироваться, а это может быть не один час.

– И расстояния в Питере – не чета вашим, – добавил красавчик. – И пробки, которые вам просто не представить. Правда, все будет происходить только в Питере. В другие города выезжать не планируем. Поэтому мы и говорим, что пару раз в неделю Лидия сможет вырываться к дочери. Но не чаще. Чаще не получится. Но мы, как вы слышали, готовы оплатить и проживание одного взрослого. Кого – пусть решает Лидия. Саму Лидию будем кормить, естественно, ей будет обеспечено проживание…

– Но гонорар – операция дочери, – вставила старшая дама. – Никаких наличных денег вы не получите. Мы все переведем на больницу. Потом можете возвращаться в этот город и жить, как жили. Обратный билет оплатим.

– Если не найдете чего-нибудь более интересного в Питере, – вставил красавчик.

– Может, вы мужа у нас отыщете, – улыбнулась Алена.

Старшая дама (вероятно, ее мать) зыркнула на нее так, что я бы, наверное, поперхнулась. У дамы будто две молнии из глаз вылетели!

– А что? – невозмутимо посмотрела на нее Алена. – Почему бы Лидии не найти мужа?

– Она должна о другом думать! – рявкнула старшая дама. – И ты об этом прекрасно знаешь!

– О съемках в сериале? – спокойно уточнила я.

– Да, – повернулась ко мне дама. – И заняты вы в нем будете с утра и до вечера. Мы не собираемся тратить лишние деньги. И операцию дочери мы вам предлагаем как единственный гонорар, на который вы согласитесь. Ведь ни ради чего другого вы отсюда не уедете?