стоявших на отдаленной полке, — но их покупают люди, у которых мало средств, чтобы обуть своих детей в нормальные, нор-маль-ны-е ботинки, понимаешь меня? Или такие ботинки покупают подростки, которые стараются выделиться из толпы в знак протеста. Ты что, протестуешь, что ли?

— Но у всех моих друзей они! А я припрусь в этих… с непонятной зеленой подошвой! Как отстойник какой-то!

— Да ты посмотри на них! Какие они, — женщина сделала паузу, подбирая подходящее слово, а затем продолжила, — прикольные! Ни у кого таких нет! И потом, они похожи на те, ну, которые носил твой Питер Паркер.

Мальчик подозрительно посмотрел на женщину, потому что знал, что Питер Паркер никогда бы не надел кеды с зеленой подошвой, ну, ни-ког-да! Однако неохотно взял в руки один кед, повертел его в руках, поскреб ногтем его резиновый носок, а затем понюхал для верности, как бы показывая женщине свое крайнее недоверие цвету подошвы.

— Ну, не знаю… — протянул мальчик.

— Давай так, ты просто померь их, а если будет неудобно, то…

— Ну, ладно, — опять протянул он, — с тобой спорить просто бесполезно!

Мальчик закатил глаза и начал надевать ботинки. Он долго расшнуровывал, искал ложку для обуви, нашел, стягивая ноги ботинок, снял нечаянно носок, надевал носок, потом долго запихивал в кед ногу, будто сама она не хотела, чтобы ее обули в подозрительный ботинок…

Женщина молча наблюдала небольшую миниатюру, исполненную маленьким актером, улыбаясь одной из своих победных улыбок, ведь уговорить-то получилось! Так, наверное, улыбался Наполеон в начале войны с русскими.

— Ну как?

***

Ветер немного усилился. Заметно похолодало, и мальчик начал ежиться.

Он встал и зашагал прямиком к воде. Зайдя в прозрачную и просто наиледянющую воду, он быстро из нее выбежал. Немного попрыгав, чтобы согреться, он было вернулся обратно, но потом передумал и не стал заходить мочить ноги, чтобы опять не замерзнуть. Он прогуливался вдоль небольшого пространства берега, которое скрывали ото всего мира полукруглые стены обтесанных ветром и волнами камней пещеры.

Походив туда-сюда, он посмотрел вниз под ноги и заметил небольшой только что выплюнувшем волнами камушек с дырочкой. Мальчик поднял его и начал тереть, чтобы тот побыстрее просох и посмотреть, какого же он на самом деле цвета.

***

— Смотри, что я нашел!

Маленький паренек лет эдак шести бежал по пляжу прямиком к миловидной женщине, сидящей в купальнике и солнечных очках, несмотря на то, что было довольно пасмурно и дул легкий ветерок.

— Ты не замерз? — не обращая внимание на реплику ребенку, с беспокойством спросила она.

— Да нет, нет. — сказал мальчик и затряс головой от досады, как бы желая показать, что на подобные глупости у него нет времени отвлекаться, — смотри что нашел!

— Что у тебя, давай посмотрим. Ой, да это же куриный бог!

— Чего? — опешил ребенок — Какой Бог? Это камень!

— Ну, камень, в котором море само, своими волнами сделало дырочку, через которую можно продеть ниточку, называется Куринный Бог. Ты храни камушек этот, раньше давным-давно считалось, что он приносит удачу и оберегает своего хозяина. Своеобразный амулет такой.

— А почему Бог, да еще и куриный? Ведь он же не в перьях!

Мальчик рассмеялся.

— Не знаю даже.

Женщина задумалась, а потом добавила:

— Но мы можем посмотреть в энциклопедии, когда вернемся домой, если хочешь.

Мальчик серьезно кивнул.

***

Камушек был грязно-серого цвета, но плоский и идеально круглый с отверстием посередине. Мальчик поразился такой идеальной форме и подарку, который ему преподнес океан сегодня. Подбежав к своим кедам, он лихорадочно начал расшнуровывать ботинок. Вытащив шнурок, он попробовал просунуть его через отверстие найденного куриного бога — это был именно он, мальчик был уверен! Но после того, как он убедился, что шнурок оказался слишком толстым и не проходил в небольшое отверстие камушка, засунул оба предмета в карман. Просовывать шнурок опять в ботинок было лень.

Ребенок вновь достал блокнот. С первых страниц было сложно понять, кто изображен, потому что только благодаря расположению неровно нарисованных геометрических фигур можно было понять, что это человек, пружинки же, вылетающие из его головы, явно указывали на то, что это были длинные кудрявые волосы, а значит, изображена была даже была женщина или девочка. Кривые буквы, явно нанесенные неопытной рукой ребенка, только недавно начавшего учиться писать, лаконично гласили: «ПОРТРЕТ». С каждым новым рисунком техника оттачивалась, и уже с середины блокнота со страниц смотрела красивая женщина…

***

Большой просторный зал, стены которого были обрамлены картинами, по углам стояли огромные в человеческий рост вазы или скульптуры людей. Высокая женщина вела мальчика за руку, ему было на вид лет 7, по залам картиной галереи, название которой было настолько длинным, что мальчик его вскоре забыл, как только зашел в первый зал.

— А это Айвазовский. Называется «Шторм», нравится? — спросила высокая дама ребенка.

Мальчик скривился, давая понять, что картина не произвела большого впечатления на него.

Женщина тихо засмеялась, а потом подвела к портрету миловидной девушки в голубом платье. Она была в высоком парике и слегка улыбалась.

—О… — протянул ребенок — это она вот такой была, когда ее рисовали?

—Да, если художник изображает человека, то такой рисунок называется портретом, запомнил?

— ага, — сказал мальчик и тут же забыл, –

Мальчик еще немного постоял перед картиной, а потом добавил:

— Я хочу тоже, я так же хочу рисовать. Вот прям вот так. Может, даже тебя нарисовал бы

—Ну, это легко устроить.

***

Мальчик совсем уже замерз, тучи все больше сгущались над бухтой, а песня ветра все больше срывалась на крик, обдувая мальчика и поднимая волны все больше.

Ребенок стоял один и ветер был один. Только они и больше никого. Они были одни вдвоем.

— Я пастух ветра. Я твой пастух…

Мальчик медленно произносил слова, и слезы катились по его детским веснушчатым щекам.

***

— Ты у меня пастух ветра — сказала как-то мама.

— Почему?

— Потому что когда ты запускаешь змея, и тот летит по дуновению ветра, так легко и высоко, мне иногда кажется, что это ветер подчиняется змею, которым на самом деле незаметно управляешь ты, но ветер этого не знает или не видит. Чуднó, не правда ли?

***

Начало темнеть.

Небо тоже начало проливать пока редкие слезы, грозясь совсем разреветься. Волны уже были готовы биться о скалы и затопить пещерку — надо было уходить.

Мальчик взял свои уже промокшие кеды, обернулся назад, чтобы в еще раз посмотреть на потерявшую покой воду и скрылся в темноте. Змея он не стал забирать. Ветром он теперь