Замерев на месте, Ифи наблюдала за тем, как учительница предлагает Дайо внести исправления. Он схватил свой стилус, подошел к Ифи и взмахом руки стер последнюю четверть расчетов. Пиксели растворились в воздухе, расчищая место для новых вычислений. Не успел Дайо закончить выводить цифры и знаки, как Ифи поняла, в чем заключалась ее ошибка. И почему она была такой невнимательной?

И тут же поняла, почему. Вместо того чтобы сосредоточиться на теме урока, Ифи половину занятия бездельничала. Разве сама она недавно не упрекала Нааде в том же самом? Сейчас ей нужно сосредоточиться на обучении, а не размышлять о том, чем заняты ее друзья.

– Чудесно, – заключила мисс Окорие одновременно с тем, как прозвенел звонок. – К завтрашнему уроку сделайте упражнения тридцать четыре А, Б и В. И не забудьте подробно показать вычисления!

Ифи убрала вещи в рюкзак и собиралась было незаметно выскользнуть из класса, но к ней подошел двоюродный брат. Школьная форма на Дайо выглядела, как скучная одежда для официального мероприятия, поэтому неудивительно, что он постарался украсить ее золотыми блестками на эмблеме школы и нитями вдоль рукавов – достаточно, чтобы это было заметно в школьных коридорах, но недостаточно вызывающе, чтобы обращали внимание учителя и администраторы. Волосы его были заплетены в сто пятьдесят семь миниатюрных косичек: как он признался однажды Ифи, это было его любимое простое число. Якобы для него оно имело какое-то особое значение. Сообщив это, Дайо углубился в историю математики со множеством дополнительных вычислений, каких никогда не выполняла даже мисс Окорие на своей голодоске.

– Постой, Ифи. Ты куда-то убегаешь? – спросил Дайо, отсекая ей пути к незаметному отступлению.

– Да так, просто хочу прогуляться на свежем воздухе. Я еще никогда так не ошибалась у всех на виду.

– Никто не идеален.

Ифи кивнула – она понимала, что неидеальна. Однажды она получила четверку за научный проект. В другой раз запуталась волосами в шестеренках одного из своих моторов для роботов. По счастливой случайности рядом с ней оказался Дайо. Он так ловко орудовал ножницами, что спас почти все ее пряди. С тех пор она всегда укладывала свои пышные от природы волосы в аккуратный хвостик, чтобы они не мешали в экспериментах.

Да, Ифи допускала ошибки, но училась на них.

– А за чем ты, кстати, так пристально наблюдала? – поинтересовался Дайо. – Я даже боялся, как бы ты не просверлила взглядом свой планшет.

– За онлайн-трансляцией от «малышей», которых я дала Нааде и Хассану. Мне нравится посещать уроки у тебя в старшей школе, но я немного скучаю по своим друзьям.

– Эй, это и твоя школа тоже. И у тебя здесь точно есть друзья!

– Ты? Тебе приходится быть моим другом. Мы же родственники.

– Ну, если бы ты не была такой крутой, я бы постарался сделать вид, что тебя не существует.

Дайо похлопал Ифи по плечу.

– Пару недель назад я увидел брата на остановке монорельса, как раз когда закрывались двери. Я мог бы протянуть руку и остановить их, но не стал этого делать.

– Ох, – не удержалась Ифи. – А ты сказал тете, что видел его?

– Нет, не хотел ее лишний раз расстраивать. Как бы то ни было, Бизи сам выбрал свой путь в жизни, и, если честно, он заслуживает гораздо худшего, чем захлопнувшиеся перед лицом двери.

Бизи был старшим братом Дайо, но ни один из них не разговаривал с ним уже больше года. Ифи понимала, что Дайо неприятно было повстречаться с ним, но она не смогла стереть из памяти хорошие воспоминания о своем старшем кузене. Именно Бизи подарил ей первый набор инструментов… Не тот пластиковый, который вручили родители на четвертый день рождения, а настоящий, из углеродистой стали. Бизи был умным. Возможно, даже умнее Дайо. Из него мог бы получиться замечательный специалист.

Но после окончания школы он связался с плохой компанией. Задолжал опасным людям, и когда те пришли разбираться с Бизи, то по ошибке приняли за него Дайо. Они избили его, повредили бедро и ушли, оставив с серьезным сотрясением мозга. И с несмываемым пятном позора на всей их семье.

Бизи пришел к Дайо в больницу, пробормотал слова извинения, а потом… просто исчез. Иногда Ифи спрашивала себя, сможет ли Дайо когда-нибудь преодолеть свой гнев и обрадоваться, если вдруг брат вернется домой. Как обрадовалась бы она сама.

– Привет, Дайо! – воскликнул проходящий мимо них по коридору старшеклассник. – Что, нашел себе мелкую подружку?

И он рассмеялся собственной шутке.

– Ты знаешь мою двоюродную сестру Ифи? Ифи, познакомься, это Сэм.

– Ого! Та самая чудо-девчонка? – удивился Сэм, посматривая на Ифи как на чудно́го фокусника, который вот-вот начнет показывать математические фокусы или вытащит из рукава иррациональное число.

Ифи ненавидела такие взгляды, будто говорящие: «Ну, давай, скажи что-нибудь умное».

Она хотела ощущать себя частью коллектива, а не выделяться.

– Ифи трудно завести здесь друзей, – сообщил Дайо, поприветствовав Сэма.

Девочка широко распахнула глаза: «О нет, неужели он так и сказал?» Ее охватил страх, сочетаясь с чувством ужасной неловкости.

– Я… э-мм… мне нужно идти. Не хочу опоздать на монорельс!

Она бросилась бежать со всех ног. Дайо нравился Ифи, по-настоящему нравился. Он всегда был милым и добрым по отношению к ней. Он даже разрешал называть его просто по имени, как товарища по школе, а не как родственника, которому она была обязана демонстрировать уважение. Но иногда он не понимал самых очевидных вещей.

Ифи вскочила в вагон монорельса № 47, идущий от школы до дома. Мимо окон быстро проплывали улицы Нумбани: высокотехнологичные небоскребы обтекаемой формы с красивыми парками между ними. Стекла зданий практически сливались с бескрайним ярко-голубым небом, и почти на каждом балконе виднелся небольшой садик, так что становилось трудно определить, где заканчивались рукотворные сооружения, и начиналась природа. На одной террасе Ифи увидела, как люди и омники вместе ухаживают за террариумом с орхидеями. Она буквально ощущала потоки энергии, проплывающие по всему городу словно дыхание, гармонично объединяющее всех жителей. Иногда ее мама и тетя в своих беседах упоминали духов «ориша», которые являлись естественной частью окружающего мира и как-то влияли на жизнь людей – только Ифи не могла понять, как именно. Она пыталась спрашивать о том, как с этими духами совмещаются технологии и искусственный интеллект, но женщины обычно просили не мешать им.

Вздохнув, Ифи вставила наушники и взяла в руки планшет. Судя по трансляции, Нааде храпел в классе, а Хассана бормотала что-то себе под нос во время состязания по правописанию, поэтому Ифи переключилась на запись видео, сделанную в течение дня, и принялась перематывать ее.

Какое-то время спустя она сделала очередное открытие. На перемене между четвертым и пятым уроками Стиви Игве и Сибе Ойе держались за руки!