Однако, какая красивая комбинация получилась! Я тут веду свою игру, а Лейна, вклиниваясь в неё, делает свои ходы и уходит со сцены. Хороша! Впрочем, моим планам она не сильно помешала, местами даже наоборот. А за расшнурованный колет я ей даже благодарен, всё же стоять под полуденным солнцем — жарковато.

— И ты ещё претендуешь на Лейну?! — высокомерный взгляд и ледяной тон голоса должны были малость отрезвить старшего отпрыска Норрена. — Ты же совсем её не понимаешь.

— Зато ты, видимо, слишком хорошо её знаешь, — не менее холодно отозвался принц.

— Трион, я знаю достаточно, чтобы как можно реже попадаться в её ловушки и не заставлять искать обходные пути при одном моём появлении на горизонте. А вот ты ходишь по граблям кругами. Не надоело?!

— Доставай оружие! — видимо, я всё же перегнул палку. Отступать от намеченного Трион не собирался. Я с удовольствием бы потанцевал с клинками, в паре с Трионом, но сейчас он слишком неуравновешен, чтобы хотя бы иметь шанс на победу, а за пострадавшего сына Норрен мне голову открутит. А у меня на жизнь слишком грандиозные планы, чтобы так вот глупо с ней расстаться. Поэтому я предпринял ещё одну попытку. Просканировав местность и убедившись, что по близости никого кроме нас двоих нет, я попытался вправить принцу мозги.

— Я обожаю танцы с клинками не меньше твоего, и ты об этом прекрасно знаешь, — чуть печальная улыбка тронула мои губы, — но для этого должна быть цель. Сейчас я её не вижу. А ты?

— Месть — достаточно веская причина и цель? — усмехнувшись, уточнил Трион.

— Вполне, — кивнул я. — Вот только за что именно ты мне собираешься мстить?

— За то, что ты водил мою диали под своё тотемное дерево!

— Ах, вот оно что, — улыбка из печальной стала озорной, — значит, она всё же соизволила этим поделиться.

— Да. И я не хуже тебя знаю кого и зачем эльфы водят под свои тотемные деревья! — состояние принца становилось опасным. Пожалуй, пора заканчивать этот разговор.

— Да ничего ты не знаешь, — я позволил себе слегка повысить голос, — я сделал то, на что ни один из вас не отважился! Я преподал ей урок того, что она, при всей своей самостоятельности и свободолюбивости, всё же нуждается в защите. Ведь пока до неё это не дойдёт, она так и будет влипать в каждую встречную неприятность, а твои, Кэртена или чьи-либо ещё попытки её защитить будут восприниматься не более, чем посягательство на её обожаемую свободу. Если ты собираешься мстить мне за это — давай, валяй! — достав из-за спины клинки, я приготовился к бою, хоть это и не входило в мои планы.

Видимо, постоянное напряжение несколько сместило планку терпения кронпринца и я надавил на него слишком сильно. Точка невозврата была пройдена и слова, каким бы смыслом они не были наполнены, уже не могли остановить Триона. Клинки со свистом рассекли воздух — веселье началось. Удары сыпались как из рога изобилия, звон стали разносился по парку. Несмотря на паршивость ситуации, я умудрялся получать удовольствие. Всё же достойными противниками, кроме Грайтона, я считал только старших мужчин из Дома дʼОрсвит, а Трион как раз и относился к числу последних. Красота комбинаций, обманных выпадов и изящных отражающих удары движений доставляли истинное удовольствие. Думать кроме как о «танце» не представлялось возможным, да сейчас это и не требовалось. Довольно узкая тропинка, на которой начался наш танец, вскоре перестала удовлетворять наши аппетиты. Нет, нашего с кронпринцем мастерства вполне хватило бы и на эту узкую тропинку, но зачем же себя так ограничивать, если совсем рядом есть аллея, где можно развернуться? Так, собственно мы и поступили. Я не учёл только одной детали: эта аллея шикарно просматривалась из дворца, а вернее — из кабинета Норрена, да ещё и на звук наших развлечений принесло пару гвардейцев. Вмешиваться они не стали, но проверить происходящее были просто обязаны. Так что если Норрен и не видел лично наших увеселений, то теперь он о них точно узнает. Вот как же они не вовремя-то. Ну да ладно. Немного понаблюдав за ходом дуэли, гвардейцы ретировались, а я, воспользовавшись недавно изобретённым Грайтоном красивым ходом, закончил наш танец, прижав к горлу принца лезвие одного из своих клинков. Трион опустил руки, признавая поражение.

— Я запомню твой сегодняшний ход, лорд Трион, — убирать клинки я не спешил, чтобы меня не просто дослушали, но и вняли моим словам, — но и ты запомни — теперь я буду помогать только ей, какая бы помощь от меня ей не понадобилась.

Отступив на шаг, я вложил свои клинки в ножны и покинул кронпринца, не обронившего ни слова. Его взгляд жёг спину, но о содеянном, как и о сказанном, я ничуть не жалел. Пусть, благодаря выходке Лейны, некоторые детали моего плана сместились и ускорились, но в целом игру она мне не испортила. С Дариэлем так вообще всё шикарно вышло. Но Трион… Пожалуй небольшой мести он от меня дождётся. Мысль об этом слегка подняла настроение, а воспоминания о прижимающейся ко мне Лейне подняло его планку на максимум. Именно в таком расположении духа я и предстал пред светлы очи Норрена, после вежливого стука и позволения войти в святая святых — его кабинет.

Глава 4. Просьба

— Надеюсь с моим сыном всё в порядке? — подняв на мгновение взгляд от кипы бумаг на столе, вопросил Норрен.

— Вполне, причём с обоими, — ответил я, пристроившись в любимом кресле и осматриваясь по сторонам. В кабинете что-то изменилось, почти неуловимо. И не будь я советником, не обратил бы на это внимания. Но лично я знал, что у правителя Сартра не бывает мелочей. Чтобы консерватор что-то изменил да ещё в своём излюбленном месте — должна быть очень веская причина. Вроде всё те же шкаф и пара стеллажей со стеклянными дверцами, но смотрятся они иначе. К примеру, вторая сверху полка, ранее забитая свитками и книгами, если мне не изменяет память, по тактике и стратегии, теперь выглядела пустынно. Большая часть книг оттуда стопкой возвышалась на столе моего сюзерена, пестря листами с пометками, исполняющими ещё и роль закладок между страницами. А третья полка снизу, в другом стеллаже, теперь была под завязку набита книгами о созданиях других вероятностей. И что самое любопытное, большинство томов было посвящено демонам. У меня внутри приподнялась ледяная волна: «Уж не по мою ли душу Норрен