битами для городков — вооружились, блин. Были это особо обделённые мозгами и особо наделённые звиздюлями от меня сверстники. Собрались почти все, правда Димыча не было — видно парализатор в нежное время в нужном месте оказал на его соображалку положительное влияние. «Экий я молодец!» — мысленно похвалил я свои педагогические таланты.

А вообще — как-то не радует ситуация. Здоровые кабаны, с палками, да и спортом-мордобоем почти все занимаются. Так-то была бы ерунда, но все сразу, блин. И место неудачное — кусты по бокам, дорожка гравийная узкая. Этак могут и побить, причём больно. Но не это беда, а экзамен. Если просто синяков понаставят — ерунда, да и сами получат не меньше, причём на каждое наглое рыло. А вот если сознание потеряю или сломают что — может нехорошо получится.

Дело в том, что экзамен принимал раз в год специальный имперский чиновник, из Департамента Имперского Образования. Прибывал на Белояр на пару суток, с мощным вычислителем, подключаемым к школьным терминалам, ну и принимал экзамен. Казалось бы — смешно, а выходило, что на каждого экзаменуемого этот чин тратил много времени. Ну и табель выдавал, по окончании, имперского образца.

И если я до экзамена сегодня не доберусь — то мне, под гнётом никсовым, ещё год провести придётся. И это в лучшем случае, если до повторного экзамена через год допустят. А если нет… Нет, остаток жизни с этим злостным опекуном я проводить не собираюсь, решительно определил я, прикидывая как бы достичь цели — экзамена. С минимальной тратой ресурсов: сил, времени и себя.

— Ты, Гален, нас всех достал, — тем временем предъявлял претензии Григорий Щедрый, детинушка под два метра роста, в неполные шестнадцать лет. — И оставлять тебя без возмездия — мы не намерены! — пафосно заявил он, потрясая битой для городков.

Остальные граждане хулиганы, тунеядцы и прочие спортсмены поддержали эту речь согласным гудением.

— Выбрали время, — фыркнул я, чтоб не молчать.

Просто время, как раз, мне сейчас нужно было. Пока путь к Цели выходил кривым, косым, ненадежным. Были, конечно, неплохие варианты. Но просто убежать, оставив эту компанию без карательных пинков… Не нравился мне этот вариант, хотя стал я его прикидывать чуть ли не как основной. Но потянуть время, прикинуть-подумать было нужно. Был, правда, ещё один вариант. Точно сработает, но мне он категорически не нравился.

Я мог начать придурков убивать. Жестоко и беспощадно. И этот путь практически гарантированно вывел меня к экзамену, придурки бы получили возмездие… Но как-то уж слишком. Лучше убежать, честное слово!

— А мы тебя, выкормыша нелюдского побьем, — рассудительно стал отвечать Гришка. — И к дереву привяжем. И ты на экзамен не попадёшь, га-га-га! — идиотски заржал он, с хоровым гыгыканьем группы подержки. — И будешь год учится, а мы уже взрослые будем! Будешь знать, как…

— Как рожу под колотушки придурков типа тебя подставлять? — состроил изумлённую физиономию я, захлопав ресницами.

— Э-э-э… — задумался парень, поняв некоторую несостоятельность «претензии».

Чем меня окончательно убедил — «жестокого и беспощадного» решения вопроса я применять не буду. Да, вокруг меня придурки. Но не настолько злобные или придурошные, чтобы мне навредить по настоящему. Димка таким был, но он и не припёрся. А эти… просто меня хотят побить, за свои воображаемые «унижения». Судя по гримасам — думаю что даже привязывать не стали бы. Это Гришкина задумка, а народ её не слишком поддерживает.

Так что можно было бы даже и дать возможность меня попинать… Но не охота. А главное — с какого хрена-то?! Я им не пап-мам, а сверстник! Ну а что мозгов побольше, поумнее, покрасивее и вообще — так сами придурки виноваты!

— Да что с тобой говорить! — наконец озвучил Гришка плоды своих размышлений. — Бей его, братва! — махнул он битой в мой адрес.

— Минуточку! — рявкнул я, на что двинувшая было «братва» настороженно замерла. — А вы вообще, представляете, где эти биты через пару минут окажутся? — невинным голосом уточнил я.

Правильно, кстати, сделал. Большая часть народа мордами поскучнела, задергалась и вообще стала выглядеть гораздо более мирно. Гришкина морда аж перекосилась — это он думал столь напряжённо, что напрягшиеся мозги физиономию скорчили.

— Как Димку опозоришь?! — наконец злобно рявкнул он.

— Ты совсем мудак?! — искренне возмутился оскорблённый я. — В жопу ему парализатор засунул. Оружие, которое против меня использовали! Я его мог, по закону, — это имелся в виду закон Империи, — и по праву, — а так назывались внутренние законы Белояра, — убить! Но пощадил, просто урок преподал! А вот с вами…

— Да ну нахер! — вдруг раздался голос и Митька, боксёр с параллельного учебного потока, откинул биту и потопал в обход меня по дорожке. — Мне моя задница нужна, а Гал… да хрен с ним, просто сильнее был. Я лучше тренироваться больше буду, — озвучил он.

За Митькой, подумав, выдвинулась ещё пара «мстителей». Нет, ну точно я молодец, порадовался я уменьшению популяции придурков. И с дюжиной — путь выстраивается, практически чистый.

Гришка посмотрел на ОЧЕНЬ задумчивые морды подельников. Оценил их пожидевшие ряды. Нахмурился, побагровел мордой, взмахнул битой второй раз. И с воплем «бей его, братва!» рванул на меня, а не как в прошлый раз, стоял на месте.

А я рванул вбок в кусты. С воплем:

— Прощайте, придурки! Я всегда вас ненавидел!

Ну, подзадорить, а то не побегут за мной. Помогло — с воплями и улюлюканьем придурки ломанулись за мной. И точно придурки: вопить «стой!», одновременно суля жуткие кары, как «до тебя доберёмся!» могут только придурки. Хоть привлекательное что-то предложили: понятно, что враньё, но не столь придурошно бы звучало.

На что я преследующим, на бегу, указал. Аргументированно. А в ответ — совершенно неаргументированная ругань и угрозы. Но бегут, сопят, надрываются. Причём в биты вцепились, как в спасательные круги, да и мешают друг другу — я то бегу, специально путь «для одного» выбираю, а они толпой стараются, мешая друг другу.

В общем, мог бы я спокойно от них убежать. Но решил, напоследок, преподать «урок жизни от Галена».

Через полтора километра лесного кросса преследователи растянулись редкой цепочкой. И дорога, мной выбираемая, на это толкала. И всё же разная подготовка, выносливость, умения. Гришка вот орал громче всех и вообще, выражал «мнение общественности», а сейчас телепается чуть ли не последний. И орать