– Так научись.

– А кстати, ты не слышала? Рыжая Ло набирает группу! – вдруг поддержала Рута. – Ничего серьезного, скорее для развлечения и всякой женской болтовни. Домашняя, любовная магия и все такое. Я хочу пойти. Может быть, давай, вместе? Если не станем крутыми ведьмами, то хоть повеселимся!

– Так, не понял… – удивился Стеф. – Какую это любовную магию ты хочешь изучать? Зачем тебе?

– А ты думаешь, после свадьбы вся магия заканчивается? Я хочу иметь в арсенале парочку трюков, чтоб наставить тебя на путь истинный, если вдруг надумаешь глядеть на сторону!

Чуть пихнула его в бок, Стеф усмехнулся.

– Да я самый честный муж в мире!

– Тогда тебе нечего бояться, – Рута пожала плечами. – А еще, – сказала она, хитро подняв бровь, – Ло обещает научить всяким интересным штукам…

Она наклонилась к нему и что-то шепнула на ухо, да так, что уши у Стефа чуть покраснели, а глаза заблестели очень азартно.

– Даже так? – не поверил он. Рута кивнула. – Тогда иди!

Не знаю уж, что у них там, явно не очень приличное, зато приятное для обоих.

Может, и правда? А то все мои отношения за последние годы заканчиваются, не успев начаться. Не то, чтобы совсем ничего, но хотелось бы большего. Мне давно пора. Не задалось с карьерой, так хоть в личной жизни должно повезти. Хоть где-то.

– Кит, давай за компанию? Соглашайся, – сказала Рута. – Мне одной будет скучно.

Я вздохнула, но… все может быть.

Краем глаза заметила, как в спальне у Миклоса задернули шторы.

Ладно, я и не думала, что это будет легко. Не с первой попытки. Прогулка в парк зацепила котика, но сразу он идти отказался.

Ничего, это был пробный шар.

С котиком может быть непросто, но упускать его никак нельзя. Когда еще богатый столичный мальчик, свободный мальчик – что самое ценное, приедет в нашу глушь? Да еще и в нашу газету, так, что я буду встречаться с ним каждый день. Разве можно упустить?

Поэтому есть интересная идея.

Рыжая Ло набирает группу, занятия три раза в неделю, и первое уже завтра, во вторник. Я, к счастью, успела записаться заранее, потому что сейчас мест уже нет. Правда еще не успела оплатить… до завтра мне нужно найти деньги. Я найду… Томашу позвоню…

В нашем городе Ло лучшая в том, что касается любовной магии, конечно из тех, кто имеет свободную лицензию и не работает на правительство. Лучшая ведьма.

Да, официально Ло учит лишь мелочам, бытовой ерунде, такой, которая не имеет серьезного действия и не держится долго, безопасной, все в рамках закона. Но мне хватит и этого – обратить на себя внимание, соблазнить. Я бы справилась и без магии, но с магией – вернее. А дальше – котику некуда будет деваться.

Я выйду замуж и уеду из проклятой дыры навсегда.

Позвонить…

Я взяла трубку, но тишина, гудков нет. Нажала на рычаг, потом снова. Ничего. Сломался? Вот черт! Проверила даже – не выдернут ли шнур. И только потом вспомнила, что телефон грозились отключить за неуплату. Черт! Черт!

На улице, в квартале отсюда, был таксофон.

Мне повезло, Томаш взял трубку сразу.

– Томми, привет! – обрадовалась я.

– Сестренка? – усмехнулся тот. – И сколько тебе нужно в этот раз?

Вот же зараза!

– О чем это ты? Я просто соскучилась. Решила узнать, как у тебя дела.

– Что-то случилось?

– Нет, все отлично! – сказала я. – Просто поделиться новостью хочу. Ты ведь слышал, у нас новый босс в газете? Эдвард Хармсворт! Я говорила, помнишь?

– Он выставил тебя на улицу?

– С чего ты взял?

Хотелось возмутиться, но я сама прекрасно понимала, как это выглядит.

– Просто мне кажется, ты говоришь из таксофона, шумно очень. Анджи, давай, выкладывай, что у тебя там, не томи.

Я прямо чувствовала, как он самодовольно ухмыляется.

Вздохнула. Но все же, пусть Томаш – та еще свинья, пусть у него куча недостатков, дурацкая скучная работа и жена-курица, но он хороший брат и не бросит меня в беде.

– Слушай, а можно я заскочу, а? Не слишком поздно? Ты ведь найдешь для меня пару минут.

Я отлично знала, что по телефону Томаш точно откажет, а вот лично, глядя в глаза, отказать будет куда сложнее. И если он согласится встретиться… он ведь отлично понимает, что мне нужно от него! Если согласится – он уже готов сдаться. Что бы там ни говорил.

Только бы согласился!

– Томми, ну, пожалуйста! – попросила я. – Это очень важно!

Он горестно вздохнул.

* * *

– Ну, давай, – Томаш кивнул на кресло, мол: садись и рассказывай.

Его жена заботливо принесла нам чай и домашнее печенье, но мисочку с печеньем Томаш отодвинул на дальний от меня край столика. Да, знаю, я и так слишком много жру за его счет. Но ведь он не обеднеет, у него все хорошо.

Я отпила немного из чашечки.

Томаш сидел, сложив руки на груди, и ждал.

– Слушай, – решительно сказала я, – у Ло завтра начинается отличный курс домашней магии. И мне очень надо на него попасть.

– А причем тут я? – искренне удивился он.

Ладно. Давай сразу. Я набрала воздуха.

– Мне не хватает денег… Томми, я отдам, честно!

– Ага, – сказал он, ухмыльнулся, словно только этого и ждал. – Анджи, как ты умудряешься делать это? У тебя ведь хорошая работа. Ты зарабатываешь не намного уж меньше меня. Но вечно на мели. Как?

– Ты отлично знаешь, сколько всего нужно приличной девушке! – сказала я строго. – Знаешь, сколько стоит парикмахер, косметолог, я уж не говорю о платьях?! Я ведь по работе должна встречаться с серьезными людьми, с высшим светом! Я не могу брать интервью первой леди нашего города в дешевой кофточке и со старым маникюром.

Томаш скривился.

– Можно подумать, ты на международные встречи ходишь. Первая леди! – он обидно засмеялся. – Мария Янич, жена нашего мэра… два дня назад я стоял с ней в одной очереди на почту, милая женщина, рассказывала знакомой, как правильно подвязывать помидоры. Поверь мне, дешевые кофточки не шокируют ее.

– Томми!

Причем тут помидоры!

– Хочешь закадрить нового босса? – сказал он. – Зачем тебе магия, ты и так ведьма. Ни один мужчина не может оставаться равнодушным, глядя на тебя. Стоит только подмигнуть, и любой будет у твоих ног.

Это было приятно, но все же… И обидно вместе с тем.

Я не за комплиментами сюда пришла. И он ведь не против, так что самое время дожать.