Хассан сам понимал, что конкретно выпадает из образа безэмоционального раба. Стоит умерить пыл.

— Сегодня ночью постельные услуги тоже не понадобятся, — Произнесла Каролина, — И спишь ты в своей комнате.

— Понял, хозяйка.

Девушка кивнула и лишь про себя отметила, что Хассан прекрасно готовил: домашняя еда была гораздо вкуснее, чем в том «атмосферном» кафе.

Так пролетело несколько дней. И Хассан, и Каролина отстранялись друг от друга, играя по правилам. Наконец, Хелена (единственная подруга Кары) сдержала обещание и освободила целый день для встречи с девушкой.

Конечно, в этот раз Хассан сопровождал Каролину. Обычный парень в джинсах и футболке, вроде бы, статус раба выдавал лишь ошейник.

Встретившись в парке, подруги крепко обнялись.

Хелена тоже была красивой: женственная фигура, которую подчёркивали удачно подобранный топик и джинсы с завышенной талией. У девушки были вьющиеся каштановые волосы и большие карие глаза.

— Так рада, что нашёлся хоть один свободный день! — Искренне произнесла шатенка и тихонько спросила у Кары, кивнув на Хассана, — Твой?

— Мой, — Так же тихо ответила девушка.

Первое время девчонки хохмили, болтали, фотографировались (пару раз дали телефон рабу, чтобы тот сфотографировал их вместе и посмеялись над тем, что фотографировать парень явно не умеет). Конечно, по переписке они уже договорились о том, что пока мужчина будет близко, они будут обсуждать что-то лёгкое и повседневное, а личные темы оставят для кафе, когда Хассан будет наблюдать за ними издалека и никак не сможет услышать.

Наконец, сев в приятную кофейню, девушки заняли столик у окна, а Хассан остался у двери вместе с другими рабами. Опять же, Каролина и Хелена договорились сесть так, чтобы именно у Хелены была возможность ненавязчиво наблюдать за парнем и делать свои выводы.

— После нарцисса продолжила переписываться с кем-то? — Заговорщицки спросила она, — На свидания хочется или пока «свободный художник» всю охоту отбил?

— Ну, отбил немного, конечно, — Призналась Каролина и тут же добавила, — Переписки с теми двумя веду, рада, что пока на свидания не приглашают. Но если кто-то пригласит — пойду, конечно. У тебя как с Ларри?

— Да замечательно, — Мечтательно улыбнулась шатенка, — Свидания продолжаются, заботится. Присматриваюсь, конечно, съезжаться пока не планируем. Но это отличное начало.

Каролина сделала глоток превосходного кофе и радостно произнесла:

— Я так счастлива, что мы выбрались из того общажного дерьма, — Сказала девушка, — Раньше палку колбасы на двоих делили и был, считай, праздник, а теперь вон где сидим и можем заказать что угодно вообще не парясь!

— Да я всегда верила, что выберемся, — Улыбнулась подруга в ответ, — И близко не знала, как, но знала: выберемся!

Конечно, их сблизили и аналогичные проблемы, и то, что начиная выбираться, девушки всегда помогали друг другу: когда Каролина только узнала о возможности получить наследство, Хелена так или иначе была рядом на всех этапах бюрократического ада. Когда Каролина-таки получила наследство, а подруга только закончила обучение и занялась бизнесом, Каролина крупно помогала с раскруткой. В итоге обе получили то, чего хотели, и лишь укрепили дружбу.

Сейчас вспоминая те времена, когда было совсем тяжело, девушки не испытывали какой-то светлой ностальгии по «весёлым» студенческим годам и уж точно не хотели бы в них вернуться.

Вскользь коснувшись прошлого, подруги перешли к обсуждению настоящего:

— Даже не поняла по тебе, подошёл ли тебе формат, — Задумчиво произнесла Хелена, имея в виду, подошёл ли Каролине формат отношений раб-хозяйка, — Думала, увижу тебя и сразу пойму, но, как-то… не знаю. Короче, сама рассказывай.

— Безоговорочно радует только то, что эпизодов агрессии и близко не было.

— А секс?

— Отличный, — Ответила Каролина без особого удовольствия, — Проблема именно в том, что он слишком правдоподобно «включает» эмоции. Не только в постели — готовит еду на двоих по собственной инициативе, хотя я просто сказала, что он имеет право есть всё, что хочет, и готовить для себя. Первое время задавал вопросы как старый-добрый друг, вроде: «Чем занималась? Как прошёл день?». Я пресекла это почти сразу, понимаю, что он и думать забыл, что такое привязанность, но я-то не забыла. Теперь он не лезет с этими вопросами, а мне и так, и так гадко. Сама не понимаю, как гаже.

— Послушай, — Хелена снизила голос до шёпота, — Мне не кажется, что он совсем уж робот. В смысле, я не держала рабов, но многих видела. Взгляд у него слишком живой и любопытный для человека, чьи эмоции отключены. Вряд ли всё так уж чисто. И, сама знаешь, ещё не доказано, почему у кого-то из них сносит крышу.

— Удары током? — Высказала Каролина версию Хассана.

— Исключено, — Резко оборвала подруга, — Когда только началась практика с ошейниками, воздействия тока изучали в первую очередь. Если бы была замечена хоть какая-то опасность для хозяев, удары током просто заменили бы на кнут или что-то подобное. Я сама не знаю, в чём именно дело, но эта версия — полный провал.

— Тут же возникает другой вопрос, — Мигом среагировала девушка, — Почему те хозяева, которым причиняли вред, не успевали остановить никого из них с помощью пульта? Я понимаю, если бы была пара случаев: невнимательный хозяин отложил пульт и не успел им воспользоваться, окей. Но если нападения случаются чаще и чаще, и все понимают, что пульт должен быть под рукой — в чём дело-то?

— Палка о двух концах: неизвестно, что опаснее для всех нас — иметь защиту раба или остаться без неё?

— Госпожа, — Вдруг подошёл Хассан, — Вижу признаки опасности. НЕМЕДЛЕННО оставляйте деньги на столе, СРОЧНО покиньте кафе.

Несколькими минутами ранее:

— Пс, — Обратил на себя внимание Хассана один из рабов, стоявших рядом с ним, — Из наших?

Хассан оцепенел. «Наши» — это те рабы, которым никакую операцию не проводили.

Парень только кивнул. Оглядев кафе, тот же раб произнёс:

— Здесь только несколько прооперированных, наших — большинство. С минуты на минуту будет атака на сволочей, стихийная, конечно, но мы сможем их всех перерезать.

Хассан спросил только одно:

— Условный сигнал?

— Видишь нашего у окна? — Хассан увидел и кивнул, — Всё начнётся, как только он сымитирует сильный удар током.

Глава 6

— Что случилось? — Только и спросила раба хозяйка.

— Нет времени, — Прервал Хассан, — Поверьте на слово.

— Вкратце?

Хассан выпалил первое, что пришло в голову:

— Здесь взрывчатка.

Каролина и Хелена переглянулись, не зная, верить или нет. Опять же: это могла быть и реальная попытка защитить, и провокация с целью выманить их из людного места и расправиться в укромном углу.

Решение принимала именно Каролина. Она вынула пульт