– То есть Костик должен показать себя с самой лучшей стороны? Заплатить за тебя выкуп?

– Вот именно.

– Ну… А если этого не произойдет?

– Тогда я буду очень в нем разочарована, очень!

– Но замуж все-таки за него пойдешь? – ехидно поинтересовалась Леся.

– Пойду! – решительно ответила ей Лика. – Пойду, но без всякой радости!

Да уж, тяжело быть женщиной. Какие только идеи не приходят в хорошенькие женские головки, покрытые пышными кудрями! Куда там мужикам с их вечно скучной стрижкой или ранней плешкой!

И все же кое-чего подруги не понимали.

– Ну а мы тебе зачем? Вполне достаточно было бы и одной Веры.

– Во-первых, вы же видите, как она негативно настроена. А во-вторых… на этот раз будет много народу со стороны жениха – целых два его лучших друга. А это значит, что я тоже должна выставить достойных оппонентов. Понимаете, Вере одной не справиться с тремя мужиками, если они надумают обратиться к ментам или вовсе решат сбежать!

– А что, ты рассматриваешь и такой вариант? – поразилась Леся. – Ты полагаешь, что твой Костик может сбежать, оставив тебя в руках похитителей?

– В принципе не должен. Но в жизни нет ничего невозможного.

Надо полагать, этому научили Лику два ее предыдущих замужества. Что же, оставалось только пожалеть девушку, набравшуюся такого негативного опыта. И помочь ей в новом предприятии.

– Будем надеяться, что Костик окажется достойным твоей любви, – подвела итог Леся. – А со своей стороны мы тебе поможем чем сможем.

– Все равно ведь, я так понимаю, ты влезешь в это предприятие.

– Так лучше мы поможем тебе, раз уж отговорить тебя не получается.

Лика моментально повеселела. И дальнейший путь прошел в любви и согласии между всеми участницами предстоящей аферы. Как известно, ничто так не сближает, как совместная работа. А она подругам и Вере, судя по всему, предстояла очень большая.

По приезде на «Красное озеро» выяснилось, что Костик с друзьями где-то задерживается, и девушкам пришлось заселяться в домик самостоятельно.

– Я зарезервировала для всех нас один домик, – пояснила им Лика. – А Костик с друзьями будет жить по соседству. Вроде бы и рядом, но все-таки не вместе. Не хочу давать повода для сплетен.

– Кому?

– Ну… всем. Пожить вместе мы с Костиком успеем и после свадьбы.

Судя по тому, как говорила Лика, свадьбу с Костиком она уже считала делом решенным. И предстоящее испытание жениха ровным счетом ничего не могло изменить. Лика просто хотела еще до свадьбы изучить своего мужчину, понять до конца, что он за фрукт. Ну а потом уже действовать, используя полученную таким образом информацию.

– Лика, а ты уверена, что все хорошо продумала?

– О да! Оба моих бывших мужа признавались, что до того момента, как меня похитили, не были уверены, что хотят жениться. Но после того, как едва не потеряли меня, они словно прозрели и мигом позвали меня замуж.

– Значит, Костик еще не сделал тебе предложения?

– Нет пока, но обязательно сделает! Вот увидите, я уеду отсюда уже невестой!

Оптимизму Лики оставалось только позавидовать. Так что Кира не стала ее уговаривать или отговаривать, а просто огляделась по сторонам. Что за место такое это «Красное озеро»?

Ничего необычного Кира вокруг себя не увидела. Все то же самое, что на фотографиях в Сети: кособокие дощатые домики. Некоторые вовсе развалились, и их снесли, освободив место для новых построек, которые были точными копиями своих соседей. То есть дощатыми, хлипкими и убогими.

– Не понимаю, кому может понравиться жизнь здесь. Они бы еще палатки поставили!

– Они тут есть.

– Что?

– Да, да. У самого берега в лесу разбит палаточный городок для желающих побыть как можно ближе к природе.

Куда уж ближе? Разве что в сам мох, который рос возле крыльца, закопаться. Лес тут был всюду. Между маленькими домиками стояли вековые сосны и березы. А под ними росли грибы, были разбросаны кустики брусники с первыми ягодками и попадались черничные полянки. Самая обычная турбаза, где Лесе с Кирой довелось в юности и детстве побывать не один раз. Тогда этот отдых стоил сущие копейки, считался самым демократичным и потому недорогим. Что же изменилось сейчас?

– Зажрались люди, вот что, – проворчала Вера, которая словно прочитала мысли Киры. – На своих Куршевелях и Багамах икрой с лангустами объелись, теперь на такой вот отдых мода пошла. А по мне, так вовек бы сюда не сунулась. Комары, условий никаких. А уж кормят… Жуть! По запаху чую! И по лицам бедолаг, которые из столовки выходят!

Питаться можно было либо в общей столовой, либо готовить самому на индивидуальном костре или опять же на общей печке, которая стояла во дворе и топилась дровами.

– Приносишь вязанку сухих дров из леса – можешь приготовить себе обед. Живые деревья рубить нельзя. Зато грибы и ягоды собирай себе вволю.

Сейчас был сезон черники. Попадалась в лесу и припозднившаяся земляничка, а также начинали созревать ягодки брусники. И Вера планировала в свободное от похищения Лики время пополнить запасы ягод и грибов на зиму.

– Мама у меня большая охотница до ягодного варенья. А из черники она себе кисели варит. Очень для желудка и глаз полезная вещь.

Внутри домик оказался даже хуже, чем снаружи. На улице хотя бы светило солнышко, пели птички, и на душе было светло и радостно. А стоило войти в домик, как душу немедленно охватывала тоска. Внутри было сумрачно, холодно и пахло то ли пылью, то ли плесенью, то ли тем и другим вместе. Так как электрическим светом тут принципиально не пользовались, то освещать дом предлагалось лучиной или масляным светильником, который давал крохотный, почти ничего не освещающий огонек – тлеющую точку.

– А спать мы где будем?

Вместо ответа Лика указала на добротно, но грубо сколоченные топчаны, на которых лежало сено.

– Экологически чистая древесина. А сверху сухие полевые и лесные травы.

– А белье?

– За бельем мы сейчас сходим. Оно тут из льна или конопли. Да вы не расстраивайтесь, девчонки, скоро все закончится, и мы вернемся к благам цивилизации. Мне тут нравится не больше вашего. Но что поделать, если у Костика такой своеобразный вкус. Ему тут очень нравится.

Черт с ним, с Костиком. Он мужик, ему для счастья много не надо – бутылка водки, немудреная закуска и душевная компания. А Кира с Лесей – девушки. Им для того, чтобы чувствовать себя комфортно, нужно куда больше.

– А где мы можем помыться? – продолжали допытываться подруги.

– Во дворе есть колонка. А еще можно искупаться в озере.

– Это мы поняли. Ну а мыться-то где?