В воздухе пахнет канализацией, сыростью, плесенью. Под ногами хрустят битые стекла, всюду валяется мусор. Вдалеке слышится лай собаки и чей-то обкуренный смех.

— Занесло ж меня в эти трущобы! — прошипел, чуть не став в открытый канализационный колодец.

В моей жизни было множество передряг. Сейчас хотелось просто покоя, который мне только снился. Даже будучи богатейшим аристократом, был вынужден напрягаться и дергаться. Переселился в другое тело, попер с нуля. И опять... Какое-то адское колесо! Вот тебе и бесконечные жизни.

Может стоит просто подохнуть, попытав счастье еще? Вдруг на этот раз повезет, и переселение пройдет лучше? Ладно, потом разберусь, а пока есть дела поважнее.

Я немного расслабился, очистив разум. Тело инстинктивно тянулось вперед, направляясь к своему дому. Отличный лайфхак, так сказать. Память пока недоступна, но мышцы тоже способны запоминать. Конечно, это сомнительно. Но лучше так, чем блуждать кругами, как чертов лунатик.

Думаю, дом уже близко. Вряд ли я ходил пешком до соседнего города. Значит, надо немного расслабиться, готовясь к знакомству с семьей. Видно, я из простых. Особых проблем не возникнет. Буду болтать на сленге, скажу, что болит голова и дальше по старой схеме.

Кстати, кто убил меня в прошлой жизни? Не успею найти нормальное тело и добиться успеха, как меня вечно валят! Пора с этим покончить. На сей раз не спущу дело с рук. Вернусь и порву козла, который это подстроил.

Правда, для путешествия сквозь миры нужно стать мощным Магистром. За этим дело не заржавеет. Благо, опыт имеется. Так вот, стоит набраться сил, обязательно совершу переход, пусть даже в виде фантома. И придушу мудака, что меня пристрелил. Если, конечно, меня пристрелили... а не что-то еще...

Стоп, что такое? Я замер, услышав странные звуки. В таких районах надо быть начеку. Так что сразу насторожился, готовясь пустить в ход последние остатки магии, если потребуется. Прислушался, глядя во тьму, разбавленную скудным фонарным светом.

Ага, за углом кто-то громко орет. Слышны маты, угрозы, потом сдавленный писк. Кажется, применяют магические заряды. Мышечная память подсказывает, что мне туда нужно. Ладно, плевать, просто проскочу мимо, не встревая в разборки «трущобных аристократов».

Решив так, немного напрягся. Стал идти почти что бесшумно, готовясь прошмыгнуть переулок.

— Отдай камни, ублюдок! Я сказал, отдай камни! — хрипел адским голосом какой-то упырь.

— Нет, господин, умоляю... Без них мой сынишка умрет. Вы же сами все знаете, — ныл другой голос.

Не нахожусь и часа в этом мирке, а второй раз сталкиваюсь с бандитами. Весело тут у них, ничего не скажешь. Но мне домой надо.

— Аха-ха, Родман, лживый торгаш! Я не люблю играть в игры, ты знаешь! Говори мне где камни, иначе спалю твою жалкую черепушку, а потом доберусь и до сына! — хрипел чертов убийца.

Очередной бандит угрожает очередной жертве. Ничего необычного... для таких злачных мест. Идем дальше!

Дальше, я сказал, не туда? Ну вот же чертова совесть! Не могу смотреть, как понтуются всякие выродки. Поперся туда, не знаю зачем. Чем я могу помочь? Угостить бандита консервой или хлебом в него запустить? Магия почти на нуле, и так уже троих завалил.

Но какой-то странный инстинкт потащил меня не в ту сторону. Сам не знаю зачем, свернул в гнилой закоулок, где заметил лавку купца, открытую настежь. На пороге стоял маленький мужичок с бородой, в странной шапочке.

Он был на коленях и молил о пощаде. А над ним возвышался черный колдун с горящими глазами и книгой заклятий.

Лысый урод в балахоне был очень силен. У него светились глаза, ногти были окрашены в черный цвет. На шее красовались татуировки, а в руках лежала толстая книга с какими-то иероглифами. Она давала силу хозяину, делая его почти всемогущим.

Всегда ненавидел таких. Продали душу Тьме ради выгоды, превратились в проклятых животных, забыв людские законы. Хотя, кто бы говорил, если так. Но я — не они, это точно. Или...

Ладно, с таким колдуном мне не сладить. Чернокнижник очень силен. От него расходятся яркие линии. Купеческая лавка трясется, кажется вот-вот рухнет. А торговец стонет об боли, испытывая адские муки. Ведь его прошивают насквозь потоки невидимой тьмы.

— Мне нужны эти камушки, Родман! Я всегда получаю то, что мне нужно, — усмехаясь говорил чернокнижник. — Даю тебе три секунды, потом останешься без башки аха-ха!!!

— Нет! Эти артефакты спасают жизнь Авелю! Мой сынок а-а-а нет, мой маленький сын...

М-да уж, печальная сцена. Но я ничего не поделаю. Разве что могу сдохнуть, переселившись в другое тело. Кстати, это идея! Пусть меня уничтожит колдун, тогда появится новый шанс. Я снова попаду в Лимб и выберу нормальное тело.

Отлично! Хотя, может и не сработать. Обычно меня убивают враги. Лишь тогда удается переселиться. А если подставлюсь нарочно? Вдруг это нарушит цепочку...

Не успел подумать, как чернокнижник вдруг обернулся, уставившись на меня глазами, горящими темно-синим. Мы пялились друг на друга, как пара влюбленных, не в силах отвести взгляд.

— Мальчишка! Свидетели мне ни к чему! — визгливо крикнул колдун.

— Не трогай его! Проклятый негодяй, — простонал владелец лавки.

— Аха-ха, значит я не был негодяем, когда тебе помогал? А как пришел за долей, то сразу?

— Ты хочешь слишком многого, Ранг. Забирай все, но только не это! — прокричал купец, закрывая лицо руками.

— Смотри и бойся, никчемный! С тобой будет сейчас то же самое, — произнес колдун, смотря в мою сторону.

Он прошептал заклинание на мертвом наречии. Магические потоки закружились вокруг. И мне в голову полетела яркая световая молния.

Я знал свойства такого заряда. Он может расплавить мозги, если не поставить защиту. А защиты у меня сейчас не было.

Нет, доспех возник сам собой, с этим ясно. Но черная магия, это не нож или пуля. Простого экрана тут мало. Нужно нечто большее, чем доспех. А с этим у меня напряженка.

— Не-е-ет! — послышался стон продавца.

Чернокнижник стал громко смеяться. Я прыгнул в сторону, пытаясь закрыться руками, хотя знал, что это сейчас не поможет. Мне в голову врезалось что-то мощное. Боль пронзила все тело, я стал терять силы, и понял, что это конец.

Несколько секунд мучений, потом снова мрак, пустота, выбор нового тела. Что ж, значит это судьба. Или нет? Выход вроде бы есть...

Глава 3

Я понял, что все нормально по одному признаку. Моя