— Ага, это другое дело, — сказал тренер. Он явно болел за своего любимчика. — Ваза. Два очка.

Смелов обрадовался и хотел ударить меня опять, но я уже был готов. Ушел в сторону, блокировал все его попытки. Сосредоточился на обороне. Когда-то у меня это хорошо получалось.

Если противник работает классическими ударами и без обманок, у него в таком случае почти нет шансов. Я легко отбивал стремительные атаки Смелова, снова выжидая, когда он откроется. Вскоре это случилось, когда парень опустил руки к бедрам. Опасная и пагубная привычка.

Я тоже провел обманку, имитировал лоу-кик по ноге, а когда Смелов отпрянул и вообще забыл о защите головы, отомстил ему хорошим рубящим ударом ребром ладони по шее. Шуто гаммэн учи.

Получилось даже лучше, чем я ожидал. Я ударил фронтально с плеча, ладонью вверх. Как будто сбил крышку с бутылки. Резко и быстро. Попал по сонной артерии и вовремя остановил руку, чтобы не ударить слишком сильно.

Но хватило и того, что получилось. Смелов закатил глаза, сложил руки вдоль туловища и ухнул лицом вниз, на маты. Вот зараза, этого тоже вырубил.

— Ничего себе, ты зверь, Ермолов, — Щепкин рванул к ученику и перевернул его на спину. Пощупал пульс и похлопал по щекам. Потом посмотрел на меня. — Ты где так выучился?

Ну, ответить, что я сделал это в Омске в двадцать первом веке, конечно же, нельзя. Я уже видел, что это никакие не галлюцинации. Я и в самом деле угодил в прошлое. И нахожусь в чужом теле. Поэтому здесь надо как-то осваиваться.

Не осталось ничего другого, кроме как пожать плечами.

— Так получилось, — сказал я, валяя дурака. — Я долго думал над этим в последнее время. И мне показалось, что надо следовать интуиции. Внутреннему голосу. Он сам подскажет, что делать дальше. Ну, то есть, в бою.

Смелов застонал и открыл глаза. Щепкин встал и подошел ко мне. Рассмотрел внимательно, как будто увидел первый раз. По большому счету, оно действительно так и было. Нам предстояло знакомиться по-новому.

— Нам с тобой надо поработать, — сказал он. — Знаешь что, Ермолов? Завтра приходи сюда опять и поедем к одному человечку. К моему тренеру. Я покажу тебя. Кажется, в тебе есть потенциал.

Он огляделся на остальных учеников. Хлопнул в ладоши.

— Ну-ка, чего расселись? Быстро упор лежа. Пятьдесят отжиманий, поехали, — и снова хлопнул в ладоши, сигнализируя о начале упражнения. — Так, Ермолов, а тебе что, особое приглашение нужно? Давай, быстро на кулаки упал.

Ну да, справедливо. Никаких поблажек чемпионам. Я уже чувствовал себя вполне сносно. Шея почти не болела. Только голова чуток кружилась.

Шок после осознания себя в чужом теле тоже постепенно исчез. Вообще-то, еще в прошлой жизни, познакомившись с восточным учением о реинкарнации, я всегда думал о том, возможно ли переселение душ после смерти. И вот теперь получил этому наглядное подтверждение. А поскольку ничего не имел против и даже когда-то желал этого, то получается, наоборот, все произошло к лучшему.

Я сейчас молодой и сильный. Вся жизнь впереди. А опыт прошлой жизни остался со мной. Я еще могу добиться многого, если буду вести себя правильно.

Хотя, я еще ничего особенно и не узнал. Мне еще предстоит изучить этот мир недалекого прошлого. А пока, выполняя задание тренера, я уперся кулаками в бетонный пол и начал отжиматься.

На пятнадцатом счете костяшки пальцев пронзила боль. Ох ты ж, а ведь здесь у меня не разработаны кулаки. Обычные руки парня. Непривычные к разбиванию досок и кирпичей.

Да, придется потрудиться, чтобы привести их в хорошую форму. В свое время я тоже немало попотел, чтобы научиться разбивать дерево и камни ударом кулака или ребра ладони.

Рядом пыхтел Лапшин. Иногда поглядывал на меня, старался повторять. Я терпел боль в костяшках пальцев и ускорил темп отжиманий. В итоге сделал даже больше, шестьдесят семь или шестьдесят восемь. Запутался под конец.

— Ты зачем так много отжимаешься? — спросил Рома, он уже сидел рядом на коленях и с удивлением наблюдал за мной. — Уже все же.

Я покачал головой и тоже уселся на колени в позу сэйдза.

— Если хочешь добиться успеха в карате, надо делать больше, чем сказали, — по привычке я сказал то самое правило, которым всегда руководствовался в боевых искусствах. Сколько раз, помнится, я изрекал эту истину для учеников! — Впрочем, это не только для карате подходит.

Лапшин задумался. Потом сказал:

— Ты какой-то другой стал. Будто в тебя другой человек вселился. Это что, мой удар на тебя так повлиял?

А мой товарищ, оказывается, проницательный. Хотя, я тут же вспомнил, что мы с ним дружим еще с шестого класса школы и вместе гуляем во дворе. Конечно, за эти годы он успел изучить меня, как облупленного. И теперь сразу увидел, что я разговариваю и веду себя по-другому.

Я ничего не успел ответить. Щепкин стоял перед учениками и кричал:

— Ну-ка, все, быстро в стойку киба дачи! Стоим так и делаем цуки.

Ну да, основа основ. Мы встали в низкую стойку, стопы шире плеч, параллельно друг другу и смотрят вперед. Колени согнуты, центр тяжести опущен максимально вниз. Кулаки на бедрах. И по команде тренера:

— Ити, ни, сан, — то есть, на один-два-три, мы начали бить кулаками вперед. От бедра, прямо перед собой, с выкриком «Киай!».

Каждый стоял на месте и бил перед собой по воздуху. Щепкин ходил между рядами, поправлял тех, кто стоял неправильно и иногда кричал:

— Осипов, ниже сядь, еще ниже!

Или:

— Быстрее бей. От бедра! Выворачивай бедро.

Хм, я бы его поправил, если мог. Это упражнение больше направлено на то, чтобы развить ощущение центра тяжести. Попытаться ощутить, как энергия ци течет по организму, как в теле взаимодействуют силы неба и земли. Как энергия перетекает из земли через тело, стремится вверх, к нему и находит свой выход в ударе кулаком или ладонью в воздух.

Я всегда делал это упражнение медленно и растянуто. С глубоким вдохом-выдохом. После медитации. Иногда и в растяжке, сидя в шпагате.

Здесь больше рулят философия и психология. Физический аспект вторичен. Те же из учеников, кто не верят в ци и силы стихий, могут просто научиться управлять центром тяжести. Это тоже чертовски важно в бою.

Щепкин остановился рядом со мной, понаблюдал, а потом поцокал языком и сказал:

— Эх, Ермолов, в бою у тебя неплохо получается, а вот цуки киба дачи никуда не годится. Давай, учись еще.