4. Иногда клубни растрескиваются. Чаще всего это вызвано обильной поливкой или продолжительными дождями после длительной засухи: в клубнях резко повышается количество воды, и кожура рвется, затем разрыв обрастает кожурой. Но есть и сорта с таким неравномерным ростом клубней, вызывающим их растрескивание. В крупных клубнях пустоты образуются из-за неравномерного поступления в почву влаги. Но к болезням эти явления не относятся.

1. Из вредителей самый страшный — колорадский жук. Его лососево-оранжевая личинка сначала маленькая, быстро растет и превращается в симпатичного на вид небольшого жучка с желтыми продольными полосками на черных крыльях. Этот милый жучок, как и его потомство, чрезвычайно плодовит и прожорлив. Если его немного, то собирайте его вместе с личинками в банку с соленой водой и затем уничтожайте. Птицы его не клюют, поэтому скармливать его курам бесполезно. Если его много, то сделайте однократное опрыскивание препаратом Сонет, как только обнаружили жуков или его личинок. Одной ампулы препарата, разведенной в 10 л воды, достаточно для обработки сотки посадок. Обработку следует проводить до цветения. На больших полях применяют препарат аналогичного действия Актара.

Чтобы защитить картофельное поле от нашествия колорадского жука извне, высадите по всему периметру поля белую фасоль. В северных регионах она, естественно, никакого урожая не даст, но ее запах очень не нравится жуку, поэтому он облетит картофельное поле стороной.

2. Другой довольно распространенный вредитель картофеля — проволочник (светлый жесткий, прочный червяк 3–4 см длиной). Это личинка жука-щелкуна, прогрызающая в клубнях картофеля ходы. Его надо собирать и рвать пополам при перекопке почвы. Иногда советуют закапывать неглубоко разрезанные на кусочки клубни картофеля и помечать это место палочкой. Проволочник явится на угощение. Через 3–4 дня почву раскопать и уничтожить личинок. Это утомительно и непроизводительно. Если проволочника много (а обитает он в зарослях пырея), то внесите в лунку при посадке картофеля базудин — это химический препарат, но он к моменту копки картофеля нейтрализуется. Сейчас появился новый биопрепарат Немабакт, который содержит хищную нематоду, выедающую проволочника изнутри. Немабакт может долго существовать во влажной почве. Надо отметить, что эта хищная нематода не трогает дождевых червей и, к сожалению, медведку и своих соплеменников — растительноядных нематод.

Проволочник обитает в корневых зарослях пырея. Их обоих вытеснят с площади обитания георгины. Надо два года подряд высевать семена (или высаживать достаточно плотно клубни) георгинов на одном и том же месте.

Можно при посадке вносить под каждый клубень шелуху от лука и чеснока, но ее потребуется довольно большое количество.

3. Еще один скверный вредитель — растительноядная нематода. Нематоды — мелкие (не более 0,5 мм), прозрачные нитевидные, а потому невидимые глазом черви, буквально заполонившие весь мир. Это самые многочисленные обитатели нашей планеты. Они есть везде и всюду, в том числе и в клеточном соке растений. Когда нематоды слишком плотно заселяют растение, оно начинает плохо расти и развиваться. У картофеля это проявляется в резком снижении урожая и измельчении клубней. Картофельная нематода на зимовку выходит на поверхность клубня и превращается в цисту, а вот она-то и видна на кожуре картофеля в виде мельчайших, напоминающих маковые росинки, шариков. Цисты нематод могут несколько лет храниться в почве, и как только на этом поле будет высажен картофель, сейчас же превратятся в червей, которые проникнут в клубни. Цисты легко переносятся на подошвах обуви с места на место. Сами же нематоды перемещаются довольно медленно. Химические средства против нематоды малоэффективны, дороги и сильно ядовиты. Проще перемещать картофельное поле с места на место, использовать устойчивые к нематоде сорта картофеля (однако их тоже нельзя сажать подряд на одном месте более трех лет), засевайте картофельное поле после уборки озимой рожью, а еще лучше — белой горчицей.

4. Иногда клубни картофеля буквально съедают почвообитающие вредители: медведка (крупное, 4–6 см длиной насекомое, напоминающее рака), подгрызающие совки (грязно-коричневые голые гусеницы крупного мохнатого ночного мотылька), личинка майского хруща (толстая белая гусеница со светло-коричневой головкой) или мыши-полевки. Против медведки можно использовать препарат Гром, он же действует и против совок. Против медведки и гусениц совок, обитающих в почве, можно использовать препарат Медведокс, но, во-первых, это яд, во-вторых, что-то я не заметила, чтобы он был очень эффективен.

Против совок (а также и проволочника) можно применять препараты базудин или почин. Можно делать против медведки ловушки: осенью выкапывают ямки глубиной 40–50 см и заполняют их конским навозом. Медведка устроит в них гнездо и останется на зимовку. Это место следует пометить палочкой, а весной раскопать и уничтожить вредителя вместе с потомством. При большом заселении вредителя осенью поле обрабатывают Карбатионом.

Личинка майского хруща тоже может нанести значительный урон корням картофеля. Жука и его личинку надо повсеместно уничтожать.

5. Причины снижения урожая картофеля.

Если у вас резко снизились урожаи картофеля при хорошем уходе и здоровом посадочном материале, то, может быть, у вас истощилась почва при длительном выращивании картофеля на одном месте. Либо вы используете слишком долго ваш собственный посадочный материал (сорта накопили много вирусной инфекции, хотя внешне и выглядят нормально), или поле слишком сильно заселила нематода. Неплохо бы на несколько лет картофельное поле перенести на другое место, но если это невозможно сделать, то хотя бы оздоровите почву. Для оздоровления почвы засейте поле сразу после уборки картофеля озимой рожью. Весной скосите ее и перекопайте вместе с зеленью и корнями. И лишь потом сажайте картофель. Вносите при посадке в лунку Азотобактерин, Фосфоробактерин, АМБ, раствор Фитоспорина, сейте белую горчицу.

Обновите свой посадочный материал. Старайтесь не покупать сорта иностранной селекции, которые обычно быстро накапливают вирусную инфекцию, а потому урожай падает и клубни мельчают при использовании своего посадочного материала в течение 4–5 лет. Оздоровите свой посадочный материал, вырастив часть посадочного материала из ростков или семян.

Но причиной может быть и сильное заселение поля картофельноядной нематодой (прозрачный, а потому невидимый без микроскопа, плоский, очень мелкий червяк). Скапливаясь в большом количестве в проводящих соки сосудах, она их закупоривает, что, естественно, сильно угнетает растения. К моменту уборки картофеля нематода выходит на поверхность клубней, сворачиваясь в цисту. На клубнях цисты видны в виде мелких черных «маковых» крупинок. Они легко осыпаются с поверхностей клубней на почву при уборке и могут просуществовать в ней около 4–6 лет. При появлении молодых клубней на этом поле нематода выйдет из спячки и заселит их. Упавшие на почву цисты легко переносятся на подошве обуви в любое другое место.

Если нематода заселила участок, отведенный под картофель, то либо перенесите посадки в другое место, либо сразу после уборки засевайте поле белой горчицей. Она успеет подрасти до заморозка, который ее убьет — и надземная часть поляжет на землю. Весной ее нужно будет очень и неглубоко перекопать перед посадкой, в отличие от озимой ржи, перекапывать мощные корни которой, ой, как нелегко! Ну, и, конечно, надо сажать нематодоустойчивые сорта картофеля. Но каждый — не более 3 лет на одном и том же месте. Иначе нематода и к ним тоже приспособится.